“你没见过？”阿黛尔疑惑地看了看自己的父亲，又转回身看向弗朗西斯，“可是父亲每年都来，从很早以前我们怒鳞一族就一直和你们西奥多家做生意。”
“可我就是没见过。”弗朗西斯也有些不高兴了，自己都做那么详细的解释了，她怎么可以还怀疑自己。之前母亲每次都不肯亲自和娜迦见面，伊戈尔也不允许他偷看，所以没见过又有什么可奇怪的。
见阿黛尔还是一副半信半疑的样子，玛莎有些头疼，她最怕小孩子在她面前吵来吵去的了。瞥了眼似乎也有些不知所措的斯坦丁，玛莎决定还是立刻祭出哄孩子*吧。
“弗兰，你想给阿黛尔看看马丁骑士吗？”
“想。”弗朗西斯点了点头，又立刻说道，“但我也想在这里陪着母亲。”
摸了摸弗朗西斯的柔软金发，玛莎给出了一个两全其美的方法：“我可以让人把马丁骑士和他的马带到这里来，这样你就可以既给阿黛尔看，又能陪着我了。”
伊戈尔见此点点头，走到门外吩咐了几句，然后回到了玛莎身边属于他位置站好。
“谢谢母亲。”弗朗西斯露出了一个灿烂的笑容，拉住阿黛尔的手向觐见室右侧长椅方向跑去，“母亲给我的马丁骑士配上了马，还有一队新属下，我可以让你和我一起玩。”
阿黛尔一边咕哝着海里有许多新奇的东西，一点都不稀罕人类的玩具，一边还是禁不住诱惑和弗朗西斯走到了一边。看到两个孩子已经找到了属于他们的乐趣，在场的其他成人都松了口气，但随后又立刻变得严肃，他们知道已经是时候谈谈正事了。
“很抱歉，西奥多女士。”先开口的是斯坦丁，娜迦首领似乎并不习惯拐弯抹角，直接就将自己此次带来的货物与往年不同的情况说了出来，“暗潮娜迦的首领波塞顿决定和海峡另一边的人类领主进行交易，因为他们给的货物更多一些。”
“那么您为什么不那么做呢？”既然对方开门见山，玛莎也就选择了最直接的问法。
斯坦丁的神情看上去很严肃：“在大劫难时期，怒鳞、暗潮两支娜迦曾和西奥多家守望相助，携手退敌。当劫难过去之后，三个家族在海神面前许下了交易三百年的誓言。到现在为止，时间刚刚过去一半。”
“赞美您的信守承诺，但我很好奇为什么。”
“被贪心蒙蔽双眼者必将迎来毁灭，而信守承诺者才能世代传承。”斯坦丁笑了，难得幽默了一下，“更何况这些年来交易一直很公平，人类中很少能找到像你们一样公平的家族。”
对于娜迦族长的友善，玛莎回以同样的笑意，她当然知道对方暗指的是什么——在这个世界中，人类自喻为第一等生物，肆意欺压和奴役其他种族，完全忘记了在大劫难时期的相互联合、守望相助。遗族们试着反抗过，但却最终屈服在人类几乎源源不断的铁蹄之下。娜迦们潜入了深海，精灵们回到了森林，矮人和侏儒更是早就消失在人类的视野。而作为大劫难中损失最严重的兽人，更是过上了颠沛流离的逃难生活。
曾有智者对此忧心忡忡，人类的盲目扩张和妄尊自大迟早会让自己走上灭亡，当下一次的大劫难来临，还会有哪个种族愿意对人类伸出援手呢？但发出这种声音的仅是少数，即使他们身居高位也无法阻止其他人的贪欲——最多那些人会在他们面前收敛一些，但也仅限于此。
因为双方都很有诚意，所以验货的速度非常快，仅仅过了半个帕时，交易就已经趋近尾声。唯一对此表示不满的只有两个孩子，他们才刚刚成为朋友就面临着分离，彼此间都有很依依不舍。
“你什么时候还来？我请南妮做最好吃的苹果派给你。”弗朗西斯拉着阿黛尔的手不肯松开，琥珀色的眼眸里闪着可疑的水雾。
“大概得明年。”娜迦小姑娘也好不到哪里去，整个眼圈都是红的，“你不能到海里来吗？”
“会淹死的，我不能像你一样拿这儿呼吸。”弗朗西斯遗憾地摸了摸自己脸颊两侧娜迦张鳃的地方，一脸的遗憾。
“唉，人类真可怜，都没办法在海里呼吸。”阿黛尔叹了口气，将挂在脖颈的一个紫色海螺摘下来双手递给弗朗西斯，“这是我出生时的伴生螺，你看到它就像看到我一样。不过这个等明年我来了之后是要还给我的，你可不许弄坏了。”
弗朗西斯低头摸了摸触感冰凉的海螺，对着阿黛尔认真地点了点头，然后金发男孩学着阿黛尔的样子，郑重其事地把海螺挂在了脖子上。想了想，弗朗西斯有些不舍地摘下了悬挂于腰间的一把小匕首，那是玛莎吩咐铁匠汉森特意给他打造的，手柄上还刻着他的名字和西奥多家的家徽。金发男孩爱惜地摩挲着皮革制成的剑鞘，最终还是狠狠心把它塞到了阿黛尔手里：“这个给你，上面有我的名字。你明年再来的时候一定要带着，不然我就不把海螺还给你。”
“一言为定！”阿黛尔接过了匕首，伸出了自己的右手。
“一言为定！”弗朗西斯同样伸手过去，与阿黛尔击掌为誓。
随着誓言的落下，娜迦们带着装满了货物的海龙马车越行越远，结束了这次短暂的陆上之行。