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现在的贝壳小镇无疑是繁忙的，几乎每个成年人从睁眼开始，就有着忙不完的工作，这直接导致他们直接或间接地忽略了自己的孩子，任由他们自己行动。反正尊敬的领主阁下会在珊瑚庄园内为所有孩子提供食物，当这群小崽子们玩累了时，自然就会揉着眼回家找妈妈。至于安全……在这个大家几乎都面熟的封闭小岛上，还能出现什么问题吗？
于是孩子们简直就像是没了笼头的野马一样，天天成群结队的在贝壳小镇里撒欢一样地呼啸而过，将欢笑洒满了小镇的每个角落。除了吃饭和睡觉的时间外，孩子们几乎没有一刻停歇，在肆意挥霍时间的同时尽情享受着独属于他们的童年快乐。
弗朗西斯也不例外，除了每天固定的学习时间外，他都和自己的小伙伴玩在一起。而因为有他的加入，孩子们的游戏就又多了几种选择，像是玩弹珠和踢足球，不管是哪个都大受欢迎。这两样可以大众一起娱乐的游戏，让弗朗西斯在小伙伴里赚足威望，俨然成为贝壳小镇下一代中的首领。
这次一次，他凭借的可不仅仅是高人一等的身份，还有宽和的性格和公平处事的原则。弗朗西斯总能妥当的处理每次发生的纠纷，做出令人信服口服的判罚，这让一些已经懂事的大孩子们都愿意服从他，即使他的年龄比他们小太多。
这一天，弗朗西斯和他的小伙伴们在玩一种新游戏，叫做捉迷藏。这是他的母亲玛莎告诉他的，可以有很多人参与的一种游戏，弗朗西斯很喜欢，除了偶尔被抽中当鬼的时候，他总是还不能跑得很快，没法去追比他大很多的孩子。
例如现在，弗朗西斯一个人站在珊瑚庄园门口，四处找着跟他差不多大的伙伴的踪迹。作为同样短腿一族的他们，是弗朗西斯目前唯一能选择的猎物。不过还没等他正式开始找，就看到通往庄园的路上来了两辆从没见过的马车——外形既不像是自己家的，也不像是常来珊瑚庄园的那些商会马车。
马车里会是那天来的白胡子法师爷爷吗？如果是他来就最好了，母亲很喜欢法师爷爷呢，而且他带来的糖也很好吃。弗朗西斯突然不想去找藏起来的小伙伴了，就瞪着一双充满好奇的大眼睛，站在庄园门口不远处等着马车慢慢靠近。
车厢内，安娜总算是没有在摆弄她的梳妆匣，而是一脸厌恶地用条丝绸手帕捂着鼻子，说话的声音听起来瓮声瓮气的：“妈妈，这就是我要继承的领地？真是个令人不愉快的地方，您看那些房子，才修建了一半！要是让其他人知道我的领地竟然是这样的，简直丢死人了。”
“有总比没有好，安娜。”威尔士夫人挑起一边车帘，漫不经心地向外张望着，“而且注意言辞，这目前还是你姐姐的领地。”当然，很快就不是了，威尔士夫人在心中补充着。不过还真是没想到，那些西奥多家的仆从们竟然会那么警觉，将自己带来的300奴隶和骑兵们都留在了外面。
但那又能怎样呢？威尔士夫人嗤笑一声，反正她从来也没打算动用那种粗俗的武力，那都是不符合身份的下等人才会做的事，跟她可一点关系都没有。如果眼线提供的情报属实，那么有罗宾在就足够了——既然他有资格把玛莎送来，自然也有资格把玛莎带走！
到时候，再凭借自己早就疏通好的关系，安娜替弗朗西斯代理西奥多领地的任命也会很快颁布，到时候只要耐心等上几年……威尔士夫人的眼中闪过一抹狠戾，她可是一点也不介意再办两场丧礼的。
安娜见自己的母亲并不是很严肃的样子，知道她其实并没有对自己的失言而有所不满，所以仗着宠爱，她又针对贝壳小岛的地理位置、天气变化还有离家太远之类的抱怨了好几句，直到威尔士夫人承诺她会让罗宾尽快多调一些资源来小岛才算罢休。
哼，就算罗宾继承了爸爸的爵位成为威尔士领的领主又怎样，他还不是得听妈妈的？而妈妈最疼爱的人却是她这个最小的女儿，并不是罗宾那个只知道照顾外人的傻瓜。
安娜得意地靠在威尔士夫人身上，使出自己最得意的手段来撒娇讨好，母亲可是她这些年养尊处优的最大屏障，无论如何也得保住自己在她心中的地位，尤其是在即将远离的现在，说什么也不能让她因为总看到罗宾而忘了自己。
虽然有些舍不得妈妈，但能自己独立做主，想干什么就干什么的生活还是很吸引安娜，就算是刚才的抱怨也仅仅是想多赢得一些好处而故意发出，并不是说她不愿意到西奥多领地独立生活。那种身边都是英俊小伙，各个都曲意逢迎她的情景，光是想想就能让她做梦都笑醒，真是期待独立的日子快点到来。
比起威尔士夫人的沉着和安娜的期盼，坐在另一辆马车上的罗宾此时却有些不安，他总觉得这件事似乎并不像是自己母亲说得那样稳妥，但对于早就习惯服从的他而言，想要推翻母亲的决定无疑比登天还难。悄悄地在心底叹了口气，罗宾决定等把玛莎和弗朗西斯接回家后，一定全心全意对他们好，为玛莎请最好的神官来治病，为弗朗西斯请最好的老师教导。
下定决心的罗宾就像是一直挑着沉重担子的人突然抵达目的地一样，身心都得到了极大的放松。他放松了已经坐得僵直的身体，也开始饶有兴趣地去看外面沿路的风景。