柳义好几个月不曾回家，在路上与吴四姐夸口过媳妇贤惠闺女听话，“我们家不是那等刻薄人，你去了，只有待你好的，吴四姐是啥人：他要脸面，吴四姐的身份，再好听也是他的小老婆从没有把大妇晾在外头，男人自个儿带着小老婆登堂入室的道理。
邻家嫂子还眨着眼等他介绍，柳义支支吾吾说不出，吴四姐眼看不好，笑道：“这位嫂子，柳大哥是我恩公哩，他救了我的命，我给他家做些活计报恩。”
别看邻家嫂子是个乡下妇人，见识可不短，当下就偷笑起来：干啥报恩不好，偏要做活计报恩，李彩凤不在家，这女人可别报恩报到柳义床上去！
她冲柳义夹下眼睛：“你可有福气呀！”
柳义涨红脸，待要分辨，又不晓得该从哪里分辨起，只讷讷道：“这算啥有福气，不过看她可怜……” 大嫂又一再说让他们待会子去吃晌午饭，扭着腰去了，柳义不用想就晓得她一出门，这流言就要满天乱飞，不由更气闷：要是媳妇跟他一道回来，就不会有这些闲话
。 邻居家炊烟升起，柳家冷锅冷灶，连口热水都没有，柳义唉声叹气，吴四姐看在眼里，要做个贤惠模样，道：“大哥，柴火在哪里？我去烧些水，就是在旁人家吃一顿
，自家总要把灶烧起来，晚上还得做饭吃哩。”
话里话外已经把这里当成“自家”。
她勤快，柳义自不好冲她发火，指着屋后头说：“劈好的柴都堆在那里，你自去取来，我到隔壁借点火去。”
家里连个火种都没有，不借火，烧不起来。
柳义提着铁锨去隔壁借火子，吴四姐试探着才把一只脚伸出厅房门，黑子喉咙里咕噜一声，吓得吴四姐连忙缩回去，瞪着黑子。
吴四姐伸手撵黑子：“出去，出去！”
黑子看她一眼，往地下一卧，才不理会这人。吴四姐只好坐在厅房里发呆，黑子是不咬她，可她但凡想走出去，门都没有。
她趁机打量厅房里头摆设，确实是殷实人家，再一想柳义闺女还在女学里头上学，他家底只怕比明面上还丰厚。
等柳义借火回来，就看见吴四姐泪眼婆娑地站在厅房门里头道：“大哥，这狗太凶，我不敢出去。”
柳义推黑子一把：“出去，别吓着人。”