失落之后，老袁开始沉思，老齐开始沉思，周围的中国男人都开始沉思。大家像祥林嫂一样，喋喋不休地追问自己，也追问别人：想不想回去？什么时候回去？长江学者还是千人计划？
老齐跟艾琳表露过回国发展的念头。艾琳很理解，也很冷静，既不热心支持，也不强烈反对。她只是淡淡地对丈夫说，人生多一扇门肯定没有坏处，可以多听多看多联络，但是决策要慎重，还有，技术和商业机密一定不能乱讲。老齐不得不承认，妻子不愧是职业经理人，说话做事确实大方得体。自古书生难成事。冷静下来，老齐又开始犹豫：听说国内很乱，贫富差距大，越来越不安全，老家的淮河已经发黑了，网上还说，大人回去勉强凑合，孩子们是真不适应，作业做不完，考试不及格，已经有人归海了。
老齐嗫嚅了，老齐怀疑了。他一会儿想到张三李四在国内多么刺激，一会儿又想到自己在国外也还算安稳。老齐分析来分析去，得出结论：国内刺激，是因为看不到顶，所以令人向往，但也看不清底，所以又让人害怕，而国外安稳，看得见底线，感觉踏实，可也摸得到上限，所以没意思。就这样，日复一日，年复一年，老齐还在格子间里耗着。
“你怎么搞的，这么简单的东西弄了一个星期，你还想不想在这里干了！”
夸张的印度南部口音。
“对不起，对不起，经理，我正在做，今天一定给您做好，做不完不下班。”
懦弱的中国江浙口音。
老齐惊醒过来，他举头望去，隔着三排座位，一个阿三小头目，正在训斥一个华人老员工。周围其他的中国人都低头忙碌着，假装什么也没有发生。这种事越来越普遍，已经习以为常，见怪不怪了。中国人喜欢内斗，讲究避嫌，在国外，中国老板对中国人最苛刻。印度人正好相反，抱团儿，热衷于把亲朋好友招进来，壮大自己的队伍。几年下来，大小头目都被老印占了，苦逼老中们还在原地踏步。老中没出息，不争气，互相看不上，胳膊肘经常往外拐。比如说，前年艾琳招了一个协和医学院的，傲得不得了，傻了吧叽跟皮埃尔说，艾琳的天津医学院文凭一钱不值，害得艾琳只好让那家伙滚了。
老齐无奈地摇摇头，他感到庆幸，好在艾琳是研发主任，不然的话，正在挨骂的说不定就是他自己。老齐又想到老袁的话，“你老齐跟我们不一样，反正你是不用愁的。”老齐笑了，其实这话没错，老袁是羡慕不是讽刺，自己刚才何必那么敏感呢？艾琳是研发的头儿，我是头儿的男人，要裁员当然最后才到我这儿，这也是我老齐的能耐。我就骑在这头驴上一边耗着，一边看看国内有没有好马。哪一天驴不行了我就换马，有什么了不起，你们老印行吗？不行，你们没别的地方可去！前天看了广州一家制药厂招贤，像我老齐这种资历，弄个千人毫无悬念，中组部一百万，广东省一百万，广州市再给奖一百万，操，我受你那个窝囊气！
生活其实很简单。你要搞清楚自己需要什么，什么时候需要。如果现在就需要，那么现在就去做，如果不是很急迫，或者条件还不成熟，那么不妨先等一等。老齐现在还没到火烧眉毛的地步，完全可以再等一等嘛。这当然不算患得患失，更谈不上什么畏惧挑战。老齐只是暂时忍一忍，等孩子们再长大一点，一旦这里的形势有变，国内那边的条件成熟，马上起航，开辟人生第二个春天。
想到这里，老齐顿感浑身轻松。