静室里烛火燃烧，偶尔闪过两个灯花发出噼噼剥剥的响声。
吴征扯了扯衣摆将双手放平借以掩饰心中的慌乱不安，沉默不言似在斟酌，又似在寻思利弊一时举棋不定。
孟永淑既占上风不急不躁，垂下的黑巾隔绝了视线，谁也休想从面容上去猜测她的内心。
震撼人心的一幕让房里浮动诡秘的气氛，安静更让一切变得恐怖。身体的伤残有时比死更让人恐惧，尤其是受了这么重伤势的女人，她还活着！仿佛在宣告她的坚韧不屈与强烈求生欲，又仿佛这一条几乎全废的生命被留下，只不过是暗香零落在世人展示他们在人体上雕刻而出的变态与残酷。
吴征不得不承认孟永淑大出他意料之外，无论是她毫无顾忌地解衣，还是留在胴体上惨烈的伤痕，近距离看清之后更是心弦剧颤。
孟永淑无论走到哪里，这副被摧残零落的模样都有极大的震慑力！
“我可以动用官府的力量，就像当年丘前辈所做的一样。”
“你能请来圣旨？再说请来又如何？掌门师兄当年倾尽全力也无法彻底剿灭这帮畜生！”
“我还可以以昆仑派的名义号召武林同道，江湖正直之士共襄义举，以大海无尽之势席卷每一个角落，使贼党无立锥之地。”
“你有这么大能耐吗？”
“有！”
“牛皮吹得大过天。一个后生晚辈，六品官儿居然要做武林盟主才能做的事情，当老娘好骗么？”
“丘前辈错就错在只知凭庙堂之力，殊不知朝廷兵马虽如雷霆万钧，来得快去得也快，唯草莽之间同心协力，则如春雨绵绵无穷无尽。暗香零落流毒极深，怨念深重者不乏少数。昆仑派若能振臂一呼必然从者云集，有力者出力，力量微小者则于平日留意贼党行踪，见之既报，报之则剿。晚辈所言无立锥之地并非妄想。”
“唔……吴大人倒是有几分见识！可这些仍然不够！”
“当然不够！”吴征越说声调越高，也越发慷慨激昂道：“可我身边还有一位对付暗香零落贼党的专家！若此人名副其实，有她相助何愁大事不成？贼党不亡？”
“呵呵，什么人这般厉害，说来听听。”
“其人曾深受暗香零落之难，昔年曾花容月貌，贼党毁其容，残其体，辱其身。以此重伤本当即死，天可怜见存其性命！自此之后深恨贼党，无日不以剿灭其为毕生志向。”吴征霍然起身，缓缓迈向孟永淑沉声一字一顿道：“仇恨催人奋进，晚辈曾听说过一句话：最了解你的不是朋友，而是仇人。孟前辈认为有道理么？”
孟永淑身体剧烈起伏，丑陋的面容扭曲着揪成一团！吴征的话深深刺痛了内心，也唤了深埋的恐惧与痛恨。无论是可怜还是避免得罪人，从没人敢当面向她提起这些话，但这个少年郎什么都敢做，什么都敢说，偏偏说得又极有道理，让她一肚子愤怒硬是发作不出来。
“看来晚辈说对了！”吴征施施然回座道：“现下唯一的问题就是这位专家是不是真有本事，她是沉湎于往事中自甘堕落如行尸走肉，还是化悲愤为力量了！”
陆菲嫣心中大赞一声好！
孟永淑一招奇兵本已震慑住局面，不想吴征仍能巧妙地迂回周转，此刻提出的问题又回到了最初，顺道又将局面拿回手中。
“你方才的害怕是装出来的？”孟永淑语声冰冷凄厉，咬牙恨道。
“不是装！”吴征目光中露出哀悯与敬佩道：“我愤怒，同情，震惊，痛恨，独独没有害怕。若是怕了这帮该千刀万剐的贼党，身受重伤而顽强存活的孟前辈会与晚辈合作么？”
“要对付满手血腥的恶魔，没用的软蛋怎么能成！”孟永淑音调渐高激动道：“我可以帮你！但是你要做的所有事情一切都要让我先知道，我会告诉你从哪里把他们挖出来，告诉你怎么对付那帮恶魔！”
“成交！”
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“你真的打算和孟永淑合作？”陆菲嫣打开被褥铺好。铺床这件事自她感恩吴征开始便自发去做，那种尴尬无奈又甜甜的复杂情感月余来仍未改变。抖起的被褥如波浪般滚滚翻涌出去又淡然地飘飘落下，正如夜间激情缠绵后复归温柔旖旎。
“嗯！她是最好的选择，这个世间恐怕没有比她更合适的人。”吴征在房内来回踱步，不住扭头抬肩放松着酸痛的筋骨。
陆菲嫣拉来椅子道：“坐下吧，我给你揉揉。”
“不要，坐着不舒服，你也累。我要躺着。”吴征笑得极邪，不由分说解衣趴好，香软的床让他舒服地发出声呻吟。
陆菲嫣抿着唇，无奈地上床迈腿分跨吴征两侧，落下肥软的隆臀骑在男儿腰际。
“呼，舒服！”吴征无比满足地赞了一声，肩上绵软小手不轻不重地按揉，腰上两片臀瓣随着美妇的身姿不停起起落落，又是舒爽，又是香艳。
“掌门师兄将此事交在你身上，昆仑派的力量你不用，陆家，韩家也不用。贼党里大盗巨寇甚多，光靠北城府衙能济得多少事情？现下来了个孟永淑，你偏偏如获珍宝。你懂得的比我多，我本不该指手画脚，可我想不明白，也很……担心。”陆菲嫣一边控着手掌力度，一边说出心中疑惑，担忧吴征安危之情溢于言表。
“想不明白便不要去想啦！”吴征忽然翻身将陆菲嫣掀倒搂进怀里：“今天有没想我？说实话！”
“……想……”忸怩了一阵，陆菲嫣期期艾艾吐露实情。
“这便对了！”吴征亲吻美妇额前发丝道：“你当下就该好好地练功，闲暇便打点府中的事情，再空了就想想我。旁的事自有我来办！到了时候自然会告知于你。”
“嗯！”陆菲嫣一阵恍惚。早已习惯了在他怀中，仿佛徜徉于温暖的海洋，时刻有他陪伴，时刻有他关怀。他离府一日，她也挂念了一日。
呆在他身边的感觉让陆菲嫣迷恋得无法自拔，可总有做不完的事情。功法的问题刚刚解决，暗香零落又紧接着到来。吴征日夜操劳全是为了自己，陆菲嫣芳心如醉。
“你多少猜到了些吧？不是有意隐瞒，我答应了人暂保密此事。”
“我对他们不放心！没理没据的，着实信不过。”
暗香零落不是想象的那么简单！
吴征硬生生咽下这句话，说出来也不过徒惹担忧而已：“师叔们要守山门，韩家还未从漩涡里脱身，据我所知麻烦之大远超预计，陆家更是一动就暴露意图，一切如常让人不明所以才是最好的选择。我能选择的伙伴只有他们啦。而且……不知道为什么，我总觉得他们靠得住。”
“那个女人……让人难以捉摸，你是怎么看她的？”陆菲嫣微泛酸意，迫不及待想要知道答案。
“败家娘们……”
“扑哧。”等来的答案让人忍俊不禁，陆菲嫣被逗的大乐。
这等地位超凡的豪族家主岂能做事胡来？背后的深意让人无法捉摸罢了。只是祝雅瞳此前种种所为，一边帮着燕国迅速筹集好军资，一边又暗助奚半楼。这一场大战连燕秦两国都消耗巨大，祝家再富可敌国也难免伤筋动骨，这不是败家还能是什么？
或许正是因为祝家元气大伤，祝雅瞳才迫切要与吴征合作辣椒生意吧。
“咱们家明面上是冯同和做管家，实则大权都在你手里，可不许像那个人一样败家。吴府新创，一枚铜钱也得掰成两瓣来花，我真是穷怕了……”吴征一脸痛心疾首。
“昆仑刚给你凑了五千两银票一时半会儿怎生花的完？再说了，吴大人若是缺钱花还怕没人巴巴地给送来？站在府衙门口一招手怕是队伍要排回家里来。”陆菲嫣嘟嘴揶揄道。
这个神情既有熟女的美艳亦有少女的天真，弯翘的嘴角向上勾起，迷人的星眸扑闪着可爱的华彩。
“看看你现在的样子，多美！”吴征捏着陆菲嫣下巴展颜笑道：“忘了从前的事情吧，安心和我在一起。人生苦短，你不好好把握昭华便逝去不回头。”
陆菲嫣娇躯一颤，不敢对视吴征火辣辣逼视的目光低头合眼，心中百感交集一时忘言。
“我知道你在担心什么。别怕，我会变得更强更厉害，不需多久顾陆两家没人敢说一个不字。至于旁的……他们说什么重要么？”吴征将陆菲嫣螓首搂在脖颈道：“你一路看着我从小长大，看着我越来越强，我下决心去做的事情一定做得到。你知道的对不对？”
怀中玲珑浮凸的娇躯越来越软，越来越热，吴征却没有动作静静等着答案：“你看，连它都越来越强了……”
抵在腰腹的硬物几乎将陆菲嫣烫化：“我会等你……呼……我会等你……”第一句细如蚊呐期期艾艾，第二句字字清晰语声坚定。
轻柔搂住娇躯的双臂陡然一紧！几让陆菲嫣喘不过气来。短暂的平静相拥，便是一场狂风暴雨般的激情四溢……
鸡鸣三声，朝阳未出，黑夜未褪。陆菲嫣及时醒来轻轻滑出吴征的怀抱，悄无声息地起身着衣离去。
今日是大朝会，吴征虽是个地方官不列朝堂，但新官上任陛下都会传召，这一回也需上朝面圣。陆菲嫣早早起身为他备好一切亦是两人不需挑明的默契。美妇莲步游移间腿心里依旧酥酥麻麻又酸又涨，让她脸颊绯红娇羞不已。
昨夜吴征比之从前更加狂野凶悍，变着法儿将陆菲嫣摆放成各种姿势，以不同的角度像只发疯的公牛般无休无止地大力冲击，直让她爽晕了数次，每回又是活活被快感美醒，待得她出声讨饶吴征方才罢休！
“真的很厉害……”陆菲嫣深深呼吸排去旖旎的杂念跨过内院门槛，张罗起外府事务来……
打点好一切提着食盒回到小院内，只见吴征将床单扯落地面，正抖着锦被折叠。
“你在干什么呀？怎么还能做这种事？”许是心中惶急了些，陆菲嫣的声音又尖又细。
“啊哟，你一惊一乍的干什么？把我折被子的思路都给打断咯。”吴征夸张地颤了颤身子调笑道。
“咯咯，你这人……竟是说些没正形的话儿。”陆菲嫣笑得花枝乱颤：“哪家的老爷自己折被褥的？快放下！”
“一屋不扫何以扫天下！”吴征昂首挺胸大义凛然，复又贼贼地贱笑道：“床单每日都要换洗又都是你自己动手，我帮帮忙也没怎地。”
陆菲嫣俏脸布满红霞啐了一口道：“快些用了早膳去上朝，今日片刻也轻慢不得！”
用了早膳着好官服，在陆菲嫣依依不舍的目光下吴征坐上马车直达午门。
皇城东北角里的景幽宫记录了这位新晋红人的点点滴滴，立在巍峨高耸的门口，吴征恍若隔世。
“吴大人，恭喜恭喜！”
“吴大人年少有为，佩服佩服。”
“昔年曾言奚刺史得获高徒，如今聪明的孩童已长成英伟不凡的少年，可喜可贺！”
恭维声不绝于耳，比之初入皇城面圣时的光景不可同日而语。吴征一脸状似腼腆地拱手道谢，直到霍永宁下了车驾来到他身边，百官才识趣地退开。
“吴大人！夸官都不参与，当真好大的胆子。”中书令一脸揶揄笑道。
“实是有伤在身支持不住，霍大人可折煞下官了。”吴征诚惶诚恐地道。
“好了好了！”霍永宁伸手搭上吴征肩头道：“胡侍中已入宫见驾，时辰也差不多，你随本官一同去面圣吧。”
再入金銮殿，比之从前那个在角落里旁听伺候的小侍卫，如今吴征已有资格位列排的上号，虽说六品官儿仍是叨陪末座。
远远望去车骑将军韩克军老态龙钟在圣上特赐的椅子上坐着，皇城门口也曾照面，只是当下的形势吴征不好和他多套近乎。见他现下的模样，再想有功之臣的封赏也仅余韩家三将尚未尘埃落定，吴征心中不免为韩归雁大为担心。
梁兴翰在屠冲的扶持下坐了龙椅，百官山呼跪拜已毕，大殿上便你一言，我一语地议起事来。
不再是从前一无所知的毛头小子，朝堂上的派系他也看得分分明明。除了昆仑与青城两系泾渭分明之外，尚书令蒋安和看似老好人谁也不得罪，实则每发一言总有官员附和。
至于那位从草芥平民一路爬上中书令高位的霍永宁则形同孤臣，向来只分对错不认人，颇有一股怼天怼地怼空气的气概与莫名喜感……若不是这位的确太有本事，或许早给贬得不知那处穷乡僻壤去了。