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良妃走得悄无声息,八阿哥大病了一场。
十二月，康熙帝至良妃灵前奠酒纪念。
康熙六十年,冬。
冬天天黑得早,雍亲王府里早早地就燃上了灯，武宁院子里也亮堂了许多,堂屋正中悬了一盏四阿哥刚刚赏赐的楠木六角灯，每个角各有一朵木雕玉兰花组成，花朵上金,花朵底部各有一个金属挂钩,清明又做了香袋，挂在那挂钩上，灯里一点了火，暖意熏着，香囊里的气味便袅袅娜娜地披散了出来。
四阿哥刚一走进院子里来，就看见满院子的明亮，不禁脚步微微顿了一顿，心里涌过一阵暖流，脸上的神情也松了松，只觉得浑身的疲惫都在这一瞬间消失殆尽。武宁微笑着迎接了出来，四阿哥顺手将她裹在自己的披风里，两人进了里屋来，迎面扑上了一阵饭菜的香气，武宁帮着四阿哥去除了风帽披风，见四阿哥脸上冻得青青白白，忍不住用手掌帮他摩挲了摩挲。
四阿哥顺势握住她的手，就着这个姿势，将脸在她手心里贴了贴，道：“外面冷，别冻了你的手。”，武宁收回手，笑吟吟道：“倒不觉得如何冷，只是爷的胡子有些扎人。”，四阿哥道：“是么？”，抬手自摸了摸下巴，果然那胡子渣极是扎人，不由笑道：“真是忙得剃面都忘了。”。
两人在饭桌边坐下，清明布膳侍候起来，武宁见四阿哥眼下显出密密的乌青眼圈来，忍不住问道：“爷这段时间是有很多烦心事么？”，四阿哥筷子顿了顿，咀嚼了几口口中饭菜，道：“爷挺得住，没事。”，武宁替他盛了一碗汤，道：“朝堂上的事，妾身是一窍不通，不过爷别给自己压力太大，万事还是以身体康健为第一。”，四阿哥点头道：“说的都是实心话，好，爷记下了。”。
两人吃完饭，四阿哥照例去沐浴，那水汽弄到了辫子上，武宁让他躺在自己腿上，手中拿了毛巾一点点帮他吸干了，四阿哥仰面朝天，竟不知不觉睡了过去，武宁便见他额头正中川字纹深深，仿佛在梦里也在思索着什么，不由得轻轻叹了口气，伸展了手掌，抚在那纹路上。
四阿哥似有所觉，睁开眼见是武宁，笑着拿下了她的手，放在自己唇上轻轻吻了吻，道：“睡罢。”，武宁连忙按住道：“爷，头发上的水还没弄干呢，爷且睡，我帮爷通通头。”，四阿哥应了，见那灯光刺眼，抬手挡住了，武宁便唤了荷田进来将灯吹灭，荷田看了炕上情景，心里扑扑直跳，红着脸出去了。
一片黑暗中，武宁拿住毛巾，将四阿哥头发裹在里面，慢慢擦着，又拿了把梳子，细细帮四阿哥梳着，心中默默算着：已经是康熙六十年了……
武宁抬头望向那窗外，北风刮得愈发急了，枯枝被风吹动着，在屋檐上一道道打着，发出啪啪的声音。
……
康熙六十一年冬,康熙帝在热河和南苑行猎之后“偶感风寒”,住在畅春园休息,命皇四子胤禛往天坛代行冬至祭典。十一月十三日凌晨,病情恶化。
畅春园清溪书屋，康熙驾崩，享年六十九岁。
“皇上驾崩了！”。
报丧的是苏培盛手下的小喜子，冲进武宁的院子扑通就跪了下来，伏地痛哭起来。一院子太监嬷嬷婢女们先是愣了愣，随即都掩面呜呜起来，武宁抬手要捂住嘴，又放下，明知故问道：“咱们王爷……咱们王爷……”。
小喜子抬起头来，满脸眼泪鼻涕，声音却又高又亮：“回武主子，咱们王爷……继位了！”。
一院子的人刹那间收住了哭声。
正院里，福晋被嬷嬷伺候着穿上才送来的白布丧服，虽然还是满脸的泪水和悲痛，眉梢眼角却是掩不住的喜意。
去了满头的发饰，摘了耳环，戒指，护甲，只插了一根乌木簪，又在耳后小小戴了一朵白色的绒花，脸上的脂粉倒是不敢不擦——毕竟年纪大了，气色不好，没层脂粉护着，在四阿哥面前难免觉得心虚。
她薄薄拍了一层香粉，没用胭脂。
外面布置起了一片白色帷幔，白纸灯笼在屋檐下高高挑起，加上天地间呼啸的风雪，整个是一片银装素裹的世界。宋氏、李氏，武宁都已经到了，众人的眼圈都是红通通的一片，屋里低低的抽泣声此起彼伏，见福晋出来，宋氏又上前扶住道：“福晋节哀！保重身子。”。
福晋用帕子掩住脸，印了印眼角。
紫禁城不见平日里的红墙绿瓦、金碧辉煌，放眼望去，只有一片凄怆悲凉的白色，长长的宫墙幽深而安静，仿佛是沟通人间与幽冥的路途。
康熙入殓之后，王爷、贝勒们都要回家斋戒。各部院大臣则一律宿在本衙门中斋戒。各寺、观鸣钟三万次。