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西晋王朝第一任中央领导人的名单，出身贫寒的仅有两人，其中一个叫石苞。石苞，字仲容，渤海郡南皮县人（河北沧州南皮）。石苞这个人，没有士族色彩，出身比较低微。他最大的特点，是长得特别帅，当时人们就夸他是第一英俊、无人可比，但是石苞也有个缺点，就是不太注重小节，经常被人抓住一些小小的把柄。
南皮县是渤海郡的郡政府所在地，但是石苞一开始的职位并不是在郡里，而是在县里，职位是什么呢？不得而知，总之是个在农司马（县农业局）手下混差事，小的连官职都没有记载，因为他是小吏，严格来说都不是个正式官员。后来，石苞的县里派出了一个访问团，就选中了长相比较英俊的石苞和日后成为顶级名将的邓艾，一起给访问团团长郭诞当马车夫。
郭诞，字玄信，他的爷爷，就是曹操早期五大军师之一的郭嘉。由于曹操非常心痛郭嘉早死，因此郭诞得到曹操的破格重用，年纪轻轻就在汉献帝所在的许昌担任监军（军队监察长）。不过非常倒霉的是，公元218年，在关羽北伐的时候，许昌突然爆发了汉献帝近臣领导的兵变。
要说起这次兵变，汉献帝一方其实从头到尾只有一千多人，但是因为许昌常年太平无事，当地驻军麻痹大意，居然连最高军事长官王必都差点儿被一箭射死，而且王必还一度逃离许昌，在第二天天亮之后，才算把兵变平定。曹操得到消息以后，惊出一身冷汗。因为，在关羽北伐的时候，假如许昌真的落入汉献帝的手中，汉献帝又和关羽联合，那么曹操政权就将面临连锁崩溃，后果真是无法设想。于是，气得火冒三丈的曹操把许昌负责监视汉献帝的相关官员集体撤职，郭诞这个监军也被一撸到底，所有官位、爵位都被剥夺，在判了几年刑以后，灰溜溜到了渤海郡（河北南皮），被当地的典农中郎将（武装屯垦部队司令）聘为司马（军事总监）。
郭诞虽然已经日落西山，但是他毕竟曾经是曹魏帝国的功臣子弟，阅人无数，他的眼光和智慧，仍然是一般人不能比拟的。郭诞这个访问团长和赶车的石苞、邓艾走了一路，就聊了一路，聊完就和他们说：“你们日后都能当上大官儿。”石苞苦笑着就说：“我只是个赶车的，哪可能当大官儿呢？”
有了郭诞的美好评价，石苞和邓艾就有了名声，但是有名声毕竟还得有人推荐才行。郭诞自己都没有前途了，自然没有办法帮助石苞，就在石苞自己都认为他将默默无闻的度过一生的时候，他的生命出现了转机。
有一次，石苞又被县里派到省会邺城去办事，这回事情挺麻烦，等了很长时间都办不完，石苞也不闲着，干脆在人多热闹的邺城市场上兼职干起了卖铁的生意。因为公事总是办不利索，石苞就老得到邺城市政府问询，这进进出出的，就被当时以善于发现人才闻名的邺城太守赵元儒看到了。
赵元儒看到一表人才的石苞以后，就有意识的接触了他几次，觉得这个帅哥确实非常有才，对他评价非常高，也因为这样，石苞终于又有了些名声。后来，石苞见到当时还是吏部郎（人事部部长）、后来被司马师杀掉的许允，求许允给自己弄到一个偏僻的小县城去当个县长，许允说：“你的才能不比我小，咱们应该在中央里头互相扶持才对，怎么能只想着当个县长呢？”石苞十分感动许允能这么看好自己，跟许允就成了好朋友。回家以后，石苞非常感叹，一方面是感叹前途无量的许允居然这么赏识自己，另一方面也感叹，自己混了这么多年，终于能有出人头地的机会了。
在主管全国人事的许允的帮助下，石苞一路升迁，后来他认识了司马师，并受到器重，当司马师成了被已经成为中护军（中央禁卫军副司令）的时候，石苞就到他的手下当了人人羡慕的中护军司马（军事总监）。
因为石苞是个大帅哥嘛，而且他不太注重小节，所以他也很招女人喜欢，他自己也很喜欢找女人。不久，石苞的这点儿破事儿就被司马懿知道了，司马懿还是比较传统的，就把司马师叫来问说，你怎么找了这么个浪荡公子当你的司马哪？司马师说，石苞作风确实不检点，可是那些作风检点的人，又不见得真能挑起担子来，如果从主流看的话，石苞还是个非常能干的人的，我们现在应该用有才干的人。司马懿一听大儿子对石苞评价这么高，就放心开始重用石苞。不久，石苞被任命为邺城的典农中郎将（武装屯垦部队司令），开始了他独立带兵的生涯。
当时，曹魏帝国的士族们、尤其是曹魏皇室的皇亲国戚、功臣子弟们，大多数都把家安在邺城，而不是首都洛阳。当时正如日中天的曹爽身边高参之一的丁谧，家就住在邺城，丁谧的家属，也仗着丁谧红的发紫，在邺城违法乱纪。石苞本来管不着这事儿，可是仍然给上级写信，告了丁谧一状，因为这件事儿，石苞得到了很多人的称赞。
之后的石苞，接连在东莱郡（山东龙口）、琅琊郡（山东诸城）担任太守，在任的时候，无论是手下还是百姓，对他都特别尊敬爱戴。在连续担任了两任市长之后，政绩卓著的石苞终于更进一步，成为了省长——徐州（江苏北部）刺史，开始直接面对东吴帝国。
公元252年，56岁的石苞，迎来了他第一次大规模的战斗。司马家族第二位掌权者司马师，让司马昭任总指挥，带领三路大军，分别从荆州（湖北）、豫州（河南）、扬州（淮河流域）三路大举进攻东吴帝国，石苞也带领了手下参加了淮河一路的作战。但是，由于淮河一路主帅胡遵、诸葛诞过于轻敌，导致手下7万人损失过半，很多将领的部队几乎是全军覆没，只有石苞在撤退的时候指挥得当，没有受到任何损失。事后，总指挥司马昭拿着司马师给他的符节，万分遗憾的对石苞说：“我真是后悔没有把它交给你，当初你要是拿着它，一定不会弄成这样。”
指挥有功的石苞，被授予皇帝三级符节——假节，都督青州军事（山东军区司令）。不久，诸葛诞在淮河起兵反对司马昭，石苞率领青州的部队，非常出色的完成了阻击敌人的任务，而且还指挥手下，把东吴帝国援军的粮草烧了个干干净净，让东吴援军灰溜溜的撤回国内。诸葛诞被杀后，石苞因为战功卓著，被封为东光侯、镇东将军，授予皇帝三级符节——假节，镇守司马家族的东南第一镇——寿春。
据说，石苞在寿春任内的时候，回洛阳去汇报工作，临回寿春的时候，到皇帝曹髦那里去告别。当时，曹髦和司马昭的矛盾已经是极端激化，随时可能爆发，曹髦非常看重石苞，也有心拉拢他，就留着他聊了整整一天。可是，石苞不是傻子，他知道曹家的天下已经注定要完蛋，从皇宫里出来之后，就找到司马昭报信儿，还说：“咱们这位皇帝恐怕当不了多长时间了。”果然，几天之后，还在回防地路上的石苞，就得到了曹髦被杀的消息。
石苞忠于司马家族的态度，更加得到了司马昭的信赖，不久，石苞被封为征东大将军，不久就升为骠骑将军。在这段时间里，石苞忠实的为司马家族守着淮河两岸，又是组织军队种田、又是安抚百姓，把防区弄的很是稳固，正在一切欣欣向荣的时候，石苞得到了消息：司马昭去世了，于是赶紧跑到洛阳去奔丧。
石苞到了洛阳的时候，却并没有看到司马昭的葬礼办得有多么紧张，贾充、荀勖还愣在那里，正琢磨着该按什么规格给司马昭办丧事儿呢！石苞边哭边说：“老大创下了这样的基业，难道还能用大臣的级别吗？”石苞这一句话，立刻提醒了贾充他们，于是，司马昭的葬礼规格迅速敲定，基本按照皇帝的标准，来了个风光大葬。
石苞一直呆在地方，所谓旁观者清，他比贾充这些一直呆在中央的文官，更能以实力、军事、从下往上看的角度来看待司马昭代魏这件事儿，所以石苞成功的利用这个葬礼，向天下人宣布了大臣们对于司马昭帝王角色的认可，在事实上正式启动了司马家族最终代魏的进程。石苞回到地方上以后，和另一个镇守地方的重臣陈骞，也开始以更加鲜明的姿态宣扬曹奂退位。他对司马家族的贡献，也在司马昭死后达到了顶点。
由于他这么旗帜鲜明的拥护司马昭，所以在西晋建立的时候，石苞被任命为大司马、皇帝高级顾问（侍中）、乐陵郡公，成为了万人景仰的一品大员，走到了他人生最辉煌的时刻。担任了大司马的石苞，仍然以兼职都督扬州军事（淮河军区司令）的身份，统管军队在一线对抗东吴。石苞在任内的时候，待人公正、也很爱护百姓，由于他先后镇守淮河流域将近十年，这些地区的士兵和百姓特别拥护他，在淮河流域，石苞简直成了青天大老爷的代名词。
按说石苞的地位是这么的显赫，资历、军功、政绩又这么高，放到别的时代，绝对是一位人人尊敬、人人爱戴的将军，可是和士兵、百姓们形成鲜明对比的是，朝廷里面那么多的大臣，没有一个特别尊敬他，甚至连他身边的属官，都敢跟他叫板，比如说孙楚。
孙楚，字子荆，他的爷爷，就是伺候了曹操、曹丕、曹睿三代的老牌儿宠臣孙资。因为孙资和刘放最后糊弄曹睿把司马懿和曹爽立为了辅政大臣，为司马懿政变埋下祸患，所以到了西晋时代，人们仍然评价他是祸国殃民的小人。孙资显然受到这个恶名的连累，所以他虽然非常有才学，却没有什么好名声，直到四十多岁的时候，已经到了司马昭时代，才进入官场，到了时任镇东将军石苞的手下做了一名属官。
有一年，司马昭派人出使东吴，那个时候，东吴帝国的皇帝正是孙皓，石苞为了显示国威，就叫孙楚给孙皓写了劝降信，在信里，把曹魏帝国的国力夸得无与伦比，把东吴帝国贬损得一文不值。由于这篇文章写得太精彩、也太煽情了，司马昭的使者一琢磨，要是暴躁的孙皓看到这封信，一定会火冒三丈，弄不好大怒之下，连杀害使者这样的事情也干得出来，等到了东吴，根本都没有把这封信拿出来。但是，孙楚的文采，却有机会显露在了司马昭的面前，不久，司马昭就把孙楚调回中央，让他当了专门从事文学、写作工作的佐著作郎（中央图书馆馆长助理），过了一段时间以后，又让他回到已经升任骠骑将军的石苞那里，让他参骠骑军事（参谋）。
孙楚虽然当石苞的属下当了这么多年，可是却瞧不起他，当他再次到了石苞镇守的淮南，再次拜见这位老长官的时候，却根本没有按照当时通用的礼节去跪拜，只是高高的拱了拱手，然后就牛哄哄的说：“皇上让我参与你的军务”，那口气，哪里像是下属参拜上司，根本就是给石苞当爷。石苞从诸葛诞死后就镇守淮河，前前后后将近十年，多少刀光剑影、血肉模糊，哪能受得了这种侮辱，从此以后，两个人就结下了梁子，石苞不断的向司马炎报告孙楚讥讽朝廷、褒贬时政，孙楚也不断的跟司马炎叫屈。前前后后，石苞、孙楚互相告状，闹了整整一年，弄得将军不像将军、参谋不像参谋，整个淮南也被搞得乌烟瘴气。
从感情上来说，司马炎是向着孙楚的。原因很简单，孙楚的爷爷是孙资，司马懿能够成为辅政大臣，全靠孙资、刘放，所以，孙楚公开蔑视上司、扰乱办公秩序，司马炎却一直不忍心处罚他，最后把他停职半年，半年之后，孙楚又到司马炎的叔叔、扶风王司马骏那里讨差事去了。
孙楚虽然走远，石苞的气却仍然没有受完，这一回鄙视他、给他穿小鞋的人，是淮北监军（淮河北部军区军队监察长）。据《晋书》记载，王祥的弟弟王览有六个儿子，其中有一个就叫王琛。我们不知道这个王琛是不是就是王览的儿子，但王琛也像孙楚一样，非常小瞧石苞这个上司，原因就是石苞出身低微，从这方面推断，这个王琛即使不是王览的儿子，当然也是个士族出身了。