千里胜景，还需看抱春湖。诗会已近尾声，流连于风流之地的才子文人却丝毫未少，靡靡之音不绝于耳，虽然是烟花之地，也要附庸风雅。与霞外楼相对的望海潮内，只有往日清淡的丝竹声，因此厌倦了吵闹的旅人，往往选择在此歇脚。
江之怀青衫深衣，墨绿绶带，自顾自地饮酒。此次诗会，他名满天下，自然受到各方邀请，然他称病推脱，只在此处欣赏窗外夜色。身旁忽有香风飘过，他头也未抬：“又去哪儿野了？”
这毫不客气坐下的女孩子先是给自己罐了一大碗水，才气喘吁吁地说：“我去霞外楼了。”
他皱起眉头：“不是说不得去……”
“哥哥。”她握住江之怀的手，“我在那碰见上次救我的恩人了。”
江之愉眼儿弯弯，显然还在回忆她与恩人的相遇。她与兄长初来京城时，碰上了地痞欺压百姓，虽然是外乡人，但她仗着武艺傍身出言训斥，当时她身边只有一个贴身侍女，以少敌多，难会受伤。幸有一人出声相助，他坐在马车之中，看不清面容，言语之间温和也犀利，巡卫司匆匆赶到，对他甚是恭敬。
她没看见他的脸，只从掀起的帘角，见到一只明珠挂饰。
方才，她听闻霞外楼中有“好东西”，便不顾江之怀先前叮嘱，偷偷溜进去，竟被人误以为是陪酒女子，她掀了两张桌子，楼里的人要来捉她，却总是差那么一点儿。她一跑，到了叁楼最里处的厢房，里面有两人对饮。年纪稍长的，着一身玄黑金丝滚边王服，年纪轻的，身上除了那串明珠，再无装饰，但他风姿清雅，素白的手指正托着酒杯凑到唇边，见她冒失开门，有些诧异。
几人赶来，称那年长男子为主人。他听闻此事，说道，侯爷想必心中自有定夺。
她掏出两锭白银：“这主人出手真是阔绰。”
江之怀道：“霞外楼，是宁远侯的产业，你所见到的，定是宁远侯沉拂冰了。至于另一人，你再说说他的长相。”
江之愉平日饱读诗书，可说起恩人来，只有翻来覆去的几个词，听到“南黎少有，便有圣朝也少见”，心中有几分猜测。
“据说右相容貌美过女子，定不会是他。能与宁远侯独处共饮，又行事风雅，只有左相越竹溪一人了。”
她默念几遍，重重拍下白银：“明日我便去越府！”
京城百姓，平日有叁个爱好：听戏、听评书、买话本。话本的主角，评书的内容，戏曲的角色，都来源于大街小巷，当今圣上于文字上并不严苛，因此许多佳作诞生，比诗会所产诗文更受欢迎。