刚刚勉强止住下沉之势，一道闪电自头顶劈下，凝聚成曦天使的灿烂身影，金色双眸中烈焰燃烧，六对巨大的透明光翼在背后翼重重舒展，寒冰剑上圣光轰然绽放，近乎无边无际地蔓延开来，瞬间照耀半个天空。
浩浩荡荡的金光海洋中，陡然又腾起一个银色身影。梅菲斯不知何时也已经冲到近前，“眷恋”银剑上光华四射，耀如烈日，将她整个人都包裹其中。
破邪斩！
破乱斩！
两道神圣斩击汇聚一处，金白两道光辉彼此绞缠，仿佛龙蛇翻腾，化作一柄
比地战锤当头砸下。魔像双臂交叉，全力上格，只势已衰。虽然将巨锤震溃，自己再也维持不住浮空状态，笔直往下坠落。
位面通道此时正已经旋转扩张到极限，地面化成直径超过六十英尺的巨大黑洞。深不见底，周围的一切光线尽数被吸纳其中。魔像自空中坠落，双腿刚刚没入黑洞，紧接着整个人便疾速沉没下去。眨眼之间，那顶天立地的巨大身影便从阿弗纳斯的土地上消失不见。
魔像虽然被传送走，位面通道一时并未消散，曦天使双翼张开。高高飞起，梅菲斯却正好坠落下去。她正要启动浮空靴，曦天使的手中突然飞出一点银光。疾速涨大。化作一只银光闪闪的独角兽。背生双翼，状若天马踏空而来。瞬间飞到梅菲斯身下。圣武士伸手在独角兽背上一按，借势腾起，人已经坐了上去。独角兽张开双翼翩然横掠，飞回站在城头上的琼恩身边。
梅菲斯轻盈地跃下独角兽，脚下突然一个踉跄，站立不稳，琼恩连忙将她扶住，发觉脸色灰暗，金色发丝间汗珠点点滴落，显然是刚才那一击破乱斩耗力甚巨，一时间支持不住。正要抱她回去休息，那只银光闪闪的独角兽走过来，伸出额头上晶莹透明地尖角，轻轻碰触梅菲斯的身体，一层层|孚仭桨咨墓庠巫允藿羌舛寺涌矗路鹚u囱钊诵纳癜材路鹎宸绶髅妫窒窈挽阊艄庹赵谏砩希械钠＠途肜鄱偈币簧u铡2还蹋贩扑沟亓成憬ソセ指垂础br /
曦天使飞回城头，恢复平时的人类少女形态，依旧裹在灰色斗篷里，慢慢走过来。她的右手指缝间泄露出点点银光，独角兽微微回头，身体逐渐变得淡化透明，最终消失在空气中。梅菲斯正要道谢，曦天使伸出手，掌心托着一只精致小巧的银色雕像，正是刚才那只独角兽地模样。“送给你了，”她淡淡说，“反正我也不需要。”
梅菲斯没有推辞，接过雕像。
震耳欲聋的欢呼声响起，青铜城前顿时沸腾起来，所有幸存的魔鬼们狂呼乱喊，庆祝着这得来不易的胜利。在一片喧闹声中，琼恩脸上露出微微苦笑。
“下层界地巨头们，算是得罪个遍，从此以后，这里是不用来了。”
借助欣布给他用来逃命的外域传送卷轴，琼恩直接把魔像送到了断域镇。那里有格拉兹特亲自坐镇，相信以他的本事，不可能真对付不了这怪物，但肯定也会损失惨重。这样一来，算是同时得罪了奥喀斯和格拉兹特。而琼恩借此机会要抰拜尔放弃弥赛亚，就算有契约保障，暂时无事，其实也是重重损害了他地利益。一天之内，同时得罪深渊三巨头中地两位，加上地狱第一层大公爵，从某种意义上说，这成绩着实辉煌得很，完全可以拿去炫耀。
然而对于当事人来说，他只想赶紧逃离现场，返回物质界。
对于琼恩趁火打劫地行为，拜尔丝毫没有表现出半点恼怒，相反似乎还几分钦佩。他邀请琼恩留下来相助，许诺了诸多丰厚的条件，但被巫师婉言拒绝了。
“一点小聪明而已，”琼恩说，“不值得您这样看重。”
燃烧地骨骼联结勾嵌，塑成巨大的临时传送门，通往物质界的晨炼城。琼恩和同伴们走到传送门前，和前来送行的拜尔告别。
“一路走好，兰尼斯特先生，”拜尔依旧笑容满面，“感谢你一直以来的帮助。我相信，我们还会再次遇见的。”
琼恩微微躬身，但并没有说话。
拜尔也不多说，挥了挥手转身离去，琼恩看着他的身影在道路尽头消失，回过身来，“走吧，”他说，“我们也该回去了。”
“还有件事情没做完。”梅菲斯静静提醒。
“唔，差点忘了。”
琼恩随手在空气中抽出一张闪烁着乌黑光芒的羊皮纸来，正是拜尔以前和弥赛亚签订的契约，如今已经附上新的条款，将拜尔的所有权利让渡过来。他瞥了眼内容，将它递给站在一旁的曦天使。
“作废吧。”巫师说。
曦天使看了琼恩一眼，“作废。”她轻声重复。
羊皮纸无声无息地燃烧起来，化作一团幽火，渐渐熄灭，半点灰烬都不剩下，仿佛从来不曾存在于这个世界上似的。曦天使怔怔站立片刻，脸上神情变幻不定，最终恢复平素的漠然。
“多谢了。”她说。
透明的风在脚下形成漩涡，将她托起，冉冉上升。头顶高空中震雷隐隐轰鸣，灿烂的羽状云彩形成了一个巨大圆环，金色光辉泄下，洒在曦天使洁白的羽翼上，反射出大大小小的七彩光环，璀璨绚丽。无数同样长着洁白羽翼的天使从圆环中飞出，分男女站列两旁，他们容貌俊美秀丽，长袍上闪耀着星辰般璀璨光辉，令人不敢正视。
“欢迎回来，弥赛亚！”
天使们异口同声地说，将弥赛亚环绕当中，双手在胸前交叠，唱颂起庄严华美的圣歌。最终，他们的身影渐渐淡化，消失不见。
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“完事了，”琼恩拍拍手，“走吧。”
莎珞克第一个走进传送门，接着是凛，接着应该是梅菲斯，她望了望天空，突然侧过脸来看着琼恩。“就这么放弃，不觉得可惜吗？”她微笑着，“我以为你会留下她呢。”
“有你就够了。”
“她是天使呢。”
琼恩笑了起来，低头亲吻她的秀发。“你就是我的天使。”他说，揽着少女的腰，并肩走过传送门。
第二十一节 路遇
论是无尽深渊还是九层地狱，都能够将凡人的灵魂转但恶魔对此显然并不怎么在意，反倒是魔鬼非常看重。拜尔手下的黑玫瑰军团曾经常驻物质界几百年，混迹于凡人之中，以各种手段收取堕落的灵魂，送往地狱转化成魔鬼。和无尽深渊一样，九层地狱每时每刻每分每秒，都自位面中自然诞生出数不尽的最低级劣魔，也就是劣魔（深渊则诞生怯魔）。劣魔愚笨蒙昧，几乎没有心智可言，其中能够有幸晋阶为小魔鬼的万中无一，但倘若是由凡人的灵魂转化，往往都能跳过劣魔位阶，直接成为小魔鬼。若论战斗力，小魔鬼不比劣魔强多少，但对于地狱而言价值却要高得多了，它们是优秀的探路者、侦察兵，以及“灵魂业务”的基层推销员，据说拜尔当年就是从小魔鬼起家发迹的。所以对于物质界的情况，魔鬼比恶魔熟悉百倍，毕竟它们常来常往，门清路熟。
尽管如此，拜尔的手下构建临时位面传送门的时候，还是遇到了点麻烦。位面传送，最关键的并不是打开通道，而是定位目标。然而晨炼城是个荒废千年的古城，就连物质界的凡人都没几个知晓的，何况魔鬼。总算黑玟瑰的成员原本都是由卓尔转化而来，对于幽暗地域的地理颇为熟悉，又查阅了半天资料，顺利地把传送门建起来了。
虽然说是送回晨炼，传送门当然不可能直接开到城里去，否则肯定会被葵露等人认为是邪魔入侵，直接重兵守在门外，出来一个砍一个，那就麻烦大了。最后决定的传送位置是城外某处，距离晨炼约有半日之遥。
琼恩等人走进传送门，下一瞬间便已经站在熟悉的地底甬道中，静谧、沉寂、黑暗，唯有流水滴答声清晰可闻。苔藓和石笋上散发着微弱的光，蓝色、浅紫色或者淡青色莹莹闪烁。在身后，燃烧骨骼构成的庞大传送门悄然消散无形，不复存在。
“回来了。”琼恩舒了口气。
在地狱的时候，他一直担心拜尔会突然翻脸，或者玩其他手段留难。虽说有契约在，但谁能保证不会有意外呢。之所以不是立刻解除弥赛亚的契约，而是要等到最后一刻。用意也在于此了。有曦天使在身边，拜尔总要忌惮几分，安全多了几分保障。倘若不是因为曦天使无法通过这道传送门，他都想先到了晨炼然后再销毁契约。
不管怎么说。现在算是安全了。恶魔也罢，魔鬼也罢，在下层界可以威风八面，为所欲为，但一旦到了物质界，力量顿时大打折扣。如果是投影的话，未必有十分之一，即便是本体前来，至多也只能发挥出原本实力的一半，这还不算要付出的代价。否则地话。琼恩这次一口气得罪了下层界的三位巨头，哪里还能这样安闲自在，直接找个荒山野岭躲着隐居不出吧。
“我们往哪边走？”凛问。
四人之中，凛和莎珞克都是第一次来幽暗地域，既觉新鲜，又不熟悉路径，琼恩和梅菲斯却是已经在这里呆了几个月。对周围地形比较了解。尤其是梅菲斯，她有过目不忘之能，再复杂的路径只要走过一遍就熟记在心，就算是蛛网般的地下迷宫也决不会混淆。当下左右看了片刻，默默回忆。往右侧指了一指。
“走这边。”她说。
无需事先安排，莎珞克走在最前探路，其他三人随后。道路并不复杂，偶尔出现岔道，梅菲斯也能够立刻做出判断。走了大约一个多小时，莎珞克突然停了下来。像是发现了什么异样似的，静静倾听片刻，然后返回。
“前面有打斗的声音。”魅魔说。
琼恩和梅菲斯对视一眼，都有些警惕起来。这里距离晨炼已经很近，如果发生战斗的话，十有八九与之有关。“过去看看。”琼恩说，从斗篷内侧抽出法杖。
四人小心翼翼地靠近，渐渐都听见了打斗声，兵刃的清脆撞击和伤者地呼吼叫喊混杂一起，在寂静的地下甬道里显得格外清楚。经过一个岔道，再转两个弯，琼恩找到了声音的来源。
一处较为宽敞的洞窟中，地上横七竖八地倒着大约二三十具尸体，大部份是卓尔，也有少数是精灵，空气中浓烈地血腥气表明此处刚刚经过一场激烈厮杀。还能站着的只有四个人，都是标准的卓尔战士装束，其中三个显然是一方，呈扇形将最后一人围住，却似乎不敢贸然进攻的模样，往往试探性挥出一剑便又立刻撤回。最后那人背靠墙壁，一手持剑，一手提盾，正在勉强抵御。地下甬道漆黑无光，距离又远，琼恩虽然有黑暗视觉强化双眼，也看不清这几人的相貌，只是隐隐约约觉得被围在中间那人的身形轮廓有些熟悉，正在思索，梅菲斯轻轻碰了碰他，压低声音说：“德古拉”。
琼恩怔了一怔，然后才反应过来，原来就是那个吸血鬼，齐雅温纱丽的信徒。当日晨炼城里两派争斗，原本会是一场剧战，因为他临阵倒戈，结果平平稳稳地就度了过来，算是大功一件。投降收编的那些卓尔基本都交给他统领，倒也尽职尽责，并无什么差错。其中有一点特别让琼恩羡慕，就是他极有女人缘，几乎是每天都会换新的床伴，每次遇到身边都会有新的漂亮情人，在晨炼城还没住一个来月，已经把伊莉丝翠教会地女祭司们勾搭上手了二三十个，而且从来不曾听说因此惹出过什么麻烦。
既然认出是熟人，事情就简单多了。莎珞克不待吩咐已经一跃上前，她脚步极快，却又寂静无声，仿佛灵猫一样，几步就窜到其中一名卓尔战士的背后，伸手在腰间一按，再抖出来时掌心已经多了一条火红长鞭，倏忽便蛇卷而去。
这几个月来，魅魔跟随琼恩，别的好处没有，口袋却鼓了很多。下
市场中虽然货物繁多。琳琅满目，不乏威力强大的.）往往都只有邪魔能够使用，对凡人而言纯属摆设。这导致的直接结果，是琼恩得到的灵魂宝石，包括断域镇决斗大赛地奖金、事后拍卖第一名各项权利的所得以及后来在恶魔军队里的工资等等，绝大部分都落到了魅魔手里。莎珞克是实用主义者，尽一切可能为自己地装备升级换代。便如现在手上所持的长鞭就大有来历，名为凋萎熔岩鞭，是无尽深渊第五百三十一层领主，六臂蛇魔女王莎克塔丽所制。从表面上看是一条熔岩细束。握柄由黑曜石制成，式样简单，威力却大。据琼恩所知，这长鞭还有另外一项邪能，能够暂时附上“手足凋萎”，这是一种邪恶地亡灵术，击中会让人四肢麻痹，难以动弹。只是使用这邪能会严重损耗精力，轻易不敢尝试。
莎珞克本就是铁王座第一流的杀手，正面对敌或许稍逊。这种背后偷袭却是最擅长不过。何况这三个卓尔战士正在全神贯注和德古拉对峙，准备着蓄势一击，哪里想到突然又有人来插手。再加上这是在地底下，幽暗无光，最适合隐身遁形，可谓是占尽了天时地利人和。熔岩鞭凌厉挥出，劲风扑面。那名卓尔战士堪堪反应过来，慌忙间挥剑格挡。这人反应也不慢，倘若是其他兵器，这一格就已经挡住了，但遇到柔软的长鞭却是无用。“啪”地一声，背上已经被鞭头打中。
他身强体壮，又穿着精制附魔的锁甲，如果只是皮鞭抽打，就算挨上几十下也没什么大碍。但莎珞克这长鞭别有门道，一旦击中。鞭上立刻灿起朵朵青蓝色的火焰，化作一个个细小透明的骷髅头骨，往人体内钻去。大半都被卓尔战士地魔法锁甲挡了下来，迅速熄灭，却也有少数成功浸透。
这种来自下层界的邪炎并无热量，阴寒若冰，满蕴死气，最能破坏生机。卓尔战士中了一鞭，原本以为无事，正待回身反击，陡然觉得背上一阵剧痛，仿佛几根钢针扎进来似的，不由得动作一滞。莎珞克自然不会放过这种机会，左手一翻，已经握住了一柄血红色的短剑，照准他腰间刺入，正是锁甲遮护不到地地方。
比起凋萎熔岩鞭，这柄匕首价值就逊色得多，但也是一柄利器，锋刃上淬有剧毒，据说只要三滴就能毒死一个巨人。总算卓尔久居地底，被地脉辐射影响，对毒素有天然的抵抗力，一时间并未倒毙，但也已经是身形踉跄，手足麻痹，落败是迟早的事情。
自莎珞克现身到卓尔战士中剑，不过瞬息之间，另外两名卓尔欲待来救援，却又被德古拉缠住了。若论单打独斗，这三个卓尔其实都不是他的对手，否则何至于以三敌一还迟迟拿不下。如今突然折损一名同伴，却又多了一个强敌，局面完全逆转。稍一迟延，梅菲斯已经随后赶到，银剑挥舞，转眼间便将三名卓尔迅速击杀。
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德古拉不认识莎珞克，却是认识梅菲斯的，再看见后面琼恩，顿时心神大定。他剧战半日，原本就已经精疲力竭，身上创伤累累，有几处尤其严重，总算他是吸血鬼，还能勉强支撑，倘若换了常人，此时早就已经断气了。
琼恩近前，见他伤势如此沉重，一时间也有些骇然。这一行人中没有牧师，他手里虽然有棋子魔像，其中有卓尔女祭司，但德古拉是个亡灵，对他用治疗术就等于谋杀。德古拉自己却不在意，随便打了个招呼，从腰间皮囊中摸出一个小小的玻璃酒瓶来，拔下木塞，却是浓烈的血腥气飘出。他连灌几口，抹去嘴角的血迹，身上伤口也渐渐开始加速愈合起来。
琼恩为双方介绍，然后询问到底发生了什么事情。原来那一日，琼恩和葵露等人突然消失，晨炼城中顿时群龙无首，人心惶惶，相互怀疑，彼此指责，几乎弄到决裂。总算双方都还有几个头脑清楚的人物，将混乱弹压下来，勉强维持。后来葵露、阿忒妮和伊莉雅自深渊返回，说明情况，重新稳定住局面。然而便在此时，瓜理德斯城开始有了动作。
“难道他们来进攻？”
琼恩有些惊讶，去年年底，瓜理德斯在伊卡沙城下战败，元气大伤，如今正处于休养生息的阶段，理当没有余力再外出征战才对。晨炼虽然是小城，兵力也少，却大多都是生死搏杀中锻炼出来地精锐，又有矮人协助修理城墙，布置防御，并不是那么容易打下来的。更何况，旁边还有伊卡沙城呢。
“倒不是直接进攻，”德古拉说，“是派遣小队来不断马蚤扰。”
晨炼城毕竟荒废已久，骤然一下多了这么多人，吃饭就是大问题，矮人虽然提供了一些帮助，但并不足够，如今很大程度上还是要靠采集捕猎。瓜理德斯城就针对这一点做文章，派遣大量分队埋伏在晨炼城周围，遇上就袭击，没机会就破坏城外的农场。双方交手几次，互有胜负，彼此都有不少损伤，但瓜理德斯消耗得起，晨炼却消耗不起，这就是大问题了。便如这次，德古拉带着几名手下出来，结果碰到一队敌人，剧战半日，倘若不是恰好遇上琼恩等人，只怕就要全军覆没了——虽然现在其实也不差多少。
琼恩听了，心中有些忧虑，表面上却没说什么。又休息了半个小时，见吸血鬼已经大体恢复，一行人便起身前往晨炼。
第二十二节 凛的挑战
个小时之后，琼恩一行人抵达晨炼城。
相隔数月，晨炼变化颇大，在记忆中它只不过是一座沉寂小城，残破，古旧，虽然因为伊莉丝翠教会的前来驻扎而获得些许改观，但终究还是抹不去的沉沉黯淡色彩。然而现在矗立在眼前的，已经足以称得上有几分生机勃勃，城墙上有明显的修复加固痕迹，在垛口和转角等处架设安置着各种守城器械，甚至有床弩这种重型货色，寒光凛凛的箭矢闪烁着危险的意味，全副武装的战士在城墙和瞭望塔上守卫巡逻，谨慎地观察着周围的异动。在静静流淌的地下河边，种植着扎克木和蓝帽菌两种植物的农场中正有人在忙碌，像是在收割。
走进城中，街道上的行人明显比以前多了不少，据德古拉在路上说，琼恩等人不在的这段时间里，陆陆续续又有五六拨伊莉丝翠的信徒前来，其中有一半左右是来自地表的精灵，如今城中的人数已经接近五百，即便单纯从数量上看，在幽暗地域里也算是一股很不小的势力了，更何况这数百人基本都是能征善战的勇士，其中没有老者或者孩童。
“而且，”德古拉补充，“她们已经能够间歇性地获得神术了。”
“间歇性地获得神术？”琼恩没明白其中含义。
“啊，大概是那位喜欢裸舞的女神终于恢复了点吧，”德古拉轻描淡写地说，“自从那座神殿建成之后，她们的牧师就能够获得神术了，但往往隔上三四天甚至五六天才能被赐予一次，低阶的牧师甚至不被理睬……我知道的差不多就这些了。”
“原来如此，不过也不错了。总比以前强一些。”
神术虽然不如奥术一般具有强大的攻击性，但在辅助治疗方面极为突出，能够有效地强化战力。减少伤亡，其价值不是简单地用药水就能够取代的。从迹象上来判断，伊莉丝翠应该已经从沉眠中逐渐苏醒，慢慢恢复力量。虽然还不完全，但这只是时间问题罢了。
德古拉所说地伊莉丝翠神殿位于城北，名为“新月漫步”，其实并非新建之物，而是在一座礼堂的基础上改造的。倒也粗具规模，糅合了矮人地厚重、精灵的精致和卓尔的黑暗优雅。给人一种怪异的美感。
葵露等人早就得到消息，前来迎接。深渊一行，虽然波折甚多，但也有好处。其中一点就是双方地关系有所缓和，毕竟是曾经共度患难。彼此帮助过来的。
尽管葵露仍然认为琼恩是莎尔的选民，而琼恩也对葵露保持距离。终究不像最开始那样彼此戒备，剑拔弩张了。另外三个人，梅菲斯是圣武士，基本是走到哪里都容易被善待和看重，比琼恩受欢迎得多——至少在葵露眼里是如此；凛是欣布的学生，要算起来还是葵露的师侄；至于莎珞克，反正也不是第一次打交道了，虽然其他伊莉丝翠信徒对于一名魅魔堂而皇之走进城市感到惊异和不安，但在葵露地安抚下也迅速闭口不言，装作没看见。