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第25章
赵长宁意识不清地感觉到自己被谁抱起来，这个人身上的味道很熟悉。
“承礼, 你做什么！”有人在喊他。
“我是她的老师, 她有错，自也该罚我。最后这棍我替她受。”这个人的淡淡的嗓音响起。
“你……”似乎是赵老太爷的声音, “我叫你教他, 你倒是真的疼爱他。”
那人顿了顿：“我答应教她，自然就有这份责任了。”
赵老太爷听了就叹气：“你想替他受这最后一棍，但这里谁又敢打你的棍子……罢了！最后这棍便算了，你带他回去吧。”
长房里的人很快围过来, 长宁听到窦氏感激地对周承礼千恩万谢。这个人没有多说话, 紧紧地稳稳地，抱着她就往长房走去。
长宁陷入了半昏迷之中, 可能是太痛了吧。屋内婆子的喧哗，姐姐们的哭声。她觉得很难受，又觉得吵, 但是连眼睛都睁不开。
她不知道窦氏已经急疯了。她拿手一探, 发现不爱发烧的长宁竟然发起了高烧！
周承礼坐在床沿看着她, 看着满屋子的女眷哭哭啼啼的没个主心骨，她们的主心骨正躺在床上。就说：“家里若有蚕沙、陈皮、竹茹这三味药, 煎汤先与她服下。若没有蚕沙, 就先用枸杞叶替代。”
长房女眷多，他又不是亲的叔伯。不好久留，先站起来说：“若是有什么问题，立刻派人到东院来找我。”
窦氏立刻叫了身边的宋嬷嬷送他出去, 大丫头香椽跑去厨房寻这三味药来煎，幸好这三味都是好找的药。光是药不够，立刻派人去青衣巷请了柳大夫来。
赵玉婵站在屏风旁边许久，才小步过来问：“娘，哥哥伤得……伤得严重吗？”
窦氏猛地回过头，似乎才看到这个女儿。她的眼睛许久不动，盯得发红，却一把揪过赵玉婵的衣襟，劈头盖脸地打了她一巴掌：“我打死你个没用的东西！你把你哥哥作践成这样……你让他受苦……你知不知道你在干什么！”
赵玉婵捂着脸，这是窦氏第一次打她，以前无论她多么骄横，窦氏都是纵容的。她甚至都没有反应过来自己被打了。
好久之后，她的眼泪才突然冒出来，争先恐后一般地地越来越多。
“娘，我知道错了，我知道了的！“赵玉婵边说便退。但窦氏又很快扑了上去，抓住女儿又打，”你知道个什么！你哥哥护着你，你呢？你整天都在干什么，帮着外人来害你哥哥！若我不打死你，留你这个祸害来做什么！”
赵玉婵被打得哇一声哭出来，两个姐姐怕打出事，过来拦窦氏。直到赵承义处理好了外面的事，进来把她们两个拉开，让大家到西厢房去说话。他才问赵玉婵：“你知不知道这放印子钱是多严重的事？”
赵玉婵还在哭，娇嫩的脸微微发红，帕子拧成一团。
“举子放印，若被官府发现，可直接不许他参加会试，你知不知道这个？”赵承义严肃地道，“你想毁掉你哥哥的前程吗？以前我当你孩童顽劣，没想你连这等缺心的事都做得出来。你自己说说，你该不该打？”
赵玉婵抽噎着，脸色煞白。她知道哥哥会试这件事对于全家人的重要性。哥哥其实一向都是对她好的，连这事也帮她瞒着，棍也替她受了。她却想毁掉哥哥的前程，甚至毁掉他在赵家的地位。
“我知道我错了。”赵玉婵如孩子一样的抽噎着哭，“我知道了……”
赵承义叹气，他没有安慰小女。而是挥手叫外头的仆妇进来：“带她下去洗把脸，闭门思过，好生清醒一下。”
到了半夜，外头下起了大雪。雪大如席，渐渐的什么都看不到了，积雪压断枝桠的声音，北风在空旷处呼啸的声音，将长宁吵醒了。她睁开眼就看到透过细葛布的微光，隔扇外已经是黑透了。守在她床前的是窦氏和宋嬷嬷。
“宁哥儿，娘给你敷了药膏。你还疼吗？”窦氏见她醒过来了，连忙过来问她。
赵长宁嘴唇微张，发现竟然声音都嘶哑了，她想说不疼。但其实身上疼得她连翻身都不成。只能苦笑：“我若说不疼……您信不信？”
窦氏听到儿子这么说，不禁又哽咽起来。怎么会不疼呢！人是血肉之躯，那样的立威棍，铁打的人才会不疼！
“你父亲已经罚了玉婵闭门，是她连累得你。方才最后一棍是你七叔拦下了，他抱你回来的，老太爷已经不追究这件事了，你好好歇息就是……娘在旁边守着你。”
赵长宁睁开了眼睛，好久她才反应过来，这件事情已经结束了。宛如脱去了一层皮。
“母亲。”她喊了窦氏一声，“当初您出这个主意的时候，有没有想过……我以后该怎么办，娶妻生子该怎么办……为什么是我？”
窦氏抱住孩子的手，她茫然了一下，然后明白过来儿子说的是什么事。
当初……根本就是她一时昏头冲动了，没有考虑过后来，也没想竟就这么成功了十多年。
“为娘那时候没有办法，只能这么做。否则娘和你的几个姐姐，在这家里更是一点依仗都没有了，甚至是你，其实也是没有依仗的。后来我也想过，想着只要你做了官，那就不必娶亲了，家里的人不帮你瞒着也要瞒着……否则就是欺君之罪。甚至娘可以给你找个听话的妻，你只要不与她行人事，谁也不会知道的。”
也是，窦氏的性子怎么会有周密的想法呢。若不是十岁之后她成了赵长宁，这个局怕是成不了的。
“您这是……好算计。”赵长宁慢慢闭上了眼睛，她有点累了，想先睡一觉。她已经数不清自己多久没有在卯时之后起过了。
窦氏拍着她的背让她能睡得更好些。她站起身，慢慢地走出了长宁的房间。
“其实，是我对不起这个孩子。”窦氏看着大雪轻声说，“她的癸水不准，我知道是身体调养不当所致，但我却从来没有找人来给她诊治过。甚至心里还庆幸过，幸好是不准的……这孩子是在怪我。”
宋嬷嬷将一件厚厚的棉斗篷搭在她羸弱的肩膀上。
“大少爷心里明白，她不会怪您的。”宋嬷嬷轻声说，“大少爷知道自己要做什么。”
窦氏苦笑：“我真怕她会怕……你说她若是进了官场，入了男人堆里，与那些人同吃同住的。岂不是随时都是在被人……”她说到这里自己就断了，“罢了，说这些没有意思！咱们只有好生为他管好家里，不要他操心了。”
两主仆又静静地进了长宁的屋内。
这样的大雪接连下了两天，天空才放晴了。屋内总算是能开了隔扇，照进太阳来。至于印子钱的事，有赵老太爷的刻意压制，已经没有人再提起了。又有祖宗祭祀，走亲访友，过年的气氛重新热闹起来。
其间赵长宁让人给周承礼送了几本书，再加莲花香酥、糖粘糕、一坛子糟蟹聊表他相救的谢意，谁知道他回信过来：病可养，练字不能断。你虽讨好我，但三篇文章也是要交的。
赵长宁看了嘴角一扯，提笔回信：自然会交的，老师不必担心，贿赂照收就是。
至于赵长松，第二日竟被赵承廉逼着过来看她。在她这里坐了会儿，喝了两盏茶，突然百无聊赖地说：“其实我俩还算同甘共苦的，两次都是我与你挨打的多。我算计你的事你也别介意吧，毕竟你也算计回来了。我现在整天被我爹骂。”
赵长松一副无赖的样子，赵长宁淡淡道：“三弟还真是心胸宽广，愚兄我可比不得。”
“哪家兄弟不是这样打来打去的，不过我们打得严重一些罢了。”赵长松竟然拍着她的肩膀，笑说，“再者真正推波助澜的是赵长淮，偏偏他次次都没有事。你那蠢物妹妹是拖累你的，若这是我妹妹，早两巴掌抽死去了。”
“好了，我要先走了。我回去就跟我爹说，咱们两兄弟已经一笑泯恩仇了，你也原谅我了，你不反对吧？”赵长松竟然问她。
赵长宁笑了：“不反对。”
赵长松从她这儿顺了两个福橘走了，赵长宁就把四安叫进来吩咐：“以后看到赵长松，就说我睡了，别放他进来。”
四安立刻点头，很谨慎的样子：“少爷我记住了。”
果然以后他就跟防贼一样的防着赵长松。
长宁病了之后，一时间来她这里探病的人是络绎不绝，例如赵长旭就一天跑三趟，往她这儿搬好吃的好玩的。赵玉婵也常过来，只不过长宁不怎么理会她，她也觉得长兄房里的下人处处都在针对她，给她的茶是冷的，只要不是必要，不会主动给她请安。她又气又委屈，但再也不敢去向窦氏告状了。她知道哥哥房里的人就是怨她害了哥哥，维护着自己的主子，怎么还再说话。
现在窦氏和两个姐姐对她都不如以前好了，她只能小心翼翼地更听话些。
长旭知道了事情的经过，自然也不喜欢赵玉婵。每次看赵玉婵的目光就带着三分冷意，但他跟赵长宁说话的时候，又一副笑嘻嘻的样子。
“七叔说我学武颇有建树，不如去国子监读武生，以后可以去考武举，或是从军。”赵长旭抓着兄长的手捏着玩，“我觉得去国子监还不错，我读书又不行，总得谋个出路。”
赵长宁把手抽回来：“做什么，你还小么！”又道，“我朝就算考武举也要试文章，你不好生读书，武举也考不上。”
“武举的文章简单，我听说还有直接带兵法进去抄的。”赵长旭不甚在意这个，而是把手抬起来说，“你看。”他与她手掌相抵，他的手简直跟蒲团一样，要比她大一倍。赵长宁的手细长，但又不算很小，是赵长旭太人高马大了，自然手也大。
赵长宁就觉得这货可能是童年缺爱，所以喜欢跟她玩。三婶娘出身将军府，是庶女。但从小就教养得跟普通的闺秀不一样，因此教养孩子也比较独特。赵长旭听说就是随了他那个能行军打仗的外公，一点不像赵家人的俊秀。
“他们也是，若是我当时在场，拉了你就跑，管那老不死的做什么！”赵长旭对长宁挨打的事不太满意。自从上次长宁替他受过打之后，他就看不得长宁受伤的样子了，看到的都是他挡在自己面前的样子。
“我都好得差不多了，不提这个。”赵长宁给了他一沓纸，“行了，你过东院的时候帮我拿给七叔吧。”
赵长旭在她这里磨蹭不肯走，她这里好玩多了。回他三房后就只能整天面对唠叨他的亲娘。他勉强站起来要走，又好似想起了什么，低声在她耳边说：“我听说，赵长松最近喜欢去宝福胡同买评鉴的书，不如我趁他不注意，套了麻袋……揍他一顿。你看怎么样？”
赵长宁嘴角微抽：“你莫开这些玩笑了，天晚了，该回去了。”
再过两天赵长宁的伤好得差不多了，就去给祖父请安，在书房里听到有人过来禀报：“……不知是谁做的，三少爷不过是去买个书罢了，只带了个小厮跟着，结果叫人套麻袋打了一顿，鼻青脸肿地就回来了。”
“噗！”赵长宁又差点被茶呛住，她擦了擦嘴角。心里对赵长旭有了个新估计，这家伙竟然没有开玩笑，他是个行动派。
对于被人打了一顿这样的事，赵长松自然非常恼火。但是大街上人来人往的，你怎知道是谁打了你？只能把这口气勉强眼下，俊脸鼻青脸肿了小半个月，无比郁闷。
这样过了元宵节，吃过汤圆，家里的年味便没有了。紧锣密鼓地赶着学堂开课。
古先生刚得了新消息，听说皇上刚命了礼部跟翰林院，今年的会试要出新题。四书五经，策论，诏表诰照样考，但要再加三道题，一道是经算，一道是水文地理，另一道竟然是《大明律》。
这话一出，应考生哗然。会试只考八股文章已经成了习惯，再变不过就是花式写八股文章。怎的突然要加题了？如今还有一个多月就要会试了，来得及看书吗？这就跟你一直复习高考，教育部突然告诉你要加试三门从来没学过的学科一样的。
杜少陵的老师——周先生是带过很多届考生的，他很快就给了原因。