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杨宗志和朱晃，忽日列三人目送着一众浩浩荡荡的马车队离城而去，心下不禁暗暗欢喜，此时诸事圆满，唯有娇痴的凤儿没有着落，今天一早，范蕲便来请命为他去求亲，真是再好也不过的了。
皇上开过金口玉言，只要杨宗志成功出使回来，虞凤便可以再嫁给他，但这事情并没有定下一个最后期限，杨宗志果然出使回来了，也无法奏请皇上，他的身份敏感，没有像过去那样入朝觐见的资格。
洛都被三皇子和鲜于无忌围得水泄不通，皇城内人人自危，谁还有心思记得他和虞凤的婚事呢，事情这样拖下去的话，迟早会生变数，幸好范蕲如此见机，这时候站出来挑起了责任。
朱晃和忽日列转头一看，马车远遁，杨宗志早饭时还苦眉不展，现下不禁神色大开，一脸欢喜，朱晃哈哈一笑，拱手道：“恭喜了，杨兄弟，我看过几天，我们也带领大队兵马，到洛都城去迎娶公主。”
杨宗志笑道：“好……”转而愣住：“带大队人马作甚么。”
忽日列颔首道：“洛都时局东混乱，三皇子和鲜于无忌会不会浑水摸鱼还说不定，带上兵马是必要的，万一有事，也好有人指派。”
杨宗志皱眉沉吟道：“皇上既已亲口玉言，应当……应当不会对我失信的吧，我带着兵马前去，此事总有不妥，受人以话柄，有人说我要趁机造反，怎么解释的清楚？”
这种顾虑也是在所难免的，就像昨日赶走的那个师爷，像他那样大肆鼓吹杨宗志该自立为王的大有人在，一旦杨宗志真的这么作，传言开去，外面不知会如何议论纷纷。
朱晃道：“若不带兵，我们迎娶公主的时候如何自保，杨兄弟，皇上害你还少了不成，你怎么还能信他？”
杨宗志摇头道：“自保的事情以后再说，我们带上几十个亲卫，明早就出发去洛都郊外等候消息。”说罢转头自顾自的上楼去了。
第二日一早，杨宗志带了几个小丫头，悄无声息的离开了幽州城，随身只有几十个平民打扮的亲卫，大多是长白山裘仁远和吴铎的子弟，与此同时，范蕲和许冲早他们一天出发，赶到了风雪渡头。
在风雪渡头休息一夜，换了舟子，马不停蹄的进未安关，来到洛都的北郊，一场攻城战刚好在眼前落幕，洛都的城头上毫无生气，旌旗被破破烂烂的斜插着，硝烟未散，整个洛都静得好像一座死城。
范蕲和许冲都还记得一年前离开洛都时的盛况，短短时日不见，洛都竟然变得如此萧条，乌鸦在城头上漫天飞舞着，哀哀而鸣，他们都是一脸震骇，潮水般的黑麾大军从城头下撤退回来，预示着一整天的攻城偃旗息鼓。
和洛都城上相比，这些攻城的江东军也好不到哪里去，连续数个月的强攻，洛都一直风雨飘摇，却仍旧屹立不倒，两方死伤都很惨重，甚至惨烈，城下高高堆积的骸骨，足有小山那么高。
趁着江东军退回大营内，日头西斜，范蕲命许冲去城楼下叫门，应门的是城防守备将军牛再春，他满脸疲态，眼珠子里布满了血丝，显见多日未曾合过眼，他朝城下孤零零的马队扫了几眼，摆手道：“诸位请回，小将不敢开门。”
许冲急得大叫：“牛将军且慢，我等真有要事相求，这马车里的……是北郡十三城的知事范大人，我等有急事面见皇上。”
牛再春停住离去的脚步，低头向下又仔细的看了一眼，见到范蕲掀开车帘，露出一颗白发苍苍的脑门，牛再春过去在洛都混迹时曾经见过范蕲，一眼便认出了是他，心下不禁大喜，倘若此时北郡愿意出兵增援洛都，则洛都之围必能解救。
天下大乱，唯有北郡打败蛮子后，处于太平盛世，北郡至少还有一两万人马，如果招募新军，还能派来更多人，不吝于一颗决定天下局势的重要棋子。
牛再春叫道：“范大人来，可有皇上的旨意吗？”
范蕲着许冲回话道：“有的……有的……”
牛再春道：“那还请把圣谕呈上来，小将过目之后，便可给几位大人开门。”
范蕲为难的叹了口气，对牛再春道：“皇上的圣谕，已经被本官……本官焚掉了。”
牛再春愕然道：“焚掉了？范大人你好大的胆子啊。”
范蕲拱手道：“事出有因，还望牛将军入宫禀告一番，皇上必会召本官觐见。”
牛再春犹豫片刻，点头道：“成，这事情我会去禀报二弟和江平大人，择机给你们呈上去。”说完话消失在城楼上，许冲低下头来，对范蕲纳闷的道：“范大人，你为何要烧掉皇上的圣谕啊，这种嘉奖的圣旨，便该装裱后高挂起来，烧掉岂不可惜？”
范蕲摇头道：“哎……说来话长，说来话长……”偏偏一个字也不愿再多说下去，他们一行在北门城楼下凑活了一宿，隔日天色亮的早，他们害怕江东军又来攻城，受到沙石箭镞的误击，便要从城楼下退走。
刚刚起步，牛再春便在昨日城头处大叫：“范大人……皇上有旨，命你即刻入宫觐见。”北门稍稍打开一道缝，范蕲和许冲等人舍马下车，搀扶着走进城内。
随眼一看，满城萧索，妇孺老幼们一排排结伴坐在广场上，脸上都抹上了重重的熏黑，天色骤然大亮，瞧见此情此景不免让人心头震颤，哀哀的抽泣声和哭嚎不绝于耳，婴儿尖尖的啼哭更是刺得人浑身发毛。
沿着洛都城北长长的街道穿梭，两道旁的商铺关了一大半，还有少少的几个店铺打开门缝，黑漆漆的楼道中，门可罗雀无比的冷清。这情形和幽州城的盛世境况何止千差万别，许冲无声的张了张自己的嘴，惊诧的说不出话来。
牛再春叹气道：“两位大人这边请……”带着他们走向皇宫，原本应该威风凛凛的守在宫门口的龙武卫们，左边站了几个，右边稀稀拉拉的蹲着几人，走进皇宫内，百花凋零，宫女和太监们手忙脚乱的跑来跑去，没有一点礼仪和秩序。