dsl（digital subscriber line）全称是‘数字用户线路’，这一技术在20世纪70年代末就开始萌芽，80年代，因为有线电视和网络通信对高速数据传输技术的需求，dsl技术逐步得到晚上。
简单来说，dsl是一种通过传统电话线路传利用更高数据频率进行数据传输的技术。
dsl技术最大优势就是突破了传统语音通信低频模拟信号可以达到的最高56kb/s的数据传输限制。
adsl（asymmetric digital subscriber line）翻译过来是‘非对称用户数字用户线路’，它属于dsl技术的一种。
标准的dsl技术，用户上传和下载数据的速度应该是对等的。然而，实际应用的时候，用户下载的数据往往要远超过上传的数据。如果保持传输速率对等，就要造成很大的资源浪费，adsl技术恰好解决了这个问题。
相比dsl技术，使用adsl可以让一张通信网络的用户承载量提升一倍以上。
过去几年，美国在线提供的互联网接入服务，主要是最传统的拨号上网技术和较为先进的isdn（综合业务数字网）技术两种，前者的最大网速只能达到56kb/s，后者同样是八十年代出现的一种数据传输技术，可以将传统拨号上网的速度提升一倍至128kb/s。
dsl技术相比前两者，大致就如同移动通信领域正在迅速更新换代的模拟信号和数字信号之间的差异。
四年前，维斯特洛公司刚刚入股美国在线的前身quantum-link，西蒙就利用大股东的身份要求史蒂夫·凯斯买下dsl技术的相关专利授权并投入后续技术研发。
adsl，便是美国在线在dsl基础上开发的新一代数字用户线路标准
西蒙的记忆中，很长一段时间，adsl，几乎就是宽带的代名词，虽然这其实是两种概念。
不过，这也足以证明adsl技术的普及型。
与原本的时间线相比，adsl至少提前出现了五年时间。
其实就如同互联网、半导体、数码相机等等很多技术一样，adsl在dsl已经发展超过十年的情况下，提前数年出现，只是需要一个推动技术发展的契机，更准确一些，是一个可以为企业带来利润的商业契机，因此并不存在技术上的障碍。
就如同人类在1969年就完成了第一次登月。
如果每次太空计划都能够带来相比投入数倍数十倍的商业回报，现在的人类，可能早已移民火星。
原时空中，二十世纪末互联网产业的爆发，基本上可以说是无序而混乱的。
大家知道这其中存在着巨大商机，却不明白该走哪条路才能寻到宝藏，这其实也是互联网1.0时代大部分新科技巨头都没能持续强盛的根源。
因为不知道前方的路该怎么走。
西蒙脑海中，却等于藏着一张完整的藏宝图。
相比曾经历史上各大互联网服务提供商在不同技术之间一番摸索消磨，才终于确定了asdl技术作为高速互联网传输的标准，西蒙这一次，绕过了所有可能是无用功的尝试，直奔记忆中已经被确定最优质的选择。
曾经的美国在线，在2000年前后，从一家市值几乎达到2000亿美元的超级巨无霸在短短几年时间就轰然崩塌，很大程度上就在于，这家公司放弃了自己作为互联网服务提供商的根本，转而倾向于成为一家互联网传媒公司，并因此完成了对时代华纳这家传统内容企业的并购。
于是，在拨号上网和isdn技术向adsl转型的关键时期，美国在线却在专注于内容，它却不明白，在信息数量指数级爆发的互联网时代，不同于传统的好莱坞制片厂或几大电视网，单纯的一家互联网传媒公司，根本不可能满足数以亿计的互联网用户对内容的差异化需求。
同时，因为走错了路线，美国在线将自身赖以生存的基础，isp业务，拱手让给了反应迟钝却没有忘记本行的传统电信运营商，最后在互联网泡沫破裂和技术更新换代的双重浪潮下，一家原本可以成为超级isp巨无霸的互联网公司转眼灰飞烟灭。
这一次，西蒙从一开始就牢牢锁定了美国在线的isp属性。
过去几年，美国在线一直在投入尽可能多的资源用于自身主干光纤网络等基础设施的建造，以便摆脱需要租用传统电信运营商线路的尴尬局面。
现在，美国在线在东西海岸自身业务区域内的线路网络已经非常完善，甚至还完成了一条贯通美国东西海岸专属于美国在线自身的主干光纤铺设。同时，美国在线也一直在小范围测试持续开发中的adsl技术。
完成了前期准备，美国互联网用户数量也达到了相当的级别，因此也倒了技术更新换代的时刻。
在此之前，如果没有当初签署的独占协议，哪怕美国在线完成了主体线路的铺设，传统电信运营商依靠自身在基础设施上长达一个世纪的积累，想要替代美国在线的市场地位，可能性依旧很大。
然而，一旦完成传统拨号上网到adsl的更新换代，美国在线在isp领域将拥有难以企及的优势。
因为虽然依旧是依靠电话线路提供数据传输，但adsl相比传统拨号上网，已经是两种完全不同的数据传输模式，双方在isp接入到用户终端之间，需要完全不同的设备进行支持，因此需要大量的资金投入用于服务网络的更新换代，当然，这其中还必然涉及到时间成本。
任何一家企业，在时间和技术上赶超了同行，只要自身不迷失方向，这种优势将很容易保持下去。
接下来一年时间，美国在线计划投入15亿美元巨额资金，实现对自身服务网络的更新换代。
涉及到15亿美元巨额资金投入的庞大计划，以及对adsl技术的疯狂押注，在看不到未来的人眼中，几乎是一种孤注一掷的行为。
因为不同于计划将adsl技术等同于宽带的后来人，这个时代，并不是没有其他技术可以使用。
美国在线的不少高层以及董事会成员，都更加倾向于对基于拨号上网的isdn技术进行进一步升级，以便提升美国在线整体的网络服务速度。
在原有技术的基础上进行升级，不仅成本大幅降低，也尽可能避免走错路的风险。
要知道，一旦adsl技术铺展开来之后，并没有想象中的那么出色，那么，美国在线损失的，可不仅仅只是15亿美元的投入，甚至很有可能将整个公司都拖入深渊。
就如同原时空中美国在线在企业根本发展路线上犯下的错误那样。
因此，这项计划，到底还是西蒙利用维斯特洛公司对美国在线绝对控股的身份，强势推进的结果。