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陈家的仆从再回来，带着县令的回书，道是：“那位宋爷的案情十分明了，大令判得快，已命人打了二十板子，如今发落在监牢里，待过几日棒疮好些，就送他去服一年苦役。”
服苦役不是修河道便是修城墙，若是有人犯家属舍不得他受这个苦，罪名又不甚重的，可出钱替他赎买。赎买之后，此人每年只需运送一定量的粮食到指定地点，连续三到五年，便可脱罪。
陈彬一双眼似笑非笑看着宋好年，等待他的反应。
宋好年带宋好节已是仁至义尽，再没有替他赎买罪名的道理，闻言道：“我晓得了，明儿我会送些药物、被褥和吃食去监里。”
陈彬脸上一松：“那简单，明日还叫他带你进去，到底是你兄弟，全然不管不顾，也不是你的为人。”
宋好年摇摇头：“没把兄弟教好，我哪里还有脸见你们？”不顾陈彬一再挽留吃酒，回镇上去告诉爹娘宋好节的下落。
牛氏又哭得晕死过去，宋老汉一张老脸紧绷：“那孽障进去也好，免得连累一家子！”
宋好年便告诉牛氏，“明日许我去探监，给老三带些棒疮药和被褥去才好。”
牛氏立刻警惕：“我没钱，你别想从我手里拿一个子儿！”
宋好年无奈，“我不要你的钱，你只管把东西准备好，若是再不放心，明日便叫大哥同我一起去县里看老三。”
几乎亲手把自家兄弟送进监牢里，他岂有不心痛的？可牛氏的一言一行差点要把他给气笑。
牛氏哭哭啼啼缠杂不清，宋老汉拍板做主：“既这样，老大媳妇去给老三准备些药和吃的，被褥也带上，明儿老大和老二去城里看老三。”
这里一家子商量明日去县里看宋好节，却不晓得已有人赶在他们前头见着人。
县衙的牢房里黑黢黢，阴暗潮湿，角落里扔一堆稻草，散发着难以名状的臭气，臭虫在稻草堆里爬进爬出，有时还要爬到犯人身上去吸两口血。
宋好节叫衙役打了二十板子，约莫是陈彬先前派人打点过，竟没有伤筋动骨，只是皮破肉烂，疼得不行不说，还没法晕过去一了百了。
他不是啥有骨气的人，疼起来哭爹喊娘，这时候趴在稻草堆里哭得涕泗横流，更是叫这湿乎乎的牢房增添了不少凄惨肮脏。
县衙牢房里关的人少，宋好节就关在刑房隔壁，眼角不时能看到刑具冷冷的光，越发恐怖。
忽然有脚步声在空旷的牢房里响起，宋好节吓得半死，想把自己藏进稻草堆里，奈何身子疼得厉害，只好两手胡乱扒拉些稻草盖在自己头上，顾头不顾腚地一头扎在草堆里发抖。
“哟，好节兄弟，你这是在干啥？”一把子带笑的声音道。
宋好节一愣，猛地从稻草里钻出来，强撑着打得稀烂的身子扑到栏杆上，对外哀求道：“陈大哥，我不是有心的，救我出去罢，我给你当牛做马，往后你指东我绝不打西！” 宋好年没跟着过堂，不晓得是咋回事，宋好节可是亲身经历，晓得自己被陈彬送来，县令待陈彬那仆役十分慎重，连讯问也不多问，直接命人打板子，宋好节挨不过板子，惨叫着把自己的底细全都抖
落出来。
县令这才命人停下板子，判他杖刑二十，徒刑一年——说是打二十板子，实际上过堂时就打了不少哩。
陈彬能把他送进这个鬼地方，就有本事把他捞出去。宋好节别的方面不灵光，在关乎自己利益的时候却很能一针见血，晓得求宋好年没用，真正得求陈彬。
后头仆役带了张交椅，放在地下，陈彬撩袍子坐下，仔仔细细地看了宋好节一阵，才道：“兄弟，你如今瞧着凄惨，真是叫人心疼啊。” 宋好节生平只学会看牛氏脸色好讨好她，叫自己多得些好处，还没学会看别人脸色，先前陈彬待他又十分纵容，他只当陈彬是好意，哭道：“陈大哥，我疼得不行……我真不是有心抢布，不过一时鬼迷
心窍，你带我出去，我往后绝不再犯！”
陈彬笑道：“我做生意的人，从不做亏本的买卖，兄弟，你好好想想。”
宋好节愣住：“你不是说，咱俩这样好，不分你我？”
“原是不分的，自你抢了我的店，我想着，还是分清楚些好。”陈彬人是笑着，语调却阴沉得厉害，瞧着一点都不像往日里那个笑面迎人、十分和气的绸缎坊东家，倒像是手上沾满人血的掌刑人。
宋好节胆气本就十分弱，这时候简直要给他吓尿，亏得他早起就没喝水，一阵尿意上脑，一滴也没尿出来。