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崇尚玄学的人们，必须用一些实际行动，来区别其他人，来显示自己和他们不一样的地方。
除了故意违反伦理道德，玄学人士们最常用的一种方法，就是清谈。
西晋建立之后，玄学已经完成了它堕落的全过程，这个时候信仰玄学的人们认为，现实是庸俗的、低俗的，关心现实的人同样也是低等人种、是俗人，只有一片虚无才是真实的现实，房子、票子、孩子，统统都是过眼烟云，只有天天几个人坐在一起谈论道家学说，才是雅事、正经事。当时评价说，如果一个人你和他聊了一天，愣没有听懂他说了些什么，这样的人就是一等一的人才，这样的谈话就是最上档次的谈话。
各位明白了吧，士族大伯们装了半天高雅的清谈，实际上，说粗了，就是日复一日、年复一年、没完没了、海枯石烂的满嘴海阔天空，一点儿正经玩意儿没有。而这种满嘴海阔天空，还被当时的士族大伯们当做日常的必备功课，还被用了一个十分高雅的名字，叫做“清谈”。
然而，清谈本来不是这个样子的。
在东汉时代，所有的官员选拔，都必须得到家乡名士的良好评价和推荐，而名士对候选官员的评价，被人们专门起了一个名字，叫做“清议”。在那个时代，“清议”有时候也被人们叫做“清谈”，这两个词是一个意思，和谈道家思想根本不沾边。
以何晏为代表的一部分高雅人士和明白人，假装高雅，天天把道家的逍遥自在挂在嘴边，今天清谈，明天清谈，好像一个个都是大学者似的，好像忘了他们本来的身份——牵动国家和百姓命运的国家高官。何晏这些人，不干正事儿，反而还认为自己特高深、特酷，何晏本人更是把自己看成古往今来的数得着的大哲学家、思想家。后来，司马懿发动政变，何晏也跟着主人曹爽一起被砍头，到老子和庄子那里清谈去了。正是所谓玄之又玄，直接上天。估计老子和庄子见到这位何晏如此歪曲自己学说的活宝，一定会把他打回人间，让他转世投胎成哑巴。
但这里有一个问题就是，何晏他们清谈的内容，是不是只限于玄学思想呢？
答案是否定的。
按照当时史书的记录，何晏仍然保留了东汉时代清议的传统内容——对没做官的、已经做官的人物的评价。
在何晏还年轻的时候，也就是曹丕、曹睿父子时代，他也十分喜欢清谈，但那个时候，何晏还没有创造出玄学，他也还不是国家的重臣，所以那时何晏的清谈和他在曹爽时期的清谈，绝对有很不一样的地方。何晏那时候非常倒霉，非常让曹丕、曹睿讨厌，他不仅不能顺利的升官发财，反而还受到强烈的打击，原因只有一个，他爱清谈。