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无论是哪一世,安岚都不喜欢被人跪。尤其看个子足足高她一倍,将来的一品武将给她下跪。
她原本只是猜测肖淮不会认路,想故意逗逗他,谁知竟会令他如此紧张。仔细想来也不奇怪,侯府的家仆考核严格,若是连府里的地形都认不清,势必会被刘管事嫌弃,就算不逐出府,往上爬的路也是彻底断了,只能一辈子当个下等奴仆。
安岚转动眼珠,觉得这是个绝佳的机会,小手背在身后,语气不自觉带了王妃的威仪:“放心,我不会告诉别人。不过你以后就跟着我,做我的贴身护卫怎么样?”
肖淮猛地抬头,从安岚脸上认真的表情,判断出小女娃并没有在和他玩笑,可仍不敢相信自己能一步登天,被嫡小姐提拔成了她的贴身护卫,问道:“小姐可是当真?”
“当然是真的,你要是答应了,我待会儿就去找祖母讨要你过来。”
肖淮垂下头,眼角莫名有些发热。一个侯府的下等奴仆,自小被打骂都是常事,从没有人在乎过他的想法,可这位身份尊贵的嫡小姐,却是真正把他当作一个人,一个活生生,有尊严的人,在询问他的意见。
于是肖淮双手伏地,嘴角的肌肉咬起,一字一句地说:“肖淮愿一直追随小姐,誓死保护小姐的安危。”
安岚没想到一切如此顺利,心里乐开了花,但实在受不了他又行如此大礼,连忙上前想把他拉起来。谁知少年的身躯稳如铁塔,她用尽吃奶的力气,竟半点都没撼动。
肖淮察觉到她的意图,腾地站直身体,却忘了安岚还扯着他的袖子,可怜的小女娃,被带的双脚陡然悬空,肖淮吓了一跳,连忙想托住她的身体,又觉得太过冒犯,改揪住的小姐衣领给稳稳放在了地上。
安岚被当小鸡仔似的拎到地上,顿时又羞又恼,这少年明明大不了她多少,为什么高出她那么多,力气还这么大,他前世是头牛吗!
肖淮瞥见小女娃嘴巴翘得老高,生怕还没上任就得罪了小姐,想说几句好听的话弥补,可他向来不善言辞,薄唇张开又阖上,憋得脸都涨红,汗珠一滴滴往下落。
这是安岚今天第二次见到他这么局促窘迫的模样,忍不住又转怒为笑,杏核般的圆眼弯成月牙,带着浓密的羽睫上下扑扇,肉嘟嘟的粉脸上旋起两个酒窝,看起来甚是可爱。肖淮也不由得浅浅弯起嘴角,却很快又收起表情,垂着眸子等她吩咐。
安岚觉得这少年笑起来其实挺好看的,可惜总爱绷着一副苦大仇深的冷脸,前世她曾在豫王的书房撞见过几次肖淮,他恭敬地向她行礼,浑身却散发着冷漠和疏离,仿佛在周围竖起“生人勿近”的大字招牌。
看来这一世,她得好好培养这位护卫的亲善性格才行。安岚想完了这桩,又仰起头,对他吩咐道:“走吧,我和你一起去柏翠院,等看望完祖母,我和江嬷嬷说一声就行。”
谁知话音落了半晌,肖淮还迷茫地站在原地,左看又顾,显然很怕再走错路。安岚忍不住又想大笑,蹦跳着往前走着说:“你以后跟着我走就行。”
从桃林穿过就是柏翠院。前世,谢老夫人对小门小户出来的儿媳妇从未满意过,连带着也迁怒到孙女身上。是以安岚对这位祖母并没有太多感情。
这次去了她房里,看见歪靠在贵妃榻上的老妇人正抿唇喝药,锦衣华翠,玉带环佩,却掩不住那股逐渐腐溃的魂气。
安岚想起祖母前世没有熬到秋天就离世,算算日子,已经不剩几个月了。心头涌上些酸涩,上前软声央着那喂药的丫鬟把瓷碗给她,然后跪在榻上,煞有介事地舀上一勺往祖母口里喂。
在她心里,这是她唯一,也是最后一次向祖母尽孝。可谢老夫人只当安岚是因为范姨娘进门而被迫懂事,淡淡抬了眼皮往下咽,心里并未有太多触动。
从老夫人房里出来,安岚就立即找管事嬷嬷要走了肖淮,然后就带着捡来的厉害护卫回到了主院。
她先让刘管事安排了肖淮的住处,嘱咐一定要离自己够近,能随时听候差遣。然后赶忙回房问过傅嬷嬷,得知甄夫人除了在房里绣荷包,好像对什么都兴致缺缺,连门都没跨出一步。安岚觉得心病去了一半,也许因为自己的重生,命运全都跟着改写,所以,母亲至少在今晚不会死。她心中欢喜,晚膳时都多吃了半碗饭。
甄夫人发现女儿出去一趟,身边多了个影子般的护卫,可只觉得她是小孩子心性,不算什么大事,也就由得她去。
用完晚膳后,安岚盘腿坐在床沿,缠着母亲给她讲故事,甄夫人却让丫鬟端上一个小碗说:“这几天太热,我专程让小厨房给你炖的银耳莲子汤去火,先喝完再讲。”
安岚这两日对母亲根本是有求必应,笑眯眯地接过碗,刚喝了两口,鼻子却突然闻到异样:这莲子汤的气味有些不对,好像有股若有若无的药材味道。
她偷偷偏头,用手帕包住嘴吐了口出来,可刚才已经咽下去的两口起了效力,困乏感一阵阵袭来,身体软软往旁边倒去。
甄夫人用手臂枕着她的头,然后把小女娃抱在怀里,冰凉的手指按着女儿的小脸压在胸口,更漏一滴,两滴,在耳边声声催促。终于狠下心,把小女娃放在床上,替她仔细掖好薄被,然后咬着牙站起,却被一把拽住了手腕。
安岚迷糊间感到衣襟湿了一片,心里又慌又怕,眼皮却像灌了铁怎么也睁不开,她撑着最后的力气拉住甄夫人的手,颤声道:“娘亲,你会陪着我的吧?”
甄夫人重新在床沿坐下,温柔地吻上女儿的额头,手掌轻拍着她的后背,哼唱起一首童谣,安岚意识渐渐抽离,在母亲的味道中迷糊地闭上了眼,并没有听见那童谣的尾音渐渐变调,直到消失在呜咽中。
当安岚从梦中惊醒时,灯罩里正劈出个令人心惊肉跳的烛花。手心一片湿濡,母亲不在身边,傅嬷嬷也不在,只有两个服侍她的丫鬟围过来,说夫人交代了,若小姐醒了就哄她在房里再睡一会儿,不能出房门。
安岚急得声音里都带了哭腔,边往外挣扎边,大声喊道:“肖淮,肖淮,你在吗?”
房门被猛地推开,肖淮挟裹着一身热气闯入,沉声问道:“小姐,有什么事?”
安岚脸上全是泪,如同见到救星般喊道:“快,带我去水池边!
她这命令下的没头没脑,肖淮却毫不犹豫地推开那两个丫鬟,带着她就要往外走。