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朔月城中, 战火连天。
就在舒凫向赵九歌发起挑战的同时，其他人也没有袖手旁观。
除了司非与她同行之外，凌波和邬尧同样跃身而上, 在漆黑的云海之中穿行，磅礴的灵力如潮水一般释放出去，以蛟龙清气对抗铺天盖地的魔氛。
许云龙以烟火为号，行兵列阵, 率领众人扫荡魔兽和魔修。
他虽是草莽出身, 却善于调兵遣将、决胜千里，有种与生俱来的指挥天赋。
身在万军之中，高大仙人指挥若定的气势，颇有几分像是传说中的“八十万禁军教头”。
不过，在舒凫眼中, 他更像是传说中的二营长。
更别提，许云龙还开发出了意大利炮……不，“火云枪”这种刚猛霸道的法器, 玉衡峰火系弟子人手一把，乃是一支修真界独一无二的“火绳军”。
一时间, 天空中姹紫嫣红开遍, 落霞与烈火齐飞, 血雨共花光一色，煞是鲜艳好看。
远远望去, 魔云好似夜幕下翻腾的海浪, 这烈火就从海面上轰轰烈烈地烧起来, 像是要将汹涌的浊浪烧干，将夜空都烧穿一道裂口，让清朗明亮的天光透入。
与此同时, 萧铁衣和叶书生一马当先，迎向饕餮魔君——那头山丘似的巨大山猪。
这山猪也不知吃什么长大的，皮糙肉厚，水火不侵，一张血盆大口犹如黑洞，能将靠近他的生物统统吸入其中，是个自带人头收割功能的移动碉堡。
他听从赵九歌号令，刚一闯入修士群中，便惹得人仰马翻，鬼哭神嚎。
从某种意义上来说，赵九歌也算是“养猪千日，用猪一时”。
“萧姑娘！”
叶书生御剑疾飞，抢在萧铁衣身前喊道，“你退后些！我来挡住饕餮，你趁机斩他后颈……”
“——慢着！等一下！”
在他们之前，另一头山包大小的巨兽疾驰而过，挺身挡在饕餮面前，四足稳如天柱，发出一声地动山摇的咆哮。
“喵嗷————！！！！”
“格老子的，这畜生还挺威风。”
从巨兽浓厚的金色长毛里，忽地探出一张清秀的少女面孔，措辞却既不“清”，也不“秀”，又糙又野，仿佛林黛玉拳打镇关西。
“你们都退后！大黄他结实耐打，我又是个鬼修，这会儿谁上谁倒霉，正是用得着我们的时候。”
——那不是别人，正是女鬼田馨与她座下的橘猫！！
大黄：“喵喵，喵喵喵！”
这些年来，他对田馨的记忆已然恢复，但天生灵智残缺，再加上神魂受损，只怕一生都无法再修炼成人形，只能作为灵兽陪伴左右。
“大黄乖，我懂你意思。”
田馨伸手拍拍猫头，目光坚定地望向前方，“咱们欠了九华宗老大一个人情，是时候该还了。”
“我知道，人死不能复生。就算我们这些年干再多好事、救再多人，也不可能赎清大黄当年在童家杀人的罪。”
“但是，如果因为‘赎不清’，就索性自暴自弃，撒手不再去做，那才是真的无药可救。人终有一死，至少赴死的时候，我们要挺胸抬头。”
“——大黄，我们上！！”
……
同时。
在朔月城之外，遥远的另一个角落，还有一处不为人知的战场。
凌霄城，大殿之上——
“宗主，宗主！！”
一名高阶弟子神情慌乱，匆匆忙忙地奔入殿中，朝向空无一人的交椅稽首叩拜：
“宗主，有人闯入凌霄城！来者非同一般，几位长老率众弟子阻拦，但是，但是……”
【挡不住，是吗？】
空荡荡的大殿之中，传来了凌山海如雷鸣一般威严浑厚的声音。
【挡不住，就让她进来吧。除我之外，这城中确实再无第二人，能够抵挡她的剑意。】
【——明潇真人，你以为如何？】
“……”
回答他的，既不是人影，也不是人声，而是一朵随风悄然飘入殿中的落花。
一朵梅花。
这梅花十分奇异，边缘莹润洁白，宛若新雪，中心却透着薄薄一层绯色，好似一抹胭脂在雪里洇开，又像是冰川中包裹着一团火种。
一如明潇其人，生涯唯剑，太上忘情，却并非全然冷血，对世间万物都漠不关心。
“……”
凌山海等了又等，只见奇花，未见其人，语气中渐渐透露出一丝不快：
【明潇真人，你这是何意？】
“别无它意。”
大殿之外，徐徐飘来一道春风般轻柔和暖的女声，语调悠扬舒缓，令人很难与“天下第一剑”联系在一起。
“凌掌门是主，而我是客。岂有客人露面，主人却不现身的道理？凌霄城泱泱大派，也该懂得待客之仪。”
“…………”
数百年来，除了钟不愧之外，还是第一次有人敢于直斥凌山海“不知礼数”。
凌山海倒也不恼，低低一笑间，便有一道流光化为人形，稳稳落在金碧辉煌的宝座之上。
“如此一来，你便满意了？”
虽说被舒凫喊了一路“老黄鸡”，凌山海的外貌却算不上很老，大约三十出头的模样，面白无须，五官端正英挺，目光湛然有神，乍一看仿佛正当壮年。
放到霸总文里，说不定还能做个事业有成的总裁。
只不过，在这个昔日的虐文世界里，已经没有总裁最爱的小白花。
伴随着一阵清冷凛冽的梅花香，明潇真人翩然现身，人便如一弯冷月，清泠泠地挂在枝梢。
她朗声道：“凌掌门迷途知返，善莫大焉。”
此言一语双关，用意昭然，便是奉劝他收了争逐天下之念，老老实实做他的地头鸡。
“何为迷？何为返？凌霄城之道，鹓鶵之道，从来都无须他人定夺。”
凌山海不以为然，纵声笑道，“明潇真人，你当真以为——仅凭你一人，就能拦住我吗？”
“或许不能，原也不必。”
明潇面不改色，坦然回答，“我此行不为求胜，只为拖延凌掌门，直至尘埃落定即可。”
“‘尘埃落定’？”
凌山海笑声一顿，扬起剑眉，仿佛听见了什么荒诞不经的疯话，“难道你以为，九华宗很快就能战胜天魔，还能保有与我一战的余力？”
“是。”
面对凌山海近乎讥讽的眼神，明潇平静颔首，面上掠过一抹春雪初融般的笑意。
“我相信，我的弟子定能做到。”
……
明潇所说的“弟子”，不仅是指云英、姚篁等一干天璇峰弟子，也是指跟随她修行多年的舒凫。
虽无师徒之名，却有师徒之谊。
说实话，舒凫对明潇真人的尊敬和推崇，说不定比她对江雪声的敬意还要深远。
她永远无法忘记，明潇手中惊才绝艳的一把剑。
舒凫崇拜明潇、追逐明潇，却没有成为明潇。
因为她始终铭记，自己的剑是“入世之剑”。
不同于高天月华、世外仙葩一般的明潇真人，舒凫的剑心是在红尘中摸爬滚打，在世俗烟火之中淬炼而出。
她的剑，生来便是要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
所以——
迎着遮天蔽日的魔云，舒凫在前进。
“三师兄，小心！！”
越是接近笼罩在魔云之中的飞来峰，情势就越发凶险。
千丝万缕的魔气，时而像一张挂满锋利尖刀的巨网，兜头向她罩下；时而如同万箭齐发，如影随形地紧追在她身后。
“天空中游弋的大鱼”，如果不看背景，倒像是一幅极具梦幻感的童话景象。
“……！！”
尽管司非身姿轻盈，鱼鳍似羽翼舒展，如同飞鸟一般在云海中自由穿梭，又不断凝结空气中的水汽，以冰墙抵挡魔气，但依然难以避开无孔不入的暗箭。
很快，舒凫眼前便有血花飞溅，破碎的、银光闪闪的鱼鳞从天空中飘洒下来。
“————”
司非吃痛，生理性的泪水溢出，殷红的血珠与莹白的珍珠一同洒落，仿佛秋日里下了一场冷雨。
阴风冷雨间，鲛人仰头哀鸣，仿佛一首绵长而凄艳的悲歌。
“三师兄！！！”
舒凫扬声高喊，自在箫的碎片携着剑意飞掠而出，击落一道直奔司非眼瞳而去的冷箭。
“够了！到这里就行了！接下来我自己——”
只因这一瞬间的分神，另一道魔气自舒凫身后袭来。
她旋即侧身闪躲，魔气偏差一寸，没有命中要害，险伶伶地紧贴着肩膀擦过。
经过炼化的魔气削铁如泥，这一“擦”便好像扇叶飞卷，瞬间刮走了一大块血肉，留下钢刀剜过一般的深刻伤痕。
“啧……！！”
舒凫一咬牙关，立刻运转灵力修复伤口，“斩楼兰”与“玉门关”两柄重剑竖起，像盾牌一样护持左右。
【这样下去不行。】
凌波向她和邬尧传音道，【五州大阵未成，赵九歌有这些魔气保护，我们无法伤他分毫。】
【为什么还没成？！】
邬尧暴躁道，【五凤俱全，也都赶赴了五州地脉，难道还不足以净化魔气？！！他们都是干什么吃的！！！】
与此同时，中州——
“啊……？！”
风瑾瑜刚一将灵力注入地脉，便感觉到强烈的魔气反冲，几乎瞬间席卷她的神识，绞碎她的心肝肺腑。
难怪要净化魔气，五凤血脉、修为和数量缺一不可，至少要有一位大能坐镇。
仅凭她一己之力，根本无法撑过这一遭。
“瑾瑜，专心。”
谢芳年将手掌贴在她背心，撑住了少女摇摇欲倒的身躯，“如今凤族只剩我们两人，你要争气。”
——你要争气。
不知为何，这句话落入风瑾瑜耳中的瞬间，她眼前忽然掠过了无数长辈的脸。
那一日战死栖梧山，宁可血染黄土，宁可将残躯焚烧殆尽，也不愿向天魔低头的……凤族长辈的脸。
当年投身封印的风远渡，大概也是如此吧。
三千年来，凤族一如过往，从未改变。
——仅剩两人又如何？
或者说，即使粉身碎骨，血脉不存，那又如何？
只要他们没有低头，凤凰就不会死去。
永远不死。
风瑾瑜鬓发凌乱，眼眶濡湿，顾不上擦去唇边的血迹，朝向谢芳年重重点了点头。
“嗯……！！”
南州——
“挺住。”
对于面露痛苦之色的族人，柳如漪没有像往常一般笑脸相迎，姣好容颜间带有一种神性的肃穆。
他独自承受了大部分魔气反噬，唇边亦有一线血迹划过，如同雪中红梅绽放，有种惊心动魄的美感。
即使在这一刻，他仍不容许自己显得丑陋狼狈。
身为鸿鹄族长，身为摇光峰掌峰，他深知自己必须完成的使命。
“挺住——为了鸿鹄，为了斩断这三千年的长夜，这是我们唯一能做的事情。”
东州——
“冲鸭————！！！！”
小紫鸭坐在一个陌生男修头顶，浑身羽毛炸成一团，嘎嘎之声不绝，扑棱着翅膀指点江山：
“我们有这么多鸟……人，一人吐一口唾沫，都能把地脉里的魔气冲荡干净！！不愧是我们鸑鷟！！！”
“…………”