说话的鲜卑首领名叫拓跋力微，是鲜卑族索头部大人。
鲜卑族起源于东胡族，分布在中国北方。秦汉之际，东胡被匈奴冒顿单于打败，分为两部。分别退保乌桓山和鲜卑山，均以山名作为族名，形成乌桓族和鲜卑族，受匈奴奴役。所以鲜卑族的风俗习惯同乌桓、匈奴相似。
长期以来，做为匈奴人附庸的鲜卑族基本上充当着匈奴人打手的角色，或者说是替匈奴人做炮灰，一直到南北匈奴分裂之后，鲜卑人才逐步地强盛起来，取代北匈奴成为了大漠草原的主人。
东汉桓帝年间，鲜卑族出现了一位强人，名叫檀石槐，他统一了鲜卑诸部，分地为三:右北平以东为东部，右北平到上谷为中部，上谷以西为西部。三部各置大人管理，直属檀石槐，在他的统帅之下，“因南抄缘边，北拒丁零，东却夫馀，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西万余里，南北有七千多里，地域广阔，强盛之极。
为了消除鲜卑人的威胁，东汉灵帝命护乌桓校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻各率骑兵万余人，分别从高柳，云中郡、雁门郡出塞，分三路进攻鲜卑。汉军出塞二千余里，鲜卑首领檀石槐命东、中、西三部大人率众分头迎战，大败汉军。
檀石槐死后，鲜卑分裂，西部鲜卑叛离，漠南自云中以东分裂为三个集团:一是步度根集团，拥众数万，据有云中、雁门一带，二是轲比能集团，分布于代郡、上谷等地，三是原来联盟“东部大人“所领属的若干小集团，散布于辽西、右北平和渔阳塞外。
其中轲比能集团势力最强，轲比能志在统一鲜卑，所以对刚建立的曹魏表示恭顺，向魏文帝曹丕献马，交还留居鲜卑的汉族500余家归汉;又与魏国“互市“，再送归汉人千余家返回上谷等地。
同曹魏保持良好关系后，轲比能开始兼并其他部落，先后吞并东部鲜卑各部落，又灭掉了步度根部，统一漠南，对曹魏边境形成威胁。
曹魏幽州刺史王雄派遣刺客韩龙将轲比能刺死，鲜卑开始“部落离散，互相征伐“，鲜卑各部进入独立发展时期。
东部鲜卑先后形成慕容部、宇文部、段部三部，占据辽西;拓跋部也在拓跋力微的率领下，南迁来到云中;秃发部也从拓跋部中分离出来，由塞北迁居到河西;乞伏部在魏国末期，就已经大规模迁入雍、凉二州。
拓跋力微出生于东汉建安二年，其父是索头部首领拓跋诘汾，拓跋诘汾死后，部落之中为了继承权发生了内乱，拓跋力微被迫逃走，投奔了没鹿回部大人窫宾。
窦宾对拓跋力微极为的赏识，把女儿许配给了拓跋力微为妻，拓跋力微也就成为了窦宾的乘龙快婿。拓跋力微骁勇善战，为没鹿回部的扩张立下了不少的战功。
后来窦宾去世，他的儿子速侯继位，由于拓跋力微在部落之中功勋卓著，受人拥戴，速侯深以为忧，密谋除掉拓跋力微。
不过消息却泄露了出去，拓跋力微决定先下手为强，他杀死了自己的妻子，谎称是得病暴毙，然后把两个小舅子诳来奔丧，暗伏人马杀之。其后拓跋力微吞北鲜卑中部各部落，成为了鲜卑族最为强盛的一支，号称控弦之士二十万。
拓跋力微野心极大，他不仅有着称霸草原大漠的想法，还有觎觑中原大地的念头，尽管他从来没有到过中原，但这不并妨碍他可以通过多种的渠道了解中原大地的繁华与富庶。