董氏碰了一鼻子灰，回家与宋好时抱怨，宋好时却不惊讶：“我早说他们必不能一开头就答应，你先做饭去，过两日再去，看他们说啥。”
过两日李彩凤说啥？
不等过两日，当日李彩凤把这话告诉柳义，柳义心火直冒，他捧在手心里养了十几年的闺女，就是当朝状元来迎娶，他还要挑剔一番，更何况宋金宝那么个东西！
柳义可不是啥善茬，立时叫上几个兄弟，到宋好时家里堵上门，当着他一家三口面，将他家厅房里面柜砸得稀碎。
金宝当时吓得漏尿，柳义临去时轻蔑看他一眼，金宝连做两日噩梦，都梦见自个儿是那可怜的面柜。
董氏拍着腿放声大哭，咒骂柳义，宋好时却道：“你哭啥，他越火大，就越是疼闺女，将来咱们家越得利。”
亏得他有智谋，事先放出风声，纵柳义不同意，杏儿顶着那样的名声，也难嫁啥好人家。再说他后头还有连环计哩……
宋好时大字不认得两个，倒自认是个民间诸葛，把旁人玩得团团转。
却说杏儿在学里，听见这等风言风语，大人们怕她们伤心，谁知这些女娃娃倒想得开：“他们自个儿心思脏，看旁人便都是脏的，我们读书认字，碍着他们什么，他们这样说我们，不过为着自个儿一时痛快，究竟又能得这啥好处？”
在女学里头学过几年，她们眼界果然不同以往，如今个个拿出去，说是小官家的小姐也不为过，哪里还有乡下毛丫头的局促懵懂？
到休沐日，女孩子们各自回家，杏儿想着她爹娘在镇上，只怕忧心她，遂叫上圆圆，又约上几个镇上姑娘一道回家。
如今镇上与县城之间多的是马车，随便招手拦一辆上去，给十几个钱，就能舒舒服服到家，要是再舒坦些的车子，里头夏天有凉水、冬天有火盆，价格更贵些。
女孩儿们纵情谈笑，或说诗文，或说武艺，叽叽咕咕个不停，小声洒落一路，就是路人听见，也不禁要露出笑容，心想：这女学生到底不一样。
到镇上，杏儿先把圆圆送回柳三平家里去，圆圆一路叫着“爹娘爷爷奶奶弟弟！”进门，杏儿也进去与他们打招呼。
宋秀秀招手叫杏儿过来，悄声道：“我与你说个事……”
她将董氏上门提亲的事情告诉杏儿，“我晓得你爹娘定不能答应，说不定都不肯告诉你，可我想着你也是大姑娘了，心里要有数。”
杏儿道：“多谢婶子，我回去问我爹娘去。”
杏儿走在路上，一路引来多少羡慕赞叹目光，她好似一株新发的嫩柳，浑身蓬勃之气，腰杆、脖颈都挺得笔直，通身气浑不似乡下姑娘，有些人见识广些，见过昭仁模样，乃啧啧称奇：“我看倒有些郡主娘娘品格儿……”
杏儿目不斜视，着急回家看爹娘，谁知还没到家，忽然斜刺里冲出一大团黑影，直直往她身上撞。
杏儿一惊，幸亏她在学堂里学骑射，武艺不错，连忙向旁边一闪避开，定睛一看，这人身形胖大，满脸横肉，她虽不大眼熟，想起宋秀秀先前说的话，只怕就是那个宋金宝了。
宋金宝也正发愣，他爹与他说，只消他在大伙儿眼前抱住杏儿亲一口摸两把，这人就是她的，跑都跑不了，他觉着这主意不错，打听得杏儿今日回家，专门埋伏起来，打她个措手不及。
谁知这毛丫头倒是灵活，他扑得气喘吁吁，她倒是避得老远。
宋金宝一扑不成，还要再扑，杏儿高叫：“你想干啥！”
宋金宝没工夫说话，合身扑去，杏儿连忙再闪身，脚下使个绊子轻轻一勾，将宋金宝勾倒在地。
要是寻常男人，杏儿纵学过武艺也不是他对手，偏宋金宝一身肥肉都是吃睡出来，痴肥得不行，动作笨拙，故而杏儿也能与他打个旗鼓相当。
杏儿一绊倒宋金宝，立时掐住他脖子，谁知一伸手，满手滑腻肥肉并汗珠子，登时一阵恶心，连忙撒手，将随身带着鞭子抽出来，劈头盖脸就往宋金宝身上抽：“王八蛋，敢欺负我，我让你好看！”