黄家的大宅一天天修造起来，雕梁画栋，白墙黑瓦，地下一色水磨方砖铺就地面，据有些伸长脖子从门缝里看进去的人说，连影壁都雕精细花样，真真是富贵得不行。
镇上人对黄家的好奇一天比一天多，熟人见面，说不了两句话就要提到黄家的宅子，这个说：“昨儿我瞧见他家运进去两块好大的玻璃镜子，透亮！”
那个说：“前儿我家那口子看见几扇炕屏，道是镶金嵌银哩！”
消息从这个人嘴边滚出来，在那个人舌头上打个滚儿，壮大一圈又落到旁人耳朵里，稀奇古怪的说法越来越多，什么屋子里全都垂珍珠帘子，什么炕上铺象牙席子……
镇上人都好奇得不行，巴望着黄老爷一家赶紧搬来，盼得脖子生疼、两眼发酸。
升大娘同百合说起：“我见过黄老爷一回，也是两只眼睛一张嘴的人，生得倒是端正沉稳，与我家老爷是同年，倒是很说得上话，哪里就值得那般盼望？”
她是见过世面的人，又是柳老爷跟前近人，要维护柳老爷在镇上头一份的体面，若说黄老爷有六分厉害，旁人口中黄老爷有十分厉害，在她嘴里就只剩下四五分。
百合点头听着，附和道：“我虽不晓得那位黄老爷为啥要来咱们镇上，既然要来，可见是我们这里人杰地灵，引得他要来亲近。”
青柳镇山明水秀，环山抱水，一派上好风光，地自然是灵的。这地方养出来的人杰，满打满算柳老爷是头一个，说黄老爷看上青柳镇人杰地灵，就是夸柳老爷人才杰出。 升大娘果然喜悦起来，道：“我素日看你与那些个眼皮子浅的不同，果然有眼光。”她小声透露，“这位黄老爷跟我家老爷不同，他做过两任官，如今退下来，说是在临县老家时常有人搅扰，到咱们镇上
来躲清静哩。” 这消息升大娘还未跟别人透露过，不是看百合嘴紧也不肯告诉她，果然百合并不十分惊讶，也不缠着打听黄老爷做过啥子官，在哪里做官，家里又有几口人等话，反说起别的事情：“先前大旱那一场，
好些东西都长得不大好，倒是红薯还成。”
“就是，前儿我才蒸了一锅，尝一尝蜜甜！”升大娘含笑说，紫红脸膛上满是笑意，“红薯这东西不挑天时，如今咱们是没遇着大旱，要是搁在二三十年前的西北，这东西就是救命粮哩。”
百合点头：“我才多大，不晓得这些个，就晓得弄点小玩意好吃。”又似无意道，“西北那地方人爱吃红薯，咱们这里倒似不太爱吃。”
升大娘大笑：“那样甜的东西，又能饱肚子，哪有人不爱吃？”
百合跟升大娘说笑一阵，左右没别的事情，两个人又交换几个新的方子，百合便道告辞。 这里升大娘没把百合的话当回事，晚上回家，当笑话告诉柳升：“大年家的那个，看着聪明，实则还年轻，有时候犯糊涂哩。”便把白日里百合说得傻话学给他听，“咱们这里的人不大爱吃，你说说，可
笑不可笑！”
柳升可没跟着笑，急道：“你再说一遍？”
升大娘不晓得缘由，到底把白日里跟百合说的话细细学一遍，自己也琢磨出不对来：“咱们镇上最早种红薯的就是她家，要说她不晓得红薯耐旱又好吃，那是唬人哩。”
柳升一拍肚子——他仰面躺在床上，这要是站着，该拍大腿——“我看，不是镇上人不爱吃红薯，只怕是不爱吃粉条哩！”
升大娘道：“粉条卖得那样好……哟，莫不是柳忠那老不死的？”
这老夫妻两个立刻明白过来，百合之所以提到红薯，是委婉说粉条作坊分红不大对头。
百合已把柳忠的把柄悄悄递到他们手上，他们是去提醒柳忠叫他补上空子，还是钻空子把柳忠搞下来，自己当大管家，全在他们自个儿。
升大娘咂咂嘴：“竟是我看错，原来她精得很。”
柳升道：“依我看，人家精明是一回事，行事可比柳忠有章法。你瞧瞧他，先头几年还好，这几年像啥样子？但凡有一点好处都恨不得扒拉进自己家里去，也不看看自个儿是啥人？”
把主人家的东西当成自己家的，当下人的多少都会这样干，但柳忠身为大管家，一旦捞过界，底下的管事们便都对他的位子虎视眈眈，一心想把他拉下来，自己坐上那个位子去搂好处。
以往没啥大事，他们想告柳忠的刁状都没处告去，如今可不一样：柳忠的儿子逼奸丫头在先，柳忠为私怨在粉条坊的账目上头搞鬼，坑写下契约的宋家。
一来无德，二来损害主人家的名声，这样的管家还怎么配当大管家？
柳升不禁激动起来。他跟柳升往日无冤近日无仇，但当管事的总想往上爬，柳忠把管家的位子守得死紧，柳升一点儿边都摸不着，只好看管田庄，虽也是肥差，到底不如大管家风光。