天朗京城十年前
今年天朗的市集，比往年还要热闹。从早上起，就能听到沿街传来阵阵鞭炮声，料想是巡演的花车开过了各个巷口。
“兰溪，天朗京城真富裕。连街上的人，穿得衣服都比其他地方漂亮呢！” 忙碌了一天，小篮子从人群中挤出来，用擦汗的巾子擦了擦脸上的妆。
他朝兰溪说着一天的发现，“我从来没在这么多人面前唱过戏，上午还有点慌张，生怕他们不喜欢，不过唱着唱着，下午我就不怕了！”小篮子接过兰溪递来的水壶，咕嘟咕嘟喝了两大口，唱了一天，她的声音已经有些嘶哑。
“不怕不怕，大家都给你鼓掌呢。”兰溪稚气温婉的脸上浮现甜甜的笑，她将赏钱一枚一枚数出来，将这些碎铜板装进布袋里。“哥你看，今儿有不少赏钱！”
“我看看，”小篮子掰起指头数了数，“十、十五、二十……已经凑满要交的份儿啦！还多出不少，明天咱们可以歇一歇了！”小篮子高兴的说道，今天运气真好，唱了一天西陵的戏曲，就赚够了三天的赏钱，果然还是趁着集会表演好啊！
“兰溪，待会儿下了工，我给你买好吃的吧，你想吃什么？”小篮子笑弯了一双桃花眼，“来得路上，我看到沿街上好多好吃的，以前从来没见过呢！一会儿带你去吃，好不好？”
“可是……钱够用吗？”兰溪咬了咬指尖，有些担心，“不然还是……”
小篮子果断地打断了她，“你放心，绝对够！你哥今天赚了不少钱呢，保准带你美美吃一顿！”
“好吧，那待会儿我们一起去！”兰溪闻言放下心来，露出含羞带怯的暖暖笑意。
“嘿嘿。”小篮子也傻乐起来，只要兰溪开心，他就像心里吃了蜜一样。
“这么开心？”两人这边话还没来得及讲完，就听耳边传来一阵哄笑。
一个高个少年不知从哪儿冒了出来，抬手抢过兰溢泽手中的布袋，提起往眼前一凑。
“哟，益不错啊，来了京城，挺卖力的。”
那高个少年说着，掂着手上的钱袋，眉开眼笑。
他浑身上下带着一股地痞流氓气，身后还跟着两个差不多年纪的。高个少年故作亲切的拍了拍小篮子的肩膀，“正好，哥几个正愁没钱买酒喝，这几个钱，就当孝敬给兄弟们了！”
“怎么是你？！”小篮子仇视的甩开他的手，“放开，把钱袋还我！”
“不还，怎么着？”
小篮子咬住了牙，有些婴儿肥的脸，因生气而憋成了一团。“你不要太过分！”
“我就不还，就过分，你咬我啊？”那高个少年声音尚在变声期，挑衅地推了小篮子一下，凭借身高优势，压制着小篮子。“我可是班主的儿子，你们都是靠我爹养着才活到现在，我拿你几个钱怎么了？不能拿吗？你是不想在这戏班混了？”
小篮子一双眼睛死死盯着这高个少年。
“哟哟，看看你这眼睛瞪的，要吃人啊！何必呢？大家低头不见抬头见的，都客气点，这钱我就拿走了，放心，我会记得你的好，你看我多照顾你妹妹啊！”那人不怀好意的看了兰溪一眼，拍了拍小篮子的脸，“不用谢了啊！”说着，带着朋友勾肩搭背，嬉皮笑脸的走远。
小篮子气得面色铁青，他忍了好大的劲才没有追上去，“早晚有一天我要给你点颜色看看！”小篮子愤恨的甩下肩上的擦汗巾，怒道。
这是第几次受他们欺负？如果今晚带不回营，就又得挨饿了。自从苏大娘失踪后，戏班里没什么人过问她们的死活，小篮子萌生过无数次离开戏班的念头，可是想起兰溪还小，只得忍了下来。
“哥，别跟她们见识。”九岁的兰溪比小篮子要矮一个头，懂事的拉了拉兰溢泽的衣摆，低低说道，“我们再努力演出就好了，总能赚到钱的。”兰溪生怕小篮子再一时冲动，和班主的儿子打起来。戏班里的人情冷暖，教会了年幼的兰溪隐忍。
“可是，答应给你买的……”小篮子望着她，急得欲言又止。
“我不想吃那些。”兰溪露出一个大大的笑脸，“哥，我不喜欢吃甜食。”
“胡说，你怎会不喜欢？”明知是妹妹懂事，小篮子红了眼眶。
忙了一整天换来一场空，纵使再不甘心，也不会有苏大娘帮自己出头，更没人可供诉说这些不公和委屈了，小篮子压下心头的酸涩，默默承受着。
他转身抱紧兰溪道，“兰溪你放心，我再加把劲，一定能赚到银子的，我答应你的一定会做到！咱们再不要饿肚子了！”
天色渐暗，登祥街正迎来最后一波人潮。
“偷东西？小小年纪，不学好，学人偷东西？”
街道的人群中央，一个身材肥胖，穿着青黄色缎子大衫，满脸横肉的男人，提着一十来岁少年的衣领，嚣张跋扈道，“胆子不小啊，也不看看你偷得是谁？”
“要不是一转身就看见你拿着我钱袋，还没理由治你呢！”
十来岁的少年身材瘦弱，面容清秀，此刻一言不发，似乎羞愧难当。
那正是小篮子，难堪得恨不得钻到地洞里去。
不想空手回戏班忍受饥饿。被逼无奈的小篮子不得不铤而走险。
可是也许第一次偷东西，过分心虚慌张，也许是良心的谴责，刚一得手他就被捉住了，顿时百口莫辩。
“像你们这种外地来的野小子，不吃点苦头，是不会长记性的！”肥胖男人抄手便给了小篮子一个大嘴巴，“欠教养的小鬼，给我打！狠狠打！”
家丁冲了上来，小篮子抱着脑袋，蜷缩成一团在地上打滚，咬紧了牙关，试图躲避来自四方八方的拳打脚踢。
兰溪刚打完水回来，见此情形，顿时便吓坏了。“你们干什么？不要打我哥了，不要打了！”
她试图拦住其中一个家丁，可那人哪里管她，一脚便将她踹倒在街边，半天爬不起来。
“……不许欺负我妹妹！”抱头挣扎的小篮子见状愤怒极了，一双眼睛瞪得通红，几欲暴走。“打我可以，谁也不可以欺负我妹妹！”
小篮子像豹子一般，猛地朝那家丁扑过去，抱着他的大腿便是狠狠一咬。“啊！！”家丁痛呼连连，“小畜生，快松口！！快松啊！！”
可是无论他怎么甩，都甩不开发了狠的小篮子，小篮子就是不松口。
“这小子，跟条野狗一样还咬人呢！给老子往死里打！”肥胖男人见状更是愤怒，指使两个家丁把他拽下来，撸起袖子便是几个大耳光，打得小篮子眼冒金星，晕头转向，摔倒在小摊头上，撞得水果到处都是。
小篮子哪里经得起这般殴打？他毫无还手之力，只感觉一阵耳鸣，鼻孔和嘴巴里充满了血腥味，连视线也渐渐模糊起来。
周围的人群越聚越多，可是都无人出来叫停，只是沉默旁观着。那青黄衣衫的胖子是京城出了名的恶霸朱大胆，凭借着舅舅在京畿司当差，日常就在街头闹事，天朗的老百姓都不敢惹他。
“兰溪……妹妹，别管我……快跑……”小篮子断断续续地喊道，似乎听见了兰溪的哭声传来。“别哭了，兰溪……快跑……”小篮子有气无力地喊道。
老天爷，为什么会这样呢……为什么要这样对我们……
为什么，我们什么也做不了……