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这日过后,百合照旧去路口卖花,只是她心里有了警醒,便不再似往日心大,留心观察,每日里总有一两次能瞥见那柳如龙鬼鬼祟祟地尾随自己。
又过几天,桃花凋谢,小东沟流出的溪水被染成桃花溪,百合便不再卖鲜花,只做些干花香囊卖给不愿意放春季离去的人。
花落了,生意却没有衰落,百合又发现新商机。她带话给李篾匠,以后篮子不要做太大,只要巴掌大小的,也不用特别好看,只要看着精巧、能装东西就好。
暮春时候,一簇一簇的山莓已经生长起来。山莓有些地方叫树莓,有些地方叫覆盆子,称呼很多,种类也多。
普通的红色山莓酸甜可口,红通通的像一个个小灯笼。
有一种贴近地面生长,一颗有人的指肚那么大,金黄色的颗粒十分结实,又甜又好摘。这叫“黄地莓”。
“黑架莓”长在一人多高的灌木丛里,乌紫色,比较小,表面像葡萄一样有一层白霜,表皮特别薄,一碰就沾一手很难洗掉的紫色汁液。这种山莓没熟的时候能把人酸倒牙,一旦完全成熟就甜香满口。
另外一种颗粒最小,却像红宝石一样鲜艳好看,味道也是酸酸甜甜的,就叫“香香莓”。
比较罕见还有长着长长白毛、嚼起来十分有弹性的“老汉莓”,只有酸味怎么都不会甜起来的“酸酸莓……”
每一种山莓果生长的地方、成熟的时间都不一样,可以从暮春一直延续到盛夏时节,提供好几个月的美味。乡下孩子们都喜欢吃山莓,一到山莓成熟的时候,就呼朋引伴地去摘,有些在山里头一天,回来以后满衣襟都是洗不掉的果汁,还会招来大人一顿好打。有些溺爱孩子的大人,自己出门做活,也会从田间
地头摘些山莓回家给孩子吃。
不过他们都是摘来自己吃,再没有想过这小玩意儿还能卖钱。百合清早提着篮子进小东沟,不到两个时辰就能摘慢慢一篮子山莓。同一棵树上的山莓成熟时间也有早有晚,所以一棵树就可以摘好几遍,不怕像桃花那样,这棵树折了枝,下次就得绕开,免得伤了树的
生机。
采摘山莓需要注意两件事,一时蚂蚁虫子最爱甜味,得小心挑选,不能把虫子带进去,不然叫人吃出来,百合的生意就不用做了。二来,有一种红色的野果,模样介于山莓和野草莓之间,俗称“西番老婆子”,这东西有剧毒,往往小孩子不认识,往往看它颜色好看,和山莓、野草莓一样红通通的,便顺手摘来吃,轻则腹痛如绞,重则
中毒致死。
大人们千叮咛万嘱咐,年年还是有小孩儿中招,百合自己也怕误摘毒果,每次都非常小心。
摘来的山莓果最多存放半天,再多就坏了。百合把篮子栓在轱辘上降到井里,借井水凉气湃着,能保存一天之久。
她在中午之前就能卖出去一半,装在李篾匠编的小篮子里的,价格就贵些;有些直接用大片洗净的杨树叶子一包,价格就便宜些。
不光路过的城里马车,就是镇上的小孩子也看着眼馋,哭闹着要大人给买一包,还不要叶子包的,一定要个小篮子,过家家酒还能用起来,格外气派。
下午天气会热起来,剩下的山莓从井里拿出来,一颗颗冰凉鲜甜,不同种类混杂在一起,颜色诱人,很快就能卖完第二波。几天下来,山莓竟卖得比桃花还好些。
百合专门给杏儿留出一包最甜的,在日头偏西的时候带去柳义家,小篮子也是百合让李篾匠特意编的,就连提梁都用竹丝拧出五瓣杏花的图案,好看得令人咋舌。
杏儿向百合道谢,捧着小篮子先不吃,要跟自己的小伙伴去显摆。李彩凤看她乐不得的模样,又是好笑又是摇头:“你就仗着你百合婶婶疼你。”
杏儿说:“娘,我也疼百合婶婶呀。”
李彩凤一时竟不知该说什么好,倒是百合哈哈大笑,附和说:“对,杏儿也疼我。”
待杏儿走了,百合才说起自己的来意:“彩凤姐,我想跟你借黑子用几天。”
李彩凤很快想到百合为啥要借狗,一皱眉:“我恍惚听着,有人对你不大规矩?”那天在肉铺前面发生的事情到底没避着人,宋大贵不是多嘴多舌的人,可旁的人总有说头。
这些日子百合靠着天生天养的杏花桃花和山莓,自己一分本钱不出就赚得盆满钵满,早有人不忿她,要寻摸她的短处。
乡下这地界,但凡有女人闹出丑事来,无人会觉得是女人被男人逼的,只会觉得这女人不规矩,不安生。