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至天明,孙权闻关羽父子已被擒获,大喜,聚众将于帐中。少时,马忠簇拥关公至前。孙权说:“孤久慕将军盛德,欲结秦晋之好,何相弃耶?公平昔自以为天下无敌,今日何由被吾所擒?将军今日还服孙权否?”关羽厉声骂道:“碧眼小儿,紫髯鼠辈!我与刘皇叔桃园结义,誓扶汉室,岂与你叛汉之贼为伍耶!我今误中奸计,有死而已,何必多言!”孙权回顾众官说:“云长世之豪杰,孤深爱之。今欲以礼相待,劝使归降,何如?”主簿左咸说:“不可。昔曹操得此人时,封侯赐爵,三日一小宴,五日一大宴,上马一提金,下马一提银:如此恩礼,毕竟留之不住,听其斩关杀将而去,致使今日反为所逼,几欲迁都以避其锋。今主公既已擒之,若不即除,恐贻后患。”孙权沉吟半晌,说:“斯言是也。”遂命推出。于是关羽父子、赵累皆遇害。时建安二十四年冬十二月也。关羽亡年五十八岁。孙权对虞翻说:“你固然比不上宓羲氏,但比得上东方朔了。”却说王甫在麦城中,骨颤肉惊,乃问周仓说:“昨夜梦见主公浑身血污,立于前;急问之,忽然惊觉。不知主何吉凶?”正说间,忽报吴兵在城下,将关公父子首级招安。王甫、周仓大惊,急登城视之,果关公父子首级也。王甫大叫一声,堕城而死。周仓自刎而亡。于是麦城亦属东吴。
江陵一战,吕蒙立功至巨,孙权任命他为南郡太守,封孱陵侯,赐钱一亿,黄金五百斤。吕蒙推辞再三,不肯接受金钱,孙权不许。封爵还未颁布,吕蒙疾病发作。孙权时在公安,就把吕蒙接来安置在内殿,千方百计诊治护理,并且下令,在国内招募医者,有能治好吕蒙病的人,赏赐千金。孙权尽心为吕蒙治疗,每当医者给吕蒙针灸,孙权就为之难过。孙权想多看看吕蒙,又怕他太过劳碌,于是命人凿通墙壁暗中观看。如发现吕蒙吃下点东西,孙权就高兴,对手下人有说有笑;如发现吕蒙不进饮食,孙权就长吁短叹,夜不能寐。
吕蒙病情略有好转,孙权就下达赦令,让群臣都来庆贺。后来,吕蒙病情加重,孙权亲自到床前探视,命道士为他祈祷,想保全他的性命。但吕蒙终于在内殿中去世,死时四十二岁。
孙权悲痛万分,缩食减眠以示哀悼。吕蒙生前,所得的金银财宝和各种赏赐都交到府库中收藏。他命令主管人员,待其死后,把这些全部还给朝廷。他还留下遗言,丧事务求俭约,不得奢侈。孙权知后,愈益悲伤。吕蒙死后,其子吕霸袭爵。并赐给他守家墓的人家三百户,免收田赋的田地五十顷。吕蒙早年果敢有胆,后来折节读书,识见精博,渐能克己让人,有国士之风。他孝顺母亲,举国皆知,鲁肃、甘宁皆敬拜其母,因为他们都佩服吕蒙。他义结同僚,助徐顾等抚育孤儿,又宏量不计较与蔡遗、甘宁间的私怨,反而在主上之前替其作美言。他于军务倥偬之际,仍勤於修学读书,并致诸实用,俾成一代名将之资。勇斩陈就,破黄祖、朱光;智擒郝普、关羽。他忠于孙吴,对孙权尽心力筹谋。陈寿:“吕蒙勇而有谋断,识军计,谲郝普,擒关羽,最其妙者。初虽轻果妄杀,终于克己,有国士之量,岂徒武将而已乎!”
潘璋为人鲁莽勇猛,禁令严明,喜好建功立业,带领人马不过几千人,但所到之处常常可以起到上万兵力的作用。擒杀关羽,被拜为固陵太守,潘璋为纪念自己的此次功劳,于是打造了一把刀,在刀上刻“固陵”二字。
张昭说:“今主公损了关公父子,江东祸不远矣!此人与刘备桃园结义之时,誓同生死。今刘备已有两川之兵;更兼诸葛亮之谋,张、黄、马、赵之勇。备若知云长父子遇害,必起倾国之兵,奋力报仇,恐东吴难与敌也。”孙权闻之大惊,跌足说:“孤失计较也!似此如之奈何?”张昭说:“主公勿忧我有一计,令西蜀之兵不犯东吴,荆州如磐石之安。”孙权问何计。张昭说:“今曹操拥百万之众,虎视华夏,刘备急欲报仇,必与曹操约和。若二处连兵而来,东吴危矣。不如先遣人将关羽首级,转送与曹操,明教刘备知是曹操之所使,必痛恨于曹操,西蜀之兵,不向吴而向魏矣。我乃观其胜负,于中取事。此为上策。”孙权从其言,随遣使者以木匣盛关公首级,星夜送与曹操。孙权成功讨破关羽,之后回师迁都武昌。吕范拜为建威将军,封宛陵侯,领丹杨太守,治理旧都建业,并监督扶州以南直至南海地区一带的军队,食邑溧阳、怀安、宁国。曹操认为荆州遗民及在颍川屯田的军民逼近南方寇贼,想把他们牵走。司马懿认为:“荆楚轻脱,易动难安。关羽新破,诸为恶者藏窜观望。今徙其善者,既伤其意,将令去者不敢复还。”曹操听了他的建议,没有移民。之前藏窜逃亡者果然都复出归化。
曹操收到了关羽的首级,司马懿说:“这是东吴之计,惧其复仇,故将首级献与大王,使刘备迁怒大王,不攻吴而攻魏,他却于中乘便而图事耳。”曹操点点头说:“你说的对,我决定以诸侯之礼厚葬他。”司马懿说:“甚好。”遂设牲醴祭祀,刻沉香木为躯,以王侯之礼,葬于洛阳南门外,令大小官员送殡,操自拜祭,赠为荆王,差官守墓;即遣吴使回江东去讫。同时孙权则将关羽身躯以诸侯礼安葬于当阳,即关陵,也称当阳大王冢。
且说东西两川,民安国富,田禾大成。有百姓从荆州来益州,说东吴求婚于关羽,关羽力拒之。诸葛亮说:“不好啊!”荆州捷报传来,刘备和诸葛亮很高兴,对拒婚之事稍安。
几天后,关银屏带着负伤的关兴、关索狼狈回来。诸葛亮和刘备等人内室速召三人,刘备大惊问:”云长怎么了?“关兴三人下跪哭泣道:“父亲他……要我对主公转达……兄长抱歉了。”关索、关银屏都哭泣不止。刘备听后听罢,大叫一声,昏绝于地。汉中王刘备闻关羽父子遇害,哭倒于地;众文武急救,半晌方醒,扶入内殿。诸葛亮劝道:“王上少忧。自古道死生有命;关公平日刚而自矜,故今日有此祸。王上且宜保养尊体,徐图报仇。”刘备一日哭绝三五次,三日水浆不进,只是痛哭;泪湿衣襟,斑斑成血。诸葛亮与众官再三劝解。刘备说:“我与东吴势不两立!”诸葛亮说:“闻东吴将关公首级献与曹操,曹操以王侯礼祭葬之。”刘备曰:“此何意也?”诸葛亮说:“此是东吴欲移祸于曹操,操知其谋,故以厚礼葬关公,令王上归怨于吴也。”刘备说:“我今即提兵问罪于吴,以雪吾恨!”诸葛亮谏言:“不可。方今吴欲令我伐魏,魏亦欲令我伐吴,各怀谲计,伺隙而乘。王上只宜按兵不动,且与关羽发丧。待吴、魏不和,乘时而伐之,可也。”众官又再三劝谏,刘备方才进膳,传旨川中大小将士,尽皆挂孝。汉中王亲出南门招魂祭奠,号哭终日。刘备在成都为关羽建衣冠冢,即是成都关羽墓,以招魂祭祀。因此民间也称关羽“头枕洛阳,身卧当阳,魂归故里(或称‘魂归山西)。因麋芳叛迎孙权,关羽被擒杀,麋芳兄蜀安汉将军麋兰面缚请罪,刘备慰喻以兄弟罪不相及,待之如初。竺惭愧发病,岁余卒。
此时,曹操年事已高,头风病经常犯病,他感觉到自己剩下的时间也不多了。从那次得知魏讽谋反后及关羽之死,自己精神有些恍惚。忽一夜梦三马同槽而食,及晓,问贾诩说:“孤向日曾梦三马同槽,疑是马腾父子为祸;今腾已死,昨宵复梦三马同槽。主何吉凶?”贾诩说:“禄马,吉兆也。禄马归于曹,王上何必疑乎?”曹操因此不疑。东吴遣使上书。操取书拆视之,略说:“臣孙权久知天命已归王上,伏望早正大位,遣将剿灭刘备,扫平两川,臣即率群下纳土归降矣。”曹操观毕大笑,出示群臣说:“是儿欲使我居炉火上耶!”侍中陈群等奏说:“汉室久已衰微,殿下功德巍巍,生灵仰望。今孙权称臣归命,此天人之应,异气齐声。殿下宜应天顺人,早正大位。”曹操笑道:“我事汉多年,虽有功德及民,然位至于王,名爵已极,何敢更有他望?苟天命在孤,孤为周文王矣。”司马懿说:“今孙权既称臣归附,王上可封官赐爵,令拒刘备。”曹操从之,表封孙权为骠骑将军、南昌侯,领荆州牧。即日遣使赍诰敕赴东吴去讫。曹操身体一天不如一天,他一次见曹植之妻崔氏穿华丽衣服,曹操厌恶令人杀掉,打击曹植气焰,曹植也只好忍气吭声。
曹操与曹丕行走在府中后花园,曹操问:“子桓你要记住,关羽的死是一个时代的结束,也是我与吕布、袁术、袁绍等人所群雄逐鹿的时代,现在还有刘备、孙权,接下来你作为我的继任者要继续发展我们魏国基业,将天下引导该有的模样,我可以看到新的时代,丕儿你要记住人必须要往前迈进……”还没说完便跪倒在地上,曹丕连忙扶起:“父亲,你没事吧?”侍从们只好扶曹操回房。
曹操感到自己时间不多了召曹洪、陈群、贾诩、司马懿、夏侯惇等,同至卧榻前,嘱以后事。夏侯惇等顿首说:“大王善保玉体,不日定当霍然。”曹操说:“孤纵横天下三十余年,群雄皆灭,止有江东孙权,西蜀刘备,未曾剿除。孤今病危,不能再与卿等相叙,特以家事相托。孤长子曹昂,刘氏所生,不幸早年殁于宛城;今卞氏生四子:丕、彰、植、熊。孤平生所爱第三子植,为人虚华少诚实,嗜酒放纵,因此不立。次子曹彰,勇而无谋;四子曹熊,多病难保。惟长子曹丕,笃厚恭谨,可继我业。卿等宜辅佐之。”夏侯惇等涕泣领命而出。
曹操令近侍取平日所藏名香,分赐诸侍妾,且嘱道:“我死之后,你等须勤习女工,多造丝履,卖之可以得钱自给。”又命诸妾多居于铜雀台中,每日设祭,必令女伎奏乐上食,江湖未静,不得让位,至于邑土,可得而辞。又遗命于彰德府讲武城外,设立疑冢七十二:“勿令后人知吾葬处,恐为人所发掘故也。”嘱毕,长叹一声,泪如雨下。
曹操笑道:“妙才、典韦、子义我终于能当面向你们道歉了了。”终年六十六岁,谥曰武王。他临死前留下《遗令》。根据曹操的遗嘱,他于二月廿一丁卯日(4月11日)被安葬于邺城西郊的高陵。时建安二十五年春正月曹操病逝。建安二十四年做为刘备降臣的刘璋病逝了。