在这些女人们干活的时候，那个光棍孙喜娃就来凑热闹。孙喜娃到现在还是光棍，现在在地里跟着这一大群女人干活，感到特别兴奋，没事了就往这些女人堆里钻，喜欢看这些女人。
孙青山的老婆泼辣，见了他来就招呼几个妇女，把孙喜娃抬起来在地上蹲屁股，孙喜娃一边告饶，一边趁乱在女人身上乱抓。地里干活的人们就哈哈大笑起来。
红玉就这样跟着陈富贵下了几天地，累的骨头就像散了架子一样，回到家里软成了一滩。
陈富贵心疼她，说道：“红玉，别去了吧，这些活不是你干的。”
红玉倔强地说道：“不，人家女人能干，我为啥干不了？她们是人，我也是人，她们能干，我也能干。”
陈富贵让她趴下，给她捏着肩膀脊背，轻声问道：“咋样？还疼不疼？”
红玉感觉到舒服了，说道：“再往下，再往下点。”
红玉咯咯笑着：“不是那，你不正经，大白天的心又胡想了。”
红玉想挣工分是一个理由，更重要的她是想躲开肖石头，她不愿意一个人留在家里给肖石头留下机会。
到这一年底，陈富贵和红玉拼死累活挣了1450个工分，分得了80斤小麦，120斤包谷。他和红玉扛着分到的粮食忧心忡忡回到了家里。
陈富贵愁眉苦脸，坐在床头一声不吭，红玉心里也着急。
红玉说道：“富贵哥，人家都这样，他们能过去，我们也能过去。”
陈富贵叹口气说道：“东来在学校上学，每个月还要给学校的灶上交粮食，这些粮食，要我们吃一年，咋样都不够。”
红玉安慰他说道：“到了明天春天，地里野菜就上来了，我去摘野菜，粗粮伴着细粮吃，保证不让你们饿肚子。”
陈富贵心情复杂地看着红玉，说道：“我原来想让你过上好日子，没想到现在……现在连填饱肚子都困难了。”
红玉笑了一下，说道：“富贵哥，只要能和你在一起，吃苦受罪都不怕。”
到了第二年，连续六个月没有下雨，空气干燥，田地龟裂，禾苗的叶子都卷起来了，树叶掉了一地，小河的水也越来越少，唯一一口饮用水井水位也下降了不少，每天只有早饭前这段时间还能打上水。
小镇上的人们心急如焚，指望不上队里，就靠着自己家的那一点自留地了，男女老少提了水桶拿了脸盆下河提水浇地，最后连小河也干涸了。
社员有的出头去找肖石头，让他想办法。
肖石头把这几个人骂了一顿，说道：“我管人管地管不了天，天要不下雨我能有啥办法？大家没粮食吃，我家也一样。”
肖石头这话当然是说给社员听的，队里的仓库钥匙就挂在他的裤腰带上，那就是他家的粮仓。再说，他还有埋在地下的银元，隔上几个月他取出一点拿到洛东县的银行去换点钱，买些大肉改善生活。
不单是木胡关大旱，这一年，他们这一带都出现年五十年不遇的严重旱情。眼看人们的吃饭和饮水成了问题，小镇上的人们粗粮和着野菜，每天只吃一顿饭，人们脸上都出现了菜色，原来见了面打招呼：你吃了吗？现在都改成了：你家还有吃的吗？有的人悄悄去了渭河一带讨饭。
还有的人家实在没粮食吃了，去求肖石头借队里的粮食，肖石头高兴了就给他们借十几斤，不高兴了根本不借，说那是队里来年的种子，不能借。
葛柳镇的中学在镇后边的一个大平台上，座落着几十间简陋的青砖瓦房，围墙外边长着胳膊粗细的垂柳。学校里前排的房子是教室，后边一排房子是老师和学生住宿的地方，学生食堂就在后排房子的一个角落里，每次学生带来加工好的粮食换成饭票，然后拿着饭票去打饭。附近的学生都赶回家解决食宿的问题，陈东来和肖桂兰两个人离家太远，就住在学校里。
陈东来和肖桂兰从小学到初中，一直在一个班一个课桌上。两人的学习成绩都很好，深得老师和同学们的喜爱。
陈东来这个月没有给食堂交粮食了，每次陈富贵和红玉问起，他都说自己有饭票。他明白家里也没有多少粮食了，爸爸和红玉阿姨每天要下地劳动，非常辛苦，宁肯自己挨饿，也不能饿着他们。
这一天，学校里到了开饭的时候，陈东来就悄悄出了校门，来到了学校外的柳树下，尽管饥肠辘辘，他在拼命忍着，这时候，他的眼泪都流下来了。
肖桂兰来了，她手里拿着两个馒头，用手轻轻碰了碰陈东来的肩膀，把馒头递给了陈东来。
陈东来回头一看是她，急忙擦干了眼泪，说道：“桂兰，你咋来了？”
肖桂兰说道：“东来哥，你没有给学校交粮食啊？那你该给我说一声，这不吃饭咋行？快拿上吃吧。”