周惜若回到了永宁宫中时，宁贵嫔还未回宫。她上前拜见，殷勤问道：“娘娘，事情怎么样了？皇上可否同意了？”
周惜若点了点头，笑道：“月妹妹可放心了，皇上说可以让郁将军上场对阵狄国勇士。到时候京城中不少皇亲贵戚一定会在一旁看，本宫敢打包票，一旦郁将军施展了武艺一定是可以找到好的世家闺秀的。”
宁贵嫔大喜过望，道谢道：“多谢娘娘心。为臣妾的家兄如此安排。”
周惜若见她欢喜，柔声道：“郁将军年少有为，婚事自然不可儿戏。再说他将来前途不可限量，自然要找个贤德又品貌好的妻子。”
宁贵嫔自然是千恩万谢，又说了一阵子的话这才走了。周惜若脸上的笑意在她身影消失之后也渐渐消失。
她长吁一口气，托了额头，眸色沉沉。林公公上前，问道：“娘娘可要用膳？”
周惜若摇了摇头：“不了，一点胃口也没有。”
林公公看着她的脸色，欲言又止，最后还是忍不住道：“娘娘何必插手郁将军这婚事呢？万一招来皇上的忌讳，娘娘岂不是得不偿失？”
周惜若淡淡垂下眼帘：“本宫自然有本宫的打算。林公公不必担心。”
林公公见她神色不好，也不好相劝，悄然退下。林嬷嬷前来，见她的神色猜到了几分。
她问道：“皇上可说了什么让娘娘不开心的吗？”
周惜若摇了摇头：“他不曾说。只是……”只是他隐约猜忌的眼神让她觉得黯然。
什么时候她为了自己不得不利用了他手中的权力？眼前的路永无止境，她虽身居在高位，却不得不拼命自保。每时每刻都不曾觉得安稳自在过。
林嬷嬷安慰道：“娘娘既然做了就好好做下去吧。最好与郁家结盟，这才是娘娘今后的立身之道。”
周惜若抬头，问道：“母亲，你说太后从前是不是也是这样走来？”
林嬷嬷顿时沉默，许久，她才道：“娘娘与太后是不一样的。”
周惜若摇头：“有什么不一样呢？走在权力的路上犹如逆水行舟，不进则退。从进宫的那一天起我已无法抽身事外了。”
……
齐国与狄国比试的日子终于敲定，光禄寺的礼官们挑了三日后的一天，龙越离也亲自颁下圣旨，特地挑选了几员武功高强的武将，其中一个便有左护军将军郁可鸣，另一个则是右相兼廷尉邵云和。
郁可鸣年少时一战成名，正是皇上眼中的左膀右臂，更是赫赫有名的郁家军的接|班人。而邵云和则是安王府女婿，郡主驸马，更是身居右相，他能文能武，为皇上亲建了五千骁风骑。众人只听闻他的武功极好，但是却无人知道究竟是多么好。
此次比试不但能提振齐国声威，还能看着这一批年轻一代的臣子一展现风采，可谓是深受瞩目。
到了那一日周惜若清早起来便梳洗打扮妥当。她身着八副茜素红盘金丝绣凤曳地凤服，头上戴着金凤点翅冠，金光灿灿，倾城容光令人不敢直视。
晴秀在一旁赞叹：“娘娘越来越美了。难怪那狄蛮子都赞了娘娘。”
周惜若微微一笑：“走吧。再不走就迟了。”
晴秀上前扶着她，狡黠一笑，低声道：“我家公子这次也来呢。娘娘有空也为我家公子寻一门好亲事呗。”
周惜若微微诧异过后，心中失笑，道：“如你家公子的人品家世，怎么会需要本宫来给他挑选妻子呢？”
晴秀撅嘴不满道：“那娘娘何必这么热心替宁贵嫔的哥哥张罗婚事。娘娘与他们又不熟络。”
周惜若看着她的神色，笑了笑，低垂了眼帘道：“连你都觉得奇怪了，那就难怪皇上也会觉得奇怪了。唉……”
她说着在宫女的扶下慢慢走出了永宁宫，殿外红日初升，一派清晏明朗的天色迎面而来……