楚太后的年轻美艳，超出了她的想象。楚太后坐在殿中的上首凤座，四周皆是样貌美丽的女官们环绕。她笑意嫣然，看起来没有半分迟暮的老气，反而有种她那种年纪张扬的美。
她见到敏仪郡主前来，美眸中亮了几分，指了身边的矮凳，温声道：“菁儿来了，快过来坐。”
南宫菁也不跪拜，笑咪咪地上前紧挨着楚太后，娇憨道：“太后，这几日不见可想死菁儿了。”
楚太后爱怜地轻抚她的“知道想还不来进宫看哀家这个孤老婆子。整天就只知道围着夫君打转。你那嘴都是涂了蜜来哄哀家的。”
两人一问一答，有种特别的亲昵。周惜若在底下看了，心中顿时了然。传言中安王与楚太后强强联手，把控后宫朝堂，这敏仪郡主也跟着沾了光，格外得楚太后的欢心。
楚太后与南宫菁说笑完，她不经意扫过底下，在周惜若面上不由停留了片刻，问道：“底下这位是哪宫的？怎么哀家没有见过？”
南宫菁一笑，附耳在楚太后耳边说了几句。周惜若只见楚太后那双凌厉的扫向自己的面容，顿时觉得浑身寒毛竖起。
她连忙跪下：“奴婢拜见太后娘娘，太后万福金安。”
楚太后犀利的眼神上下扫了她几眼，淡淡道：“果然是个美人，难怪皇帝无论如何都要把你带进宫了。”
周惜若闻言，更低地低头伏地。楚太后也不命她起身，径直与南宫菁还有身边的命妇说笑。周惜若不得旨意不能起身，跪了一会就觉得浑身酸痛，膝上更是疼痛难忍。才到了宫中两日，就仿佛是在炼狱中待了两日那么痛苦。
永寿宫殿中的宫人与贵妇们都带着讥笑看着伏跪在殿中央的周惜若。周惜若虽没有看见可是也感觉到身上一道道令她难堪的眼光。她额上热汗渐渐渗出，渐渐握紧了手掌。
不知过了多久，楚太后起身道：“昨儿后园的梅花开了，御花园那边的执事又送了几尾锦鲤，菁儿，随哀家去瞧瞧。”
一众人急忙起身跟上，楚太后漫不经心地看了一眼跪在殿中的周惜若，一笑：“哀家当真老糊涂了，竟让周尚宫跪了这么久。起来吧。”
周惜若听了这才艰难起了身，可因跪太久了，起身的时候不由踉跄一下跌在地上。四周的宫人一看都笑了起来。南宫菁眼中得色一掠而过，拉了楚太后翩然走向后园。周惜若只能吃力站起身来，远远跟上。
永寿宫后园中遍植了各色梅花，寒冬时节，梅花绽放，红红白白，暗香浮动，十分令人心旷神怡。楚太后与众贵妇女官一路赏景，来到一池冒着热气的池子。周惜若远远看了一眼，只见池底各色锦鲤欢快游动，色斑斓，犹如一匹匹流霞锦，美丽非常。在这冬日时节竟水不结冰，还有锦鲤游动，简直令人惊异。