自殿门外传来的那道声音有些苍老，不怒自威，百合登时一惊，却见皇后面带喜色地站起来道：“万岁来了。”
那声音的主人大步走进殿中，对皇后道：“不必行礼。”又免去周王妃大礼。
百合此时猜到此人便是当今天子，连忙展拜下去，天子摆摆手道：“都起来罢，果然要一个个见礼，到什么时候才能消停？”
且不说皇后与周王妃要拜见皇帝，周王妃要对信王行礼，再有太子、宋好年对皇后与周王妃行礼，再有百合身份最低，须对众人一一作礼，一一拜完，小半日都得过去。
皇帝说着在皇后身边坐下。
宋好年跟在皇帝身后，百合偷眼看他，就见他笑容满面，不禁回他一个笑脸。
宋好年身边还站着个人，笑道：“烜哥儿，拜见母后罢。”
宋好年又上前拜见皇后，皇后掩口笑道：“你们兄弟两个，倒是生得一模一样，双生子一般。”
皇帝说：“可不是？要不是烜哥儿与太子生得几乎一样，那王金也不敢指着长相便使锦衣卫去查。”
太子朱慈烺乃信王长子，甫一出生便过继给皇帝，不到半岁即册封太子，乃最当之无愧的天之骄子。
百合瞥两眼太子，没敢多看，只瞧见太子与宋好年生得果然有九分相似，只是他长于宫廷，白皙秀美；而宋好年肤色更深，身形更健壮高大些。
这位大明太子，当真风姿龙采，白皙纤好，语言若震洞箫，令见者疑为神仙中人。宋好年与他长相相似，气质却迥然不同。
一时众人归座，皇帝笑问皇后道：“你说如真在你这里不给我看，他可在哪儿呢？”
皇后叫宫娥抱如真上来，皇帝熟练地一手托住他后背、一手托住他后脑，在手里掂两下：“好小子，长得真不错！”
宋好年不禁瞠目：“你老人家打仗治国啥都会，还会带孩子！”
皇帝骄傲道：“太子和长平小时候都是我带的，不像你父王，平素只肯画画弹琴，唯恐小孩子俗了他的念头。”
皇帝说着说着笑起来：“我是个俗人，守着这江山养个不俗的亲王罢了。”
信王说：“皇兄胸怀社稷，哪里有半分俗气？我乃是个无用的人，幸而如今大明江山稳固，倒也不用我操心，我只高乐罢。”
说话间如真两手乱抓，竟一把抓住皇帝颔下胡须，用力揪起来。皇帝哎哟哎哟叫着，连忙握住他的小手，想把胡须抢救下来。
如真手劲大，等皇帝终于救下自个儿胡须，如真指缝间还夹着好几根胡子，皇后笑得直摇头，百合脸都吓白了。
如真似乎感应到母亲气息，咿咿呀呀地朝百合方向挥手，皇帝顺着他的目光看向百合，这时才注意到他。
天子的目光一落在身上，百合便觉万钧之力压在身上，背后冷汗涔涔，连忙跪下要请罪。
却听天子笑道：“手劲这样大，不愧是我们家的孩子！”
说着顺手将如真递给宋好年，“李氏，你近前来。”
皇帝一人所予压力比迄今见过所有贵人都要大，百合低头上前，不禁两股战战，听候皇帝发落。
皇帝道：“我听烜哥儿讲，你过日子倒颇有些巧思，你且说说，都是如何想到那些个东西？”
认真论起来，皇帝原先还真不曾注意过这个李氏，想着她不过能干精明的乡下妇人，若烜哥儿不嫌弃，皇家养着她便是，没必要寻她的晦气。
不想伯侄两个见面，宋好年没口子地夸他媳妇，倒让皇帝生出几许兴趣，干脆来坤宁宫看看这妇人究竟是个什么模样。 百合手借着袖子掩饰，在自己腿上狠狠掐一把，才寻回声音，颤声道：“回万岁话，俗话说，穷人孩子早当家，民妇家里穷，但凡有一点儿好东西，都要挖空心思弄出十几样用法来，方才不至于叫人说
败家，打小儿看得多，自己也慢慢琢磨，哪里称得上啥巧思？”
皇帝“唔”一声，点点头，看宋好年道：“你既喜欢那些个东西，回头让太子带你去户部、工部看看。”