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年三十, 天子在空荡荡的青鸾长公主府里独自过年, 四喜丸子、年年有余、抓钱鸡爪、团年大炖菜、烤乳猪、炖羊肉、卤牛肉、狮子头、炖海参……
满桌子的菜, 只有天子一个人坐在席上。
女儿女婿远走边疆，寒冬腊月天冒着风雪赶路。皇后带着三个孩子安葬在承泰天子陵中，再也醒不过来。
去年的热闹还浮在眼前, 骤然间，却是人没了, 家散了。
他想她，想他们在一起的日子, 想他们的孩子，想小孙女, 想家。
天子喝得酩酊大醉，哭得不能自已。
第二天，他回到宫里，看守飞凤殿的亲随军送来太子的信。
太子在信里哀思悼念他的母亲，想念他幼时皇姐是如何抚育教导他，悔恨年少不知事，听信小人馋言, 做下错事, 请求父皇召回皇姐, 他愿奉她为太长公主, 给她世间最尊贵的尊荣。
天子拿着太子的信去了飞凤宫。
太子见到天子，扑上前，抱住天子的腿哭痛流涕。
天子俯身, 在太子的耳畔对他说：“太长公主的陵墓，朕已经为她修好了，她的尊荣权势富贵，朕已经给了，轮不到你来。”他说话间，突然闻到股大蒜味，再吸了下鼻子，顿时：“……”这畜生！一脚踹死是便宜了他。
太子抱紧天子的腿，还用眼睛蹭袖子上抹的蒜汁，呛得眼泪如雨下，哽咽声不断。
天子觉察到他的小动作，俯视着他，冷声说：“我们给从始至终给青鸾安排的路都是就封，她迟迟不离京只是因为皇后病了、朕老了，你还小，她如果走了，你会死，朕和皇后会孤苦无依晚景凄凉。你没有母族依靠，你的父族想要你的命，你皇姐是唯一能护你坐稳天子之位的人，她不帮你，你与四个庶皇子没有一争之力。”
这种话，太子从小听到大。他抽噎着，继续抹大蒜掉眼泪，痛哭悔过。
“太商府是朕留给你的钱袋子，你亲手把它拆来扔了。神炭司，是朕留给你将来打仗的底气，那意味着你有用不完的炭，随时能铸造大批甲衣、换来钱，打得起仗才能震慑得了各路公侯，但你亲手把他送人了。你气死皇后，朕百年之后，这就是图谋天子大位之人起兵打你的理由。你却打不起仗平不起乱了。”
太子突然间懵了。太商府……神炭司……本来……就是留给他的？不是裴曦的？神炭司……祖庙……裴曦，裴曦是外姓人……握不稳的。他想拿，随时能拿的。
天子继续说：“萧世侯是你自己选的老丈人。朕的兄弟、叔叔们家里都死绝了，血缘最近的就是两个嫡出叔公家里。二叔公封颖王、小叔公封嘉王，如果你和庶皇子们都没了，朕的这一支绝嗣，颖王的曾孙颖公就是名正言顺的天子。颖公的母亲跟你老丈人是嫡亲兄妹，你所信重的大舅子跟颖公是从小一起玩到大的表兄弟。”
太子满脸震惊地抬起头看向天子，眼睛被大蒜呛出来的眼泪糊住，视线模糊，看不清他爹的表情。
天子看到太子的脸色变了，继续下刀子，说：“这次保太子的主力是嘉公，你辛苦从你姐夫手里抢来的神炭司司掌之位归了他，门缝里一直给你递消息的也是他。嘉公在皇位继承顺序上，仅次于颖公。”
太子顿时想起周敬跟他说的那些布条是催命符，额头上的冷汗出来了。
“你皇姐就封边林、南疆，是你强烈要求的，二十年不进京，不纳贡，是你亲口允许的。如果哪天你在京城被围，她从边林出发来救你，要赶三千多里路，行军最快也要四个月。如果她是从更远的南疆出发，需要再加五百里路。从你在京城求救到她调兵赶来，至少要十个月，并且她要横穿大凤朝版图，从最南边走到最北边。”
太子：“……”那不是防她势大把他变成傀儡么？不对，是萧广义跟他说让她皇姐封得离京越远越好。天圣太长公主的事迹，也是萧广义对他说的。
天子继续说：“青鸾如果在怀城，能卡死你三个庶皇兄，挡在颖公和嘉公进京的必经之路上。怀城，驻扎亲随军，你把你大舅子萧广义安插了过去。如果颖公起兵，你说萧广义帮谁？”
太子如坠冰窟，脑子里“嗡”地炸了。
天子憋屈挺久了，把太子干得这些蠢事倒出来，有种报复的畅快感，心里舒服多了。他踢开太子，抬腿便走。
太子回过神来，彻底慌了，他扑上去，抱紧天子的腿不撒手，喊：“父皇，父皇。儿臣知错了，儿臣知道错了，儿臣改，儿臣一定改，儿臣愿意受罚，皇姐还没走远，还能追得回来，父皇……父皇……儿臣求你了……儿臣不想死，父皇……”皇姐扶他当傀儡，他还能活，他还是天子……换别人当太子或天子……他会死的。
太子还想让青鸾回来护他？天子简直被他逗乐了，他说：“裴曦神异不是人，不应该留，皇姐不应该嫁给他，更不应该给他生孩子，皇姐的孩子也不应该留，这些话可是你亲口说的。
“你当着你母后的面，毫不掩饰自己要害你皇姐全家的意图。太子，你对着一个年迈病弱的老母亲，要置她的孩子孙女于死地，是何等恶毒的心肠，这个母亲，还是你的亲娘。”
“裴曦送给你的东西是想让你当一位开拓盛世的明君，你却要置他于万劫不复，又是何等的无义寡毒。”
“你是九玄的亲舅舅，嫡亲舅舅！她是朕和皇后唯一的孙女。你连一个不到一岁的孩子都容不下。”
“青鸾护你当太子，换来的是你要诛灭她全家。你跟她之间有杀母之仇，你想请她回来扶立庶皇子当太子吗？”
太子浑身颤栗，喊：“父皇”。他趴在地上牢牢地抱紧天子的双腿，哭求道，“父皇，儿臣真的错了。”这一次不用涂大蒜，眼泪已经控制不住地往外涌。
他哭求道：“我错了，我以后一定百倍、千倍、万倍地对皇姐好，不再跟她吵架，我处处听她的，父皇……”
天子彻底满意了，这才像痛哭流涕的悔过样，涂什么大蒜汁。
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天子借着废立太子的事，搅了遍浑水，翻出好几条潜伏在深处的大鱼。
颖公、嘉公这些都是根基浅的，仗着点血缘近又有这么点上位机会出来扑腾。
司马府弓箭司司掌越公，双公十三世侯，嫡出公主血脉，传世三百多年。他们的十五块封地是散开的，天子一直没有注意，直到后来裴曦献上围棋，棋下多了，再看大凤朝这个盘棋，他才注意到越公的封地虽然没有一块挨着一块，但彼此间是连成气的。
一旦越公起势，封地相互支应，被他们围起来的那些小封地直接就没了。
天子琢磨了下越公的封地，一旦开战，打他比他居狼国还要费劲，他离京城还近。
越公府的领头人不是越公，那就是个留在京城的门脸，吸引人目标麻痹人眼球的，到底是十五个公侯里的哪一个，暂时还看不出来。
天子盯着棋盘琢磨，纠结得直挠头发，下意识想叫青鸾过来帮他看看这棋盘，扭头见到她常坐的位置空荡荡的，视线定住好几息时间，才低喃道，“走了也好，走了也好。”
他把棋子打散，起身，溜达着出宫去青鸾长公主府。