刘宜孙重新扎紧手臂上松开的绷带，然后往掌心唾了口吐沫，握起旁边一柄柄部折断的大斧，用力砍断榛树的树身。
宋军残部聚集在一个小山丘上，依地势树起重重栅栏。从六日黎明与敌寇交锋开始，他们已经连续作战三日。
从三川口撤退之后，一场突如其来的大雾笼罩了视野。由于沿途遭受敌寇袭扰，六日夜间，郭遵的第六军有三个营的骑兵与中军失散，紧接着，宋军主力发现自己迷了路，经过半日的跋涉，竟然又回到三川口附近。
十二月七日，残存的宋军主力与敌寇连续作战四场，而且四场战斗全部发生在夜间。至此，刘平率领的三个军六千余人，只剩下包括神射营在内的三个营步兵，还有郭遵亲自带领的一营骑兵，兵力不足两千。
敌寇无休止的袭扰战术使宋军士气严重低落，伤亡数字直线上升。刘平断然下令，全军结寨自守。他久经战阵，自然知道在山中结寨是兵法中的绝地，但连日来宋军人马疲惫，已经很难与敌寇正面交锋，结寨的举动纵然是杯毒酒，也不得不喝下去。
十二月八日晨，敌寇利用浓雾再次发起突袭，一度接近中军大帐。正在寨中巡视的刘平亲自率队反击，双方血战竟日，敌寇终于退去。这次攻击之后，宋军能够作战的士兵，还剩下三个营。
战事不利，悲观的气氛在营中迅速蔓延，但刘平现在最担心的是粮食，军中每人只剩下两日的存粮，即使减半，也只能再支持四天。几位高级将领对此也心知肚明，郭遵就提议，让刘宜孙带一个都的轻骑去请援兵。
捧日军左右两厢共二十个军，除了刘平的七个军，还有隶属于右厢都指挥使石元孙的十个军。按照路程，此时前军应该已经接近烈山。
刘平知道他的意思，但他只喝斥道：“尽管打你的仗！这种事哪里需要你来多口！”
郭遵只好唯唯而退。
卢政道：“不如让小种走一遭。”
刘平目光停在都虞侯种世衡身上，种世衡踏前一步，“敢不从命。”
王信道：“一个只怕不成。不如再派一个都去，宜孙……”
刘平打断他，“那个提议生火为号的副都头呢？”
刘平下令立寨的时候，有一名低级军官提议生火，放出信号。但由于雾气太浓，军中急需木料设置栅栏，另一方面又担心引来敌寇，一直没有施行。这时主将问起来，几名将领面面相觑，最后还是卢政想了起来，“好像是张亢？”
刘平道：“叫他来。”
几名将领开口想说什么，又咽了回去。那些敌寇虽然凶悍异常，终究人数不多，他们目标明显是自己的中军，刘宜孙如果带人求援，敌寇未必会分兵阻挡，只要杀出去，就等于捡了条性命，可主将偏偏把机会给了张亢。……
“都头。”
刘宜孙扭头看到是张亢，松了口气，直起腰道：“刚才兄弟们伐木，怎么都找不到你。还以为你出事了呢。”
张亢不以为意地说道：“我去睡了一觉。”
刘宜孙为之哑然，众人不休不眠地备战，他却去偷懒睡觉，而且还毫无愧意地说出来。
张亢道：“这么熬下去，不用打就垮了。”
刘宜孙苦笑了一下，众人都精疲力尽，也不好指责他，不过他还有些奇怪，“到处都在拼命干活，你在哪儿找到睡觉的地方？”
“后面的尸堆里。”
张亢淡淡道：“我还找到些干粮，吃了个饱。”
刘宜孙脸色变了几下。如果让自己去睡尸堆，也许自己宁愿去伐木吧。
“这个给你。”
张亢取出腰间的手弩，把几支箭矢一并递给他。
刘宜孙接过他违背军令状私藏的手弩，愕然道：“这是做什么？”
张亢道：“刘帅召我去中军大帐。手弩留着给你防身。”
刘宜孙怔了一会儿，“为什么？”
张亢道：“多半是让我去搬救兵。”
刘宜孙精神一振，“求援？”
他脱口道：“家父与石将军相交莫逆！石将军闻讯肯定会加速进军！到时我们前后夹击，这伙敌寇插翅也难逃出去。”
张亢沉默了一会儿，等刘宜孙冷静下来，才缓缓道：“不要抱太大希望。如果我没猜错，今晚敌寇就会大举进攻。”
刘宜孙强笑道：“我们有七重栅栏，一两千兄弟，贼寇即使来攻，一两天也总能支撑下来吧。”
张亢凝视着他，然后一字一字说道：“令尊既然给张某一条生路，张某也有一语报之：今晚此寨必破。刘兄如果想报仇，记住往三川口逃。那边才是唯一的生路。”
说完张亢抱了抱拳，转身朝大纛走去。
望着他的背影，刘宜孙没来由地打了个寒噤，报仇？难道说父亲……他不敢再想下去，抓了团雪塞到口中，润了润火辣辣的喉咙。……
掌灯时分，小紫才在萧五的陪伴下姗姗归来。程宗扬一肚子的郁闷，还要装出没事的样子，打着哈哈对萧五道：“辛苦辛苦，紫姑娘没给你添麻烦吧？”
“职责所在！”
萧五肃容敬了个礼，退出房间。
程宗扬回过头，对小紫道：“怎么这会儿才回来？小狐狸请咱们吃饭呢。”
说着他捏了捏小紫的鼻尖，“梦娘呢？”
小紫笑吟吟道：“我把她藏起来了。免得被人偷吃。”
说着小紫在他身上嗅了嗅，皱起鼻子，“好浓的血腥气。大傻瓜，别人打仗，你冲那么前面干嘛。”
程宗扬挺起胸膛，“我要不在前面顶着！宋军早就打到江州来了。”
程宗扬一路上都存着心思，想把梦娘给办了，这会儿被月霜折腾一回，那点念头早就淡了。他一边和小紫逗嘴，一边郁闷着，自己一肚子的窝囊气，面上还要强颜欢笑，被人强暴的滋味可真不好受。
程宗扬打起精神，“你是不是去找那个偷窥的家伙了？有线索吗？”
小紫伸了个懒腰，“城里的店铺都关门了，我说去赌场看看，萧五那个傻瓜死活都不肯。真无聊。”
“带你去赌场？萧五可能怕孟老大掐死他吧。”
程宗扬道：“你觉得那个人是佣兵？”
这种可能性很大，整个江州现在除了星月湖的人，就是晴州来的雇佣兵。至于招募的民夫，可能性微乎其微。这些佣兵鱼龙混杂，偷窥者究竟是什么目的，很难判断。
“咦？谁翻我的东西了？”
“我闲的没事，随便看看。喂，梦娘真的不在房里啊？”
小紫扬声道：“梦娘。”
“哎。”
那个美妇应了一声，竟然是在隔壁自己的房间里。
程宗扬肠子都快悔青了，小狐狸安排客栈，想当然地给自己留了个房间。不过自己天天都在小紫这边，反正她房间够大，陈设又华丽齐全，没事儿还能搂搂抱抱，自己的房间只偶尔打开一下，招待客人。谁想到死丫头会把梦娘藏在自己房间里？
小紫笑道：“大笨瓜。放在手边都吃不到，好可怜哦。”
程宗扬后悔不迭，早知道靶子就在自己房里，自己也不用被月丫头霸王硬上弓了。
小紫美目忽然一亮，“这是什么？”
那只闹钟放在榻上，小紫看到，一手拿了起来。
“别乱碰啊，世上总共就两件，玩坏就没得玩了。”
程宗扬道：“这还是你爹爹留的……干！”
小紫好奇地摇了摇，听到是岳鹏举的遗物，小手一紧，“呯”的拧开后盖，几枚螺钉立刻弹了出来。
“好精巧呢。”
小紫对弹飞的螺钉毫不在意，盯着里面的飞轮构件，打量片刻，接着拔下簪子，灵巧地将机芯一件一件挑了出来。
程宗扬目瞪口呆，眼睁睁看着那只闹钟眨眼间变成一堆零件，整齐地码在桌上。不可否认，死丫头手还真巧，单凭一支簪子，就把闹钟拆得干干净净，不一会儿就剩下一只空荡荡的表壳。
“死丫头！”
程宗扬叫道：“这是孟老大借给我的。”
“小气鬼。”
小紫一件件看着那些零件，纵然她聪明过人，要弄明白这些零件的功能也不是一件易事。
“就这样，孟老大的闹钟被她当成玩具了。”
程宗扬摊开手，无奈地对萧遥逸说道。
萧遥逸用折扇支住下巴，听得入神，过了会儿才道：“那种闹钟本来有三只的。”
“是吗？还有一只呢？”
“被我拆了。”
萧遥逸道：“零件一个没少，还多出来好几个。幸亏我拆的那只是艺哥的。艺哥拦着，没让老大揍我。”
萧遥逸伤感地抹了把脸，然后道：“那些零件我都留着，紫姑娘聪明胜我百倍，说不定能把它们再拼起来呢。”
两人坐在水香楼上，丝竹声不断从脚下升起，昨日的血战像被水浸过的回忆一样，变得遥远。……
一声号角划破夜色，刘宜孙惊醒过来，抓住手边的佩刀，旁边打盹的军士也坐起身，四处张望。山中的浓雾似乎淡了一些，透过栅栏，能看到十几步外被伐过的树桩。
一名军士低声道：“都头，是不是敌寇又来了？”
刘宜孙点了点头。因为探路失利，他被贬到这个步兵都担任都头，与手下的军士并不熟悉。但几日来的作战，他每次都冲在最前面，很快就赢得这些军士的信任。他这个步兵都隶属于王信的第三军，本来是最早与敌寇交手的队伍，在三川口时伤亡就接近三分之一。但由于张亢让众人都抹干脚，把湿透的袜子塞在腰里暖干，连日恶战下来，他的手下没有一人因冻伤掉队，反而成了第三军建制最全的一个都。