不过就在这时,南宫修齐忽然听到一阵细微的窸窣声,如果在之前,他绝对没有这么灵敏的听觉,但现在他已拥有了近百年的内力,对外感知能力有了极大增强,可以说,如今在他方圆数百步之内,就是一只蜜蜂的扇动翅翼声都休想逃过他的耳朵,对空气中异常波动的察觉几乎可以媲美气系魔法高手。
这阵窸窣声可以肯定不是昆虫鸟儿之类发出的,像是有人蹑手蹑脚地朝这边靠近,南宫修齐心一惊,眼睛立刻睁开,警戒地注视着前面,沉声喝道:「谁?谁在那边?」
「是、是我……」
伴随着颤抖的声音,两颗人头从草丛里冒了出来。
走出来的这两个男人约莫三十来岁,一身粗布麻衣,沾着不少泥污杂草,其中一人手持弯弓、背缚大刀,而另一人手执钢叉,很显然这两人是附近的猎户。
「敢……敢问这位公子,这些狼……狼都是被公子所杀?」
其中一人小心道。
南宫修齐略为得意一笑,道:「正是。」
两猎户吃惊得面面相觑,然后齐齐拜倒,激动道:「多谢、多谢公子为我们长兴村除此大患,你就是我们长兴村的大恩人啊。」
「这……」
没等南宫修齐说话,其中一人道:「阿昌,快、快回村里报告这个喜讯,然后带人过来,迎接恩人回村,快……」
「好、好,我这就去。」
说罢,这人掉头匆匆地下山而去。
「喂喂,你们这是……」
这个人上前道:「恩人有所不知,请让小的慢慢说给你听……」
经过这名猎户近一炷香的时间叙述,南宫修齐大致明白了这是怎么一回事?原来自己现在所处的地方叫千峰山,方圆五百里,正可谓是山高林密,连绵起伏。
靠山吃山,靠水吃水,背靠千峰山这样的大山,同时又有一条常年水量充沛的大河,因而在干峰山的脚下分布着大大小小数十个村庄,村子里人均以耕种为生,闲时进山打猎,日子过得悠然自得。
但自三年前以来,这种日子被打破了,原因是从山那边的大草原上来了一群狼。起初,村里人对这群从草原来的狼不以为意,毕竟这座大山里也有许多狼,虽然时常骚扰山脚下的村民、偷鸡吃猪,偶尔还伤人,但构不成什么大的威胁。
然而自从这群草原狼来了之后,不知用了什么法子,居然将山里所有的狼都收服了,继而纳到自己的麾下,从此以后,狼群进村就不再只是十余头,而是动辄近千头的狼一起下山进村,这对村庄来说几乎是毁灭性的灾难,因为无人能抵挡那满山遍野的狼群。
昔日的田园风光渐渐消失,村民死的死、逃的逃,在这几年中,原本数十座村庄几乎全部消失,只剩下之中最大的村庄长兴村还在勉强坚守着,但也处在随时彼狼群吞噬的边缘。
为了对付这些穷凶恶极的狼,村民们可以说想尽了办法,他们向官府请求派兵剿灭,然而这群狼来无踪去无影,隐藏在茫茫群山,如何消灭?更别说山那边还有一望无际的大草原,狼要是退到了那里,那就更是天高地远,消灭不了了。
长兴村身为最大的一座村庄,其村民原有近万人,经过这几年与狼斗争,死伤惨重,其人口已经不足五千了,且大多还是老幼妇孺,壮年男子只剩下五、六百人了,再这样下去,长兴村只有两条路,一是迁移,二是被狼群吞噬。
然而迁移又谈何容易?且不说他们祖祖辈辈生活在这里,已打下深厚根基,不舍离去,就是离开,又能去哪里?况且外面也不是太平盛世,兵荒马乱的出去也受罪寻死,于是村保张榜悬赏,加果有人能消灭狼群或者可以让狼群不再进犯村子,愿赏黄金千两。
重赏之下自然会有勇夫,但是人来了一批又一批,其中不乏武学高手、魔法强人,但均无人能彻底消除狼患,不过倒也不是全无所获,根据一个熟悉狼性的人说,在这群狼中有一头狼王,正是那全身长着白毛,体型较一般狼要大上数倍的恶狼,只有除去这头白毛狼王,这数千头狼就会四分五裂,狼灾就能消除。
可是白毛狼王狡诈无比,似乎知道人们开始将目标对向它,于是极少露面,即便率狼群下山也是躲在狼群的最后面,很难发现,更别说杀了它了。
「原来是这么一回事啊。」
南宫修齐心道:「哈哈,没想到我南宫修齐无意间给这里的村民做了一件天大的好事,嘿嘿,还有千两黄金可拿,真是不错!不过眼前最重要的还是找一个舒服的地方好好睡一觉。」
正想着,山坡下传来阵阵喧闹声,那名猎户闻之满脸喜色道:「恩公,我们村里人来了。」
说罢,他转身朝山下挥手大喊:「在这里,恩公在这里……」
没一会,从山下涌上来一大群男男女女、老老少少,他们吃惊而又激动地看着满地的狼尸,最后聚集到白毛狼王的尸体前围观,时不时发出「啧啧」的惊叹声以及愤怒唾骂声。
过了半响,一名老者颤巍巍地站出来对南宫修齐躬身道:「恩公为我们长兴村除此大患,请受老夫一拜!」
其余人也纷纷施礼,南宫修齐一边坦然受之,一边神气活现地道:「小事一桩,举手之劳。」
「来人,恭迎恩公回村!」
老者招手道。
有两名壮汉抬着一顶竹制软轿走上来,恭请南宫修齐上轿,他自然不客气,大剌剌坐上,而那名老者也上了另一顶软轿,其余人则抬着狼尸,浩浩荡荡地簇拥着他们下山。
穿过窄小婉蜒的密林小路,又翻过几道山梁,一行人回到了长兴村,透过这一路上的闲谈,南宫修齐得知这名老者就是长兴村的村保,也是这座村的族长,掌管着村子,同时也了解到这里已经不属于华唐境内,而是到了西陆斯蒙国的边境。
长兴村的村民已经全部涌到村口来迎接,他们夹道两旁上面声欢呼着、赞美着,仿佛是在迎接凯旋归来的将士一般,着实让南宫修齐得意了一下。
进入村子又行了一段路,来到一座庄院前停了下来,村保下轿道:「这便是老夫的住处,寒酸简陋还请恩公见谅,请!」
南宫修齐上下打量了一番,哈哈笑道:「这地方不错嘛……」
「哪里哪里。」
村保正谦虚地摆着手却又掩饰不住一丝得意笑容时,却听南宫修齐又道:「比我昨晚住在山上的条件好多了嘛,哈哈……」
「这……」
村保顿时一脸尴尬,无言以对,只好干笑道,「请、请……」
跨进庄院大门,里面是一座宽敞而略显古朴之色的庭院,庭院里无树无草,地下全是一色青石板铺就,一点泥土都没露出来。整座庭院看起来有点像演武场,因为在院子两边矗立着两排兵器架,枪、刀、剑、矛、钺、戟等一应俱全,另外还摆放着许多大小不等的石墩。
村保见南宫修齐面有疑惑,便解释道:「呵呵,恩公有所不知,长兴村向来民风剽悍、崇尚习武,基本上家家都有练武场地,只不过老夫这地方稍大一些,趁手的家伙多一点而已。」
说罢,他顿了一顿又喟然长叹一声道:「若不是赖此民风,村民人人会点拳脚,恐怕长兴村也与其他村一样,被狼群所灭了。」
「原来是这样。」
南宫修齐点点头道,「如今狼患已除,族长你就不必太过感伤啦。」
村保连连点头道:「是是,全仰公子之功!」
庭院的北面便是三开间的大屋,步上三级台阶进入正厅,按宾主之礼坐下后村保又是一番寒喧,期间下人递茶送水不断,南宫修齐着实有些不耐,脸上自然而然的便有了一点不耐。
村保察言观色,心下略一沉吟便已恍然,连忙站起身道:「老夫糊涂了,公子想必昨晚一夜未休息好,此时必已困顿不堪,还忍受老夫絮叨,老夫着实糊涂!」
说罢,他高声道:「来人,快请公子进去休息!」
「这老家伙还算识趣。」
南宫修齐心道。
穿过正厅,南宫修齐随着一名下人来到后院,这后院颇大,分布着若干小庭院,一道道低矮的篱笆墙将这一座座小庭院分隔开来,中间还种植绿竹、芭蕉等,使得每座小庭院都掩映在一片绿色之中,别有一番清幽之美!
沿着一条通幽曲径行了约莫百步,忽然不远处响起一个娇滴滴的声音:「哟,这位就是一举消灭白毛狼王的大英雄,我们长兴村的大恩公吗?」
南宫修齐微微一愣,四下张望了一会儿,却未见其人,正暗自纳闷之际,伴随着一阵咯咯娇笑声,一个窈窕的身影从一棵茂盛的芭蕉树后面闪身而出。