小紫对赴宴毫无兴趣。她自小在碧鲈湾长大，海中异宝见得多了。云家的远洋舰队怎比得上捉弄卓云君有趣！
小紫涂上厚粉、贴上黑痣，然后用布帕包住秀发，打扮成妇人的样子，推门进入内室。
室内光线全被遮住，空气中有股发霉的味道，眼前的黑暗让小紫想起鬼王峒的日子……近得似乎就在昨天。小紫拿着油灯却没有点亮。以她的眼力，这样的黑暗对她不会有任何影响。
那道姑青色的丝袍已经褴褛不堪。小紫轻蔑地一笑，这个女人太不知好歹，那个大笨瓜救了她，她反而狠狠咬那个大笨瓜一口。这么好的玩具，不好好调教一番，可太对不起她了。
卓云君在暗室已经被囚禁两天多，在她的感觉里，也许是五天甚至更长时间。
几天来，小紫用戏谴的心情看着这个曾经骄傲的女子陷入绝望，最初的矜持被一点一点打碎。那模样像极了碧鲈湾那些耀武扬威的海蟹，一旦失去坚壳就软弱不堪。
黑暗中，卓云君的姿势显得很奇怪，她身体俯卧，头颈却微微抬起，仿佛悬在半空。
小紫目光一跳，拉起卓云君的肩膀。只见她脸色惨白，双目紧闭，两手软绵绵垂在地上，本来缚在手腕的麻绳，此时却悬在颈中。
海蜃楼只有两层，楼面却极为宽阔。楼上堂内整整齐齐摆着十几张三尺宽、一尺阔的漆几，几后是六寸高的紫檀木榻，上面铺着白色的藤席。
云家出面相陪的是一个中年男子，左侧第一席是驸马王处仲，在他对面是一个年轻公子，往下是张少煌。萧遥逸坐在左侧第五席，程宗扬紧邻着他坐在第六席，对面是那个胖子石超。
看得出席位的安排十分讲究，王处仲对面的多半就是谢家的人。张少煌虽然是晋帝的小舅子，仍然只能坐在王谢两家的下首。而金谷石家虽然有钱，但在这些贵族世家中依旧排不上号，只能忝陪末位和自己面对面，倒是自己白混了一个席位。
席间几位宾客正在高声交谈。王处仲对面的年轻人拿着一柄奇特的毛扇，柄部是白玉雕成，扇体则是毛茸茸的动物尾巴编成，底部平圆，前端狭长，顶端一根长尾毫毛雪白而柔软。
他朗声说道：“才、性一同！品性高洁，才能自然非凡，才能出众，品性自高。”
“非也！”
坐在他下首的一个世家子弟高声道：“才、性各异！有才未必有德，有德者未必有才！”
拿着毛扇的年轻人把毛扇向前一挥，扇尖充满弹性的白毫一阵摇荡：“才能由何而来？聪明天授，博学自成。《易经》云：‘天行健，君子自强不息’。才、性名称虽异，无非顺应天道而已。无德之才，何以称才！”
“非也。”
另有人道：“才、性相合！人先天受气不一，秉赋天性各异，所以有贤愚善恶之别。虽然有才未必有德，有德未必有才，但大学之道在明明德，万石所谓君子自强不息，正是君子修德，乃使才性相合。”
持扇的年轻人接口道：“人道即天道，逆天而行事，有才而无德，于世人无善，其才不足以称才。是以才、性一同！二程宗扬看了看旁边的萧遥逸，萧遥逸朝他翻了个白眼：“谢饭桶又在大放厥辞了。”
“谢家的？”
“谢万石。”
萧遥逸气哼哼道：“艺哥的从弟。要不是看在艺哥的面子上，我早就打扁他的嘴了。”
“他拿什么东西？”
“玉柄尘尾。那是用大鹿的尾巴编成，本来是领兵作战用的。这帮饭桶说什么--毫际起风流，清谈时也拿来乱用。”
萧遥逸不屑地说道：“这帮家伙清谈成性，不管什么场合都要清谈一番。瞧着吧，后面还有的说呢。”
“才、性相离！”
又有人道：“才能虽自天授，不学不足以成才。品性虽自己天成，不琢不足以成德。《诗》云，‘如切如磋，如琢如磨’。曾子每日三省其身，为友为学。若才性一同，何云三省？故才、性相离！”
谢万石还要再辩，上首那个云家的中年人朗笑道：“诸君言辞犀利，新意迭出，让人欲罢不能。今日小女自海外归来，带回几件有趣的东西，不如拿来给诸君助兴。”
他起身拍了拍手，堂侧琴瑟乐声传来，接着几名仆役用漆盘抬上两株五尺多高的珊瑚树。
绵延两千多公里的珊瑚礁程宗扬曾见过，自然不会把珊瑚当成了不起的宝贝。
可这两株珊瑚树颜色赤红，表面布满细小的金星，被阳光一照，通体宝光流动，连程宗扬也不禁称奇。
秦桧悄悄递来一张纸，上面按席次写着各人的家世名姓。程宗扬暗赞这家伙办事有一手，短短时间就打听清楚。
云家的席位写着云栖峰的名字，旁边注明是云家老五，也是唯一一个有官职在身的云家人。他这会儿正和众人一边观赏远洋异宝，一边满面春风地说笑。
众人交谈虽然被他打断，但云栖峰插话的时机恰到好处，众人都尽抒己见，又没有谁落在下风，若有些许不尽兴，也因眼前的珊瑚宝树而抛到了九霄云外。
云栖峰又特地送了谢万石一颗大珠，谢万石虽然没有在席间一逞辩才，也大为高兴。
谈笑间婢女送来酒菜，几名舞姬在堂中轻歌曼舞，为客人助兴；仆役们川流不息来到堂中，将船队带回的贵重宝物陈列席间，供客人观赏。
程宗扬对那些东西并不怎么感兴趣，随便看了几眼就在琢磨如何趁云大小姐还没来，赶快找借口离开。
云栖峰离开席位，举觞逐席劝酒。他交游广阔，又有官职在身，众人多多少少都给他点面子，连一直不苟言笑的王处仲也举觞略一沾唇。
程宗扬冷眼旁观。这些世家子弟都是纨裤居多，每人身边都围着一群侍女，为他们递酒献肴。最夸张的还是石超，他身边的侍女足足有十六个之多，连酒都要人喂，难怪会长成大胖子。
云栖峰向萧遥逸敬过酒，然后举觞道：“程兄，请。”
说着一笑，举觞一饮而尽。
程宗扬心头雪亮，自己与云苍峰交往甚密，但到建康之后一直没有至云家登门拜访。想来是云家当家的六爷还没有对双方的关系做出最后的决定，不过自己的身份在云家已经不是秘密。
“多谢五爷。”
程宗扬徐徐饮干，放下酒觞。
石超正在说曲水流觞的雅事，云栖峰过来也举觞与他对饮一杯。众人兴致渐渐高涨，席间胱筹交错；萧遥逸来者不拒，喝得又痛快，让张少煌连连鼓掌。
萧遥逸倚在一个侍女身上，低声道：“怎么样？”
程宗扬笑道：“这酒比起当日的画舫，似乎淡了点。”
“哼哼，你那是酒不醉人人自醉。芝娘那里的花雕怎么比得了云家佳酿。”
萧遥逸道：“一会儿别人敬酒，你不想喝就不喝。但石超敬的，一定要喝。”
程宗扬笑道：“他面子那么大？”
萧遥逸撇了撇嘴，没有说话。
果然，过了一会儿，石超开始劝酒。他本来是客人，但众人你来我往，也不分那么多。
谢万石已经喝得差不多，依他的身份，石超的敬酒他喝了是给石超面子，不喝也无所谓。但石超晃着胖大的身体过来，一挥手，旁边一个美貌侍女捧酒举过头顶，谢万石苦笑着拿起来喝完。
萧遥逸装作半醉的样子，歪在一个侍女膝上，衣袖垂在紫檀木榻上，靠近程宗扬冷笑道：“好戏来了。”
石超敬过谢万石，又去给王处仲敬酒。王处仲面无表情，那侍女献上酒，他连看都不看，冷冷道：“本侯酒已尽兴。免了。”
跪在地上的侍女脸色一下变得苍白，举着酒觞低声道：“请驸马。”
一连三请，王处仲都不肯饮。石超手一摆，一名护卫上来，将那名侍女拖下去，又换了一名侍女敬酒。
程宗扬看得纳闷：“这是做什么呢？”
萧遥逸冷笑道：“金谷石家的规矩，客人不饮，就杀劝酒的侍女。”
程宗扬一惊，抬眼朝堂上看去。另一名侍女二请之后，王处仲仍是丝毫不加理睬。眼看又要换人，谢万石在对面看不过去，醉醺醺道：“王驸马，不如便饮了吧。”
王处仲不动声色，淡淡道：“他杀自家人，干你何事？”
谢万石碰了一鼻子灰，这边石超更是下不了台，一挥手让护卫把那名劝酒的侍女又拖了下去。石超眼睛转了转，指着一名侍女道：“你来。”
那侍女不过十五、六岁年纪，是石超身边侍女中最美的一个，生得雪肤花貌，惹人怜爱。被石超点中，她身子颤抖了一下，然后走到王处仲席前，跪下来捧起酒觞，小声道：“请驸马……”
这杯酒再劝不下去，这个美丽的小侍女免不了又要身首异处。可王处仲仍然铁石心肠，既不把石超放在眼里，更不把这个我见犹怜的小美人儿放在眼里。
程宗扬吸了口凉气：“这姓王的心肠够硬啊。”
萧遥逸低声道：“当日公主下嫁，把宫里规矩带到王家。这位驸马入厕时看见漆盘里盛着干枣，不知道是塞鼻的，随手拿来吃了，还把洗手的清水也喝了，引得公主的侍女在背后说笑--你猜他后来如何？”
萧遥逸冷笑道：“后来，王驸马去外地做太守，正遇上叛匪作乱，城池危在旦夕。驸马爷一声令下，把公主的侍女尽数赏赐给军士，一个不留，又亲自登城作战，大胜叛军。”
“这么做，晋帝会饶得了他？”
“打了胜仗还有什么好说的。这事传到建康，朝中重臣都称他临危不乱，是大将之才，还因功被封为汉安侯。”