春雷击散了冬雪，缠绵的雨丝终于开始亲吻大地，以最温柔的方式唤醒在坚冰中沉睡的世界。
山中有灵鹿奔走，旷野有草兔觅食，更有数不清的蛇鼠虫蚁都一同被震醒了过来，在润如油的春雨滋养之下生机盎然。
寿昌城头仍是严阵以待，四面城墙上刀锋箭锐，随时等待燕军的攻城。而燕军则寂寥得多，仿佛所有的杀气都被营帐包了起来，翻涌着，积蓄着。
韩铁衣不断地在城头逡巡，远眺，沉思。身为守城大将，更是接过统领盛军安然返回江南的剑印，事实上，他已是盛军的大帅。懦弱多年的盛国甚至找不出一位足以服众的大将，韩铁衣无论名气还是能为都是众望所归。
等待最是让人焦躁，尤其是在燕国的地界上，僵持时巨大又无法宣泄的压力，会像铺天盖地的阴云压在盛军的头顶。在等待中恐慌，在恐慌中等待。谁都不知道城下的燕军什么时候会攻城，亦或者他们的援军什么时候会抵达，让这群准备撕碎城池的猛兽又添上锐利的钢爪。
传递消息都变得越发艰难，燕军的斥候疯了一样扫荡外围。莫说更远的地方，寿昌，陵江与葬天江水寨这三处想要书信来往，信使都是九死一生。且城门常闭，信使要出去都得用绳索吊出城外。——随即他们就会遭遇燕军斥候的截杀，能不能保下命来将信送到，谁也不说不准。韩铁衣自也有稳稳当当将信送到的办法，但在当下还不是时候。
城外的营寨里杀气若隐若现，似乎在目力无法企及之处，还隐藏着什么可怕的东西。
「你不会只有这么点吓唬人的本事吧……」韩铁衣喃喃自语：「既然不只这点本事，那便只有一种选择了。」
相比起战前的肃杀，陵江城里便有些别样的情怀。粮草与军械俱都充足，但城池与壕沟比起寿昌来要差了些，驻守的兵马也少了足有一万人。可若说起士气，陵江城里绝不比寿昌城更低落，甚至还要高出一筹。
每逢清晨，那位英姿无双又娇丽绝伦的女将便会巡视城防。她迈着一双长及常人腰际的美腿，自然地跨出，自然地屈折，又自然地落地，交错间尽显笔直修长，丰腴有力。而那只连甲胄都无法掩去的翘臀，就这么自然地迎拱，自然地甩动，足以令人眼花缭乱。她的身边，一定有一位身高略矮些许，却一直和善地微笑的美妇陪伴。美妇一样有一双奇长的美腿，行步时小腰扭摆得更加性感。
女将威严，美妇和蔼，她们像一对天生的好搭档融合在一起，亲密无间。然后就这么简单走过城池的每一寸，以不可思议的魅力吸引走所有的目光。走到哪里，哪里的兵丁就会把腰板挺得笔直，把眼睛瞪得大大的，待她们走得看不见了才依依不舍地收回目光，再精神百倍地握紧手中的钢枪，向着城下虎视眈眈。
今日她们没有刻意看我，那就表现得更好些。今日韩将军没有朝我点头，那就表现得更好些。今日陆仙子没有朝我微笑，那就表现得更好些。
军心是个很玄妙的东西，凝聚在一起的时候就不容易散，可以扛住山呼海啸。
可一旦有了裂痕，一阵微风也能将它吹得支离破碎。韩归雁已不是十五岁初掌一军的雏儿，她历经战火的洗礼，战功彪炳。且较之从前，她更知道如何将已凝固的军心加上一层又一层的精钢盔甲，令它坚不可摧。
东城的兵丁正在加固城防。陵江城被攻下时，这一带的城墙受损严重，缺口无数不说，还有不少砖石已斑斑驳驳，若再遭逢连场攻城有垮塌之忧。韩归雁与陆菲嫣巡视一圈，最后来到此处。
与哥哥一样，韩归雁每日都要远眺燕军营寨。立在城头大风吹拂得大红披风像旌旗似地猎猎飞舞，女将目中射出锐利的寒芒，似乎不愿错过城外的每一分土地，要将一切尽收眼底。
「燕军还是没有动静，就这么等下去么？」陆菲嫣虽不是第一回上战场，也历经亭城的生死悬于一线，但这么压抑的战局也让她胸口沉闷，恨不得大战一场，死也死个痛快。
「放心，我们难受，燕军一样难受，不会一直等下去的。」韩归雁缓缓摇头，遥指城外道：「他们只是在等一个时机。」
「何解？」多日来，韩归雁还是第一次做出了判断，令陆菲嫣精神一振。
「我天天在这里眺望，发现一件很有趣的事情。」韩归雁嘴角挂起神秘的笑容道：「这座营寨立得古怪，方位，朝向似乎都特别地讲究，让人看不分明，不过你看那里。」
顺着韩归雁纤长的葱指，陆菲嫣看向燕军大营西面离营门口最近的一处军帐：「这座帐子里每日到了饭点都会有五十六名军士进出，我看了四天，才看出来每一回出来的五十六名军士总有几人此前没有见过。」
「嗯？我听不太明白了，是说换了人还是？」
「没有换人，军伍到此都是列好了阵势的，不能随便变换营帐，就算要换，也没有一日三换的可能。我猜测帐子里看似住了五十六名军士，实则远远不止，敌将隐藏了真实的兵力！」
「不止十二万人？」陆菲嫣吃了一惊，若不是韩归雁经验丰富，目光又毒辣，怎能看出其中的蹊跷？
「绝对不止！」韩归雁面色罕见地凝重，丝毫不为看破了敌军的玄机有半点高兴道：「这一招虽妙到毫巅，却缺了细致。其实想不让我看出来也很简单，只消将边界的军帐依实设立，在目力难以企及之处的军帐藏兵，便能实打实地藏住。敌将的手段这么高超，这一点事轻而易举。所以，他还是在故意这么做给我看。」
「既然要藏兵，又故意让人发现，我要听不明白了……军士挤在帐篷里可不好过，岂不是打击了士气。」
「我也还猜不透。不过总算知道了两点，有一点好处：燕国实在派不出援兵来了，我们的对手就是城下这一些，否则他看透了二哥的阵势止呕，连藏兵都不必要，只需衔尾咬住，待燕国援军一到，我军势必大败。看来燕国和草马黑胡一战损伤也不小，至少短期之内缓不过气来。陛下的眼光魄力……光这一次下旨主动出击，便不枉他在长安吃了那么多年的苦头。」
「你能确定，那便是确定无疑……」陆菲嫣有些心疼地看着烦恼无穷无尽的韩归雁道：「这一点是好处，另一点便是不好的了？」
「唉，只能说可惜了。」韩归雁展颜一笑，撅了撅唇道：「先前他的兵力不济，不想开战，所以故布疑阵唬我们来着。现下是军已到齐不想唬了，所以把玄机就给露了出来。只能说我军还是实力不足，若是从前的军士，哼，他敢在城池前堂而皇之地立寨栅，我怎么也要打上一场再说！」
「我算是明白了。」陆菲嫣长舒了一口气道：「敌将准备不足，却不能再坐视寿昌城一带再被我军侵蚀，只得仓促南下。彼时我军风头正盛，燕军分兵各路，分头南下，真要是两军若是殊死一战结局难料，就像白鹞骑一样。敌将才用了折衷的方式，一边吓唬，一边逼近。只是这样看来，这人有些可怕了……」
「是呀，旁的全数放走，只盯住这里，拖住了寿昌城，就等于拖住了全局。不仅眼光毒，还能不贪功，和燕国这帮骄兵一点都不同，不知道是哪位大将如此老到沉稳。」韩归雁遥指城外道：「近日会有一场雨，待雨过天晴就是敌军攻城之日！倒想看一看这位将军的真面目。」
最后来到东城不是不重要，正因太重要，韩归雁与陆菲嫣今日会在东城这里呆上一整天，若无要事不会离开。女将从城头下来之后边行边听着别部司马念着说不完的要务，见一旁搬运方石的士兵累得满头大汗十分吃力，随口应答军令，一边戴好了天蚕丝手套。
搬运方石的兵丁见将军前来，忙鼓起吃奶的力气。无奈气力将尽，方石又分量不轻，起身时一个踉跄，只能死死咬着牙以免方石掉下来砸伤了人。韩归雁赶上两步双手一托微一运力，将一块数十斤重的方石搬上了推车。
「将军……」兵丁满面通红不知所措。
「无妨，累了就歇一歇，本将来替你一会。」韩归雁伸手一指示意兵丁歇息一阵，回过手来，又一块方石被搬上了推车。
「将军不可！」在此处督军的骑都尉与千夫长忙跪了下来，骇然劝道。
「你们连日辛劳本将自然知道。人要歇息，加之军情紧迫有何不可？你们是瞧不起本将么？」韩归雁俏脸一板，凤目扫过时若冷电横空道：「司马大人继续说，你接好了！」
又是一块方石被举上了车，砰地一声两块叠在一处，登时令车子一沉一歪，若不是兵丁得了警示慌忙扶稳推车，几乎要翻了去。
「好了好了，赶紧去忙你们的，这里多我们两个人不碍大家的事。」陆菲嫣同样带上了天蚕丝手套。她不比韩归雁身负神力，便以掌压在方石边沿一按一拨。
那方石倾倒下来，她又伸掌一托一送，轻轻巧巧地也将方石送上了推车。
「韩将军，陆仙子，属下惭愧。」骑都尉与千夫长羞愧满面，忙起身欲去帮忙。
「不用，我们做这些不费脑子，可以一边做，一边处置军务。你们不必在此，且看哪有兄弟忙不过的，去帮一把手即可。」
「得令！」
韩陆二女相视一笑，各自会心。
时日近午，二女一边打理军务井井有条，一边四处搭手帮忙，即使各负惊人的武功也是忙得香汗淋漓。看着西城的修缮进展越发迅速，二女才拍了拍手，抹干了额头汗珠暂时离去。大将领头，还是女子之身不避辛劳与尘灰，兵丁们谁还敢有半句怨言？除了再不敢有二话，埋头苦干效率倍增之外，韩归雁随口处置军务，个中精细处妙不可言，大庭广众之下听在众军耳中，再望向女将时时在惊艳以外，尽是敬佩之意。
「你还学得挺不错，咱们家用来收服仆从下人的法子，被拿来用到此处来了。」
陆菲嫣情知上午这一趟功效卓着，唇瓣微动着窃窃道。
「只是学，还做不到吴郎那样没有半点架子。」韩归雁从来不掩饰施展能耐时的得意，神采飞扬着低声道：「哎，实在想不透他是怎生待人的身份没有半点瞧不起的。」
「他只瞧不起人品低下与没本事还不肯用功，出身高低在他心底无二。」陆菲嫣媚目流转道：「他那个人一贯怪异，常人理解不来，也未必和他一样才是好。我看今日的功效比前几日还要好。」
「累了大半日，当然要有回报，嘻嘻。」回了临时的府邸左右无人，韩归雁便伸手挽起陆菲嫣道：「这里收服人心都是小事，陷阵营里要收服人心才是头等的大事难事。也不知道盼儿现下怎么样了，服服帖帖了没有？什么时候和她娘亲一道儿乖乖滴听话。」
「你……要死了……」陆菲嫣大羞，伸手便去捏韩归雁的腰肉。
「咯咯咯……」韩归雁笑若风中银铃，拔开长腿轻燕般跑着去了。
雷声阵阵，涌动的浓云里积蓄着春雨，不一时就下做平吞原野的连绵雨丝。
冬季的余寒尚未过去，刚有些温暖的天气被初春的冷雨一淋，颇有浇灭了豪兴之感。
一连三日的春雨，目力可见地染红了远山的桃花，漂白了河边的柳絮，涂青了辽阔的旷野。春光的浪漫，却随着燕军大营里越发响亮，响得盖过了春雷，直令寿昌陵江两城都震耳欲聋的战鼓声而支离破碎。
城外泥泞的旷野似乎激发了燕军的士气，让燕军将士们一刻都等不下去。燕军大营在原本的安静肃穆中陡然升起杀气来。这股杀气浓烈，凶猛，被雨丝浇筑时尚且越烧越旺，待春雨一停，空中阳光高照，杀气更像火上被泼了一碗油，腾空扶摇而起，令人不寒而栗。
「敌军准备攻城了！」韩归雁单手握住腰间的鞭柄，手掌不由紧了紧喃喃自语道：「要用什么方法呢？」
猜测了多日终于要面对现实！盛国大军虽被压制在城池里动弹不得，仍通过斥候们拼上性命的探查打听了些许情报：例如盛国骑军四万已悉数抵达寿昌城一带。骑军在攻城，尤其是寿昌和陵江这等城高壕深的大城时用处不多，却足以威慑周边诸城令其不敢妄动。——离开了城墙的庇佑，寿昌与陵江自顾不暇的情况下，分散的盛军又有哪一支部从能与四万精骑相抗衡？就算是陷阵营来了也不成。
也幸好陷阵营路遇白鹞骑之后拼死一战将对手打残，否则白鹞骑前来汇合之后寿昌的压力会更大。
如此一来，燕军不去吃饵，瞄准了寿昌与陵江两座城池，也是最关键的阵眼。
寿昌陵江也无暇他顾，这里便成了胜负的关键之处。
雄壮的号角再一次响起，在东城城墙后就地小憩的韩归雁警觉地醒来，朝着城外一望。
正是黎明时分——明月落地，繁星退散，雾色浓稠，红日未生的至暗时刻，连火把都在雾色中显得朦胧。韩归雁只觉城外的雾色里人声嘈杂，燕军大营里罕见地早早升起连片的火焰，仿佛这只可怕的巨兽睁开了身上无数只血眼。这才是燕军的真正实力，不是从前在两国边境那些懈怠，疲惫，又带着轻蔑眼光的燕军。
这支可是精锐中的精锐！
「别害怕，我们很强！」韩归雁全身披挂逡巡于城头，挨个地向驻守的军士们打着气，每当她走过一处，那一处的军士们便将背脊挺得更直。
信心不仅来自于亲临前线的大将，也来自于充足的准备。盛国的军械实在太过富余，借助着城壕，燕军也不是三头六臂的怪物，再强也足以一战！这里不是一望无际的草原，无城可守。盛军也不是头脑简单，只恃勇力的草马黑胡。更何况历经此前攻城略地的历练，曾经羸弱的盛国大军无论经验还是勇气都已倍增，战力已是翻天覆地的变化。
「诸军严守其位，退后者斩！盛国之脊梁，由此而始！」
韩归雁话音刚落，燕军大营里便又响起了号角！
连日来的第九次号角，雄浑而悠长，经久不绝。葬天江面之上红日破水而出，红彤彤的朝阳一照，才见不知何时燕军已列队完毕，似长龙一般自西南与东南两面营门口鱼贯而出。
陵江与寿昌相距不远，加上葬天江水寨的掎角之势，已注定燕军需得分兵作战。但从城墙上望下去，韩归雁居然分不清燕军的主攻方向！女将心头一惊低声赞道：「好胆色！」
「怎么？」陆菲嫣也已披挂停当护卫在韩归雁身旁，闻言不由下意识地按住了剑柄，只觉手心里都是汗水。
「他两座城都要攻，一起攻，且……不分主次！」
陆菲嫣倒抽一股冷气，没有先后，没有主次，不仅意味着敌将下定决心要拿下两座城池，不准备放跑一个，且战斗会极其地惨烈：「水寨怎么办？」
「不能动，一动就会乱！野战不是燕军的对手，只有躲在城池和江面上，才是避开燕军铁骑的上上之选。」话音刚落，果见寿昌城里就燃起了红色的狼烟，那是韩铁衣下达的全军固守军令！韩归雁凤目连眨道：「暂时我们只能靠自己！」
交锋开始得突然又很平静。燕军开出大营，简简单单地屯军于陵江东城下，一眼望去不下二万人的大军在集结，鼓噪。匠师们则在盾阵的掩护下开始搭建箭楼，当是用作箭手们掩护攻城之用。
相比起东城面临的严峻压力，陵江城其余三面城墙下，燕军只是分出极少的一部分兵力远远观望。
燕军大军压城，逼而不攻，十分耐心地等待箭楼建造完工。敌将显然已听说盛军的箭雨猛烈，强行攻城将会损失惨重，才这般不慌不忙。韩归雁下令放了一轮箭，只是相隔略远想射中本就不易，燕军又有盾阵守护，收效甚微不说，反而送了些箭枝给燕军。
一整日的时光，显得燕军好整以暇，盛军则随时提心吊胆。就这样又是一连五日，燕军木制支架般的箭楼搭建完毕。长长的排楼状箭楼结实稳固，几与城墙同高不说，也足以容纳千余名弓兵登楼。陵江城如此，想来寿昌城也是一般的情况。
几在箭楼搭建完的第一时刻，燕军便开始攻城！
利箭若倾盆大雨朝着城头倒泻而下，云梯在盾牌的掩护下架上了城墙，全副武装的燕军口咬长刀开始登城。陵江城头的盛军同样呐喊着，疯狂地朝城下投掷石块，用锋利的长枪戳向登城的敌军。
躲在女墙后的盛军箭手不停地拉拽着弓弦，即使骨酸筋麻也不得不咬着牙，一箭又一箭地射出去。而在城墙后方的弓手们则分列成排，在韩归雁的号令下调整着高射的角度，弓弦的砰砰连声中，利箭越过前排近身殊死搏杀的同伴射向高处，再呼啸着坠落进燕军阵中。
没有功夫喘一口气，喝一口水，燕军的攻势犹如涨潮的大海，一浪高过一浪，无休无止，一打就是一日。不过一日的时光，陵江城头已布满了尸体。千夫长疯狂地咆哮着，冒死探出头来以长枪攒刺顺着云梯爬近了的敌军。直到连持盾的护卫都被射死倒下，箭雨将他射成一只刺猬。
韩归雁面目凝重！开战至今，原本驻守东城城墙上的五个千人队伤亡惨重，补充的两个千人队又伤亡惨重。千夫长阵亡之后由百夫长顶上，百夫长阵亡再由下一个百夫长顶上……如此惨烈的厮杀，比起燕秦之战时的凉州三关也毫不逊色。
只恨城墙容纳不下更多的士兵，否则韩归雁恨不得把全军都派上，将燕军先压回去再说。
城墙之下同样都是尸体，燕军的损伤只有更大，更重。可是红着眼的燕军仍然在不停地进攻，进攻！城外的箭楼无时无刻地与城中对射，来不及补充箭枝，便捡起地上盛军射出的箭枝，或者中箭身亡的伙伴身体里的箭枝。
燕军不停地攻城，一队又一队，轮番冲锋，轮番攻击。那股决绝之心，仿佛大将下定了决心要攻下寿昌与陵江，把掉这两颗横在眼前的钉子——一鼓作气攻下盛国都城路上的钉子。
这一战直打到了深夜，韩归雁已是不停地淌冷汗。她没有片刻歇息，且燕军凭借更胜一筹的战斗力，几番有悍勇的军士登上城头。她一边统领战局，一边左右支援至今已困顿疲惫不堪。难以想象燕军大将强到何等地步，守一城尚且难以支持，同时攻二城又该如何？
东城告急比起日间越发地频繁，伤亡之大远超估量，攻城的燕军仍然无休无止，仿佛蚁聚。燕军大营的帐篷之下究竟还藏了多少兵马？攻势什么时候会暂时止歇？
不知道。
韩归雁已在盘算四城军士的换防。燕军的攻势之凶猛远远超过了想象，再这么打下去，东城守军的意志力再怎么坚强也会崩溃。可是北城处燕军又已在建造箭楼，想来不久之后这一面也会迎来激战。即使想换防，又该怎么换？抽调哪里的军士来换？
燕军大将到现在都还未现身，他如此地冷酷，凶狠。韩归雁甚至觉得如有必要，这人会用将士们的尸体搭成肉梯以让将士们登上城墙。韩归雁知道自己遇上了前所未有的大敌！
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「情况怎么样了我……去他娘的！」吴征忍不住大爆粗口，寿昌陵江之战已打了十日，陷阵营至今还是原地待命。他心急如焚却不敢在将士面前表现出来，无时无刻都得端着个智珠在握的模样。可是内心的煎熬更甚，陵江与寿昌城不仅关系着盛国与吴府的未来，更有诸多自家最亲近的人。
「燕军用换军之法攻城。他们居于城外旷野，军士调动，阵型变换更加容易。这十日来打了足有七日，韩二哥和雁儿都已疲惫不堪。五日前我从陵江乘了扑天雕飞去寿昌城，直到今日韩二哥才遣了我回来，也没交代什么，只说大军依然原地待命，等候调用，至于旁的，大人自然知晓，不知何意……」瞿羽湘满面风尘，这一路赶至陷阵营扎寨之处，来不及歇一口气便匆匆忙忙将战事说了个大概。
「十日打了七日？」吴征吃了一惊，急道：「损伤如何？」
「尸横遍野！我所知的是，初时驻守东城的五个千人队几乎全军覆没。雁儿在五日之前还可遣军换防，如今北城战火又起，西城处燕军也在修建箭楼，战事一触即发。接下来恐怕连换防的军旅都没有了……」
「不可能……燕军有那么多的兵马难道看不出来么？」如果守城的盛军死伤都如此惨重，那么攻城的燕军只会更多。燕军还能轮番发动攻势，只能说明燕军的兵力远远比估计的要多得多，绝不止十二万步军加上掠阵的五万马军。吴征把眼睛瞪得像牛一样大，喃喃自语道：「燕将准备用尸体把寿昌陵江给埋了不成？」
「有！」瞿羽湘咽喉有些干涩，哑声道：「燕将藏军于营寨，现下来看，可用于攻城的军士大致有十五六万之多。现下只是一面开战，等到四面开战之时，死的人会更多，更可怕……韩二哥说不必管他们守城艰难，大人肯定有办法，若……若再不快些拿主意，恐怕就晚了！」
「大人你个头！自家人在这里，又没外人，还一口一个大人干什么？」吴征心情烦躁，盯着地图随口骂道。
「老爷……」
「这还差不多。」吴征咬得牙关咯咯作响，恨声道：「比预想的还要艰难几倍……办法我有，当然有了……」
他自言自语着回身看去，只见顾盼与倪妙筠神色紧张。与吴征一对视便知他已有了决断，二女目光登时平静下来，只是警告意味甚浓，分明在说：「不许再丢下我们。」
这两个丫头，什么时候串通一气了？吴征没好气地瞪了她们一眼，惹来更为娇蛮的回瞪，登时缩了不敢再逞强，陪着笑脸道：「以我的文韬武略无所不精，怎么会没办法呢对吧？哪，你们来看。寿昌，陵江周边的城池与水寨连成了一只口袋，谁进来都不好受。别看现在燕军叫得凶，损失只会比我们更大。这阵势可有个讲究，叫八门金锁阵，铁衣还特意教过我。而且啊，这一回他可是依山傍水，借助地利布阵，高明得不得了。只等燕军这口气泄了，便是我军反击之时，到时候口袋收紧，燕军必然一败涂地。你想想，他们攻，我们守，这叫以逸待劳，哈哈哈，依我看这一战必胜！」
「嗯。」
这么不热情的吗？吴征郁闷揉着下巴的胡桩道：「只是燕军现在叫得凶，也怕他们万一狗急跳墙，我们的损失也大，这就划不来，咱们得他们找些麻烦，让他们不仅打着累，还不得劲儿，有力使不出来！你们看看，我军现下都在严阵以待，轻易动弹不得。还有谁能动呀？」
「我们。」
「对了。只有我们能动，还很容易动！铁衣让陷阵营就地待命就是要保留这颗活棋。铁衣领兵是什么能耐你们都知道了，加上我和他是什么关系？他给我的军令定然是轻松不流汗，还没危险的事儿。这不寿昌那里都打成一团乱麻，我们这里一点风都没。太清闲了有些过意不去，好歹去干点捣乱的事情就好。」