大管家跟在杏儿后头冒汗：“姑娘歇着，布置屋子的事情我们来做就好。”
“你们不晓得我爹娘喜好，还得我来。”杏儿根本不放心旁人，她来京城已有几个月，自以为是个熟人，爹娘对京城还生得很，她就要做起主来。
李彩凤看不过去，摇头道：“你来同我们说说话，论起布置屋子，你哪有人家在行？”
其实夫妻两个才看到别院，也是浑身不自在，不肯占便宜，央青松另外寻一处脚店与他们住，“这别院也太些，我们住不起。”
和圳道：“这院子原是李家老爷爷老奶奶住过，他们回乡后便空着。杏儿已忙活好些日子，就等你们来住哩。”
和圳话说得软和，别院上上下下人等也又恭敬又热情，他们往日伺候过李篾匠老俩口，应对柳义男妇两个更不在话下，没过多久就说服人住下。
李彩凤把杏儿招到跟前，小半是免得她给大管家捣乱，一大半倒是为着他们两口子对着和圳难堪。
当日在乡下，明知和圳是皇孙，可和圳毕竟是宋好年侄子，他们夫妻只当他是子侄一般回护。如今情形又不同，一来和圳皇太孙的身份在京城里最明显，二来和圳想娶杏儿，毛脚女婿对上岳父母，要是身份略低些的人，柳义肯定要甩脸子，偏生又不能对和圳使脸色，两下里便有些沉默。
这也怪不得和圳，他口齿再灵便，问过二老路上情形，家中可好一类话，也再问不出别的。柳义这头哩，总不好大大咧咧问“你们家里都好？太子、娘娘都没病？皇爷、皇后娘娘胃口都好？”对谁家都合适，唯独对皇家不合适。
好在杏儿一来就打开话匣子，兴致勃勃地问她爹娘龙凤胎有没有忘记她，李彩凤道：“哎哟哟，他们才多大点子人，几个月不见，连亲爹娘都能忘得差不多，更何况你。”
杏儿登时气鼓鼓：“两个没良心的，回头看我收拾他们！”
李彩凤说：“你百合婶婶原说要与我们一道来，偏给几个孩子绊住。过几个月他们怕才能上路。”
等圣旨一发，宋好年身为皇太孙他亲叔叔，自然也要晓得这份旨意，到时候一家子齐上京来为太孙贺，也是美事一桩。
于是柳义和李彩凤安顿下来，皇家别院有个好处：样样齐全，他们啥都用不着操心，只用管闺女婚事。
没过两日，太子与太子妃竟上门拜访，惊得柳义双膝一软跪在地下，半日没能起来。
好在太子与宋好年生得相似，柳义两口子看他都亲切，没过多久就能正常说话。原来太子在圣旨发下前，依照民间礼仪，专门来拜访亲家，免得他们觉得天家强势，担忧闺女将来受委屈。
太子肯这样用心，柳义和李彩凤心中那份隐忧自然又去了大半，对着门亲事越发赞成起来。
几日后，礼部官员上门宣旨，选柳义与李彩凤之女柳杏辞为皇太孙妃。
不过几个时辰，旨意好似插上翅膀，飞得满天下都晓得。有些人捶胸顿足，恨自家没得着这样好机会，有些人则说：“都说太子大婚时，盛况非常，可惜我没能赶上，这回可要住在京城，等着看太孙大婚。”
女学那里也得到一道旨意，各处擢拔来的秀女，听凭自愿，愿留在京城为官的可去考官，愿回家的好生送回家中，人人都得一份嘉奖。
柳义两口子紧锣密鼓地预备嫁女，又带信给宋好年，托他变卖乡下家产，好给闺女添妆——虽说太孙大婚自有规制，原也用不着娘家准备啥，可他们总要给杏儿预备下压箱底的财物。
杏儿还有小半年才能完成学业，家里热火朝天地预备婚事，她顶着准太孙妃名头，依旧每日去女学读书，照常交课业、考试，先生们见她不骄不躁，也暗暗赞叹她稳得住。
不过杏儿到底感到身份不同带来的好处：若说以往同窗为着她能力尊重她三分，如今这份尊重在身份加成下就能涨到七分。
更别提外头行走时无数便利，要是她心性略差些，只怕就要给这等荣耀冲得头昏脑胀，飘飘然起来，不记得自个儿几斤几两。
好在杏儿并不曾发飘，皇家看在眼里，太子妃那里隔三差五就送些吃穿用度来，一回比一回好，可见对杏儿满意。
几个月后，杏儿完成学业，以文科第二、武科第一的成绩从女学顺利毕业。当日长平公主亲为毕业女学生颁发奖章，皇太孙朱和圳也请旨到场，望着他的未婚妻，心里笑成一朵花。
宋好年夫妻得着喜讯，将柳义产业变卖，因他不是缺钱，卖得也不着急，价钱倒是不错。夫妻两个又添上数千两银子，百合额外拿出几套嵌红宝、镶白玉的精致首饰，用来给杏儿添妆。
他们一家子紧赶慢赶，终于在杏儿毕业后几日到达京城，到此时，诸事齐备，只等礼仪行至最后两步。