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有晏无师在，自然不必再走那些更加安全的官道，为了抄近路，晏无师并未过境长安，而是直接南下洛州，再从洛州走淯州和随州。
这条路缩短了许多距离，但同样的，因为这些地方靠近齐周边境，并不如何太平，尤其去岁末灾害之后，旱地千里，流民遍地，纷纷涌向周边粮草更加充足的州县，导致如今沈峤他们一路上依旧能看见不少流民。
论武功，当今天下少有人能与晏无师匹敌，但他明显不是一个好旅伴。沈峤旧伤未愈，眼睛时好时坏，始终没法恢复正常，顶多只能像之前那样模模糊糊看见一些光影，晏无师也没有因此生起怜香惜玉之心，对他格外优待，他自己不需要乘车，便连马车也没有雇，兀自不紧不慢在前头走着，大有“你跟得上就跟，跟不上也要跟”的架势。
如此一前一后行了若干天，快要进湘州城时，他们又在城外遇见一拨流民。
这些人原本是从光州而来，因那里饥荒，不得不千里跋涉来到更加富裕的湘州，谁知湘州刺史却不肯给他们开城门，还令士兵严加把守，不得放一个流民进入。
流民们没有力气再去下一个地方碰运气，只能就地驻下，实际上就是慢慢等死。
从治理地方的角度来看，湘州刺史这样做无可厚非，因为一座城池的粮食是有限的，放了流民进来，就得负责安顿他们，而这些人实际上本该属于别地治下的百姓，如此就等于给本身湘州平添了压力，届时湘州的粮食不够吃，当地百姓反而会被连累，如今齐帝高纬忙着寻欢作乐，根本就没什么心思治理朝政，朝廷拨下的粮食还未到达地方，就已经在层层盘剥中消耗殆尽，湘州刺史即便是将这些流民都接收进城，也不会因此得到朝廷的嘉奖。
湘州离玄都山已经很近，只要再往西南行上数日，便能到达位于沔州旁边的玄都山。
越是临近玄都山，晏无师的心情似乎就越不错。
他甚至放慢步伐等沈峤跟上，一边还饶有兴致给他指点当地风物人文，若是不知两人关系的，乍看说不定以为他们是多年老友结伴同行。
他对沈峤道：“湘州战国属楚地，因而楚风甚浓，也算富庶之地，可惜高纬无心经营，高家几代人的心血，怕是要败落在他手里了。”
晏无师对齐帝显然没有半点尊重之意，张口就直呼其名。
沈峤眯起眼，模模糊糊瞧见城外聚集了不少人，其中老少妇孺占了大部分，得亏是现在天气还不算热，否则只怕大片瘟疫都要因此而起了，不由摇摇头叹了句：“民生多艰！”
晏无师淡淡道：“其实这样的场景，在其它各国，同样也有。自西晋末年五胡乱华，各方争权夺利，早有无数鲜血性命填了进去，这样的饥荒每年都有，尤其在边境上，各国为了推卸责任，转移压力，都巴不得将流民往别国推，等丰年时，又时常发动战争吞并邻国城池，内部兵变频繁，动辄政权更迭，没几年便换一个国号，自然不会有什么人将心思放在治国上，北齐不过是变本加厉罢了。”
沈峤：“但我听说晏宗主在北周另有高官厚禄，甚为周帝倚重，想必在你心中，定是认为北周更有可能一统天下？”
晏无师负手悠悠道：“当皇帝的，不管明君昏君，历来都半斤八两，区别只在于有些能克制自己的*，有些无法克制或不想克制。宇文邕虽然嗜战好杀，但他禁佛禁道，也不喜儒家，不向任何一方靠拢，于是他剩下的选择余地就很小，我想要一统三宗，也需要他的帮助。宇文家入中原多年，祖上虽为鲜卑人，却早已汉化，周朝制度均与汉制无异，若论当皇帝，未必就比南方陈朝差。”
这么多天以来，道听途说，沈峤对天下势力也已经有了大致了解。
那晚在出云寺出手阻拦晏无师的雪庭禅师，原先也是支持北周的，但他支持的是北周前摄政宇文护，而非当今皇帝宇文邕。
雪庭禅师出天台宗，与天台宗现任宗主法一是师兄弟，但天台宗本宗的立场却是倾向南陈的，此事涉及天台宗内部恩怨，说起来又是一段长话。
宇文邕夺回本该属于自己的权力之后，为了消除宇文护留下来的影响，自然不可能继续重用佛门，所以如今雪庭一脉在北周，其实处于有点尴尬的位置，虽不至于完全丧失地位，但宇文邕一日在位，雪庭禅师就一日无法恢复往日尊荣。
对宇文邕而言，儒释道三家，各有各的诉求，一旦跟他们牵扯上关系，自己的施政难免也会带上其中一家的色彩，这是他这种自主意识很强的皇帝所不乐意见到的。相比之下，浣月宗虽然也有自己的目的，但他们明显比其它各家更适合合作，也不会要求宇文邕去推广某一家的学说，左右他的想法。
二人边走边说，朝城门的方向走去。
寻常百姓或商旅进城，为防流民骚扰，常常需要结伴同行，最好还要有男丁护卫，因为流民饿极了也有可能变成盗匪，当他们发现乞讨不管用时，肯定就会强抢，到了走投无路的境地，长相美貌的妇孺沦落流民手中，不单贞操不保，最后可能还会被下锅煮成肉羹。
在这种情况下，晏无师和沈峤二人就成了颇为奇特且引人注目的组合。
一个双手空空，什么也没带，一个拄着根竹杖，一副大病初愈的虚弱模样，怎么看都不像寻常旅人。
路边有流民不时向他们流露出乞求的神色，晏无师一看就是个不好惹的角色，流民也不敢上前讨要，只能转而向看上去温弱好说话的沈峤乞求。
其中有一对夫妇，拖着三四个孩子走在路上，瘦骨嶙峋，看不出半点人样，形如傀儡僵尸，连神情都是麻木的，最大的孩子不过六七岁，最小的才两三岁，走路蹒跚踉跄，父母也没有力气抱着她，她便抓着母亲的衣角跟在后面，摇摇晃晃地走。
如果这种情况再持续下去，最后应该是最小的这个孩子先被送去跟别人家的孩子交换，给父母增加口粮，又或者他直接就被父母煮来吃掉，生逢乱世，人到了走投无路的境地，为了生存，骨肉亲情也可以放在一边。
这对夫妇见沈峤路过，直接就跪了下来向他乞讨食物，沈峤想了想，从怀中摸出一份油纸包的煎饼递给那个最小的孩子。
夫妇欣喜若狂，连连叩谢，丈夫直接从孩子手中夺过煎饼，张嘴就咬了一大口，见妻儿都眼巴巴望着自己，迟疑半天，才依依不舍掰下一小块给妻子。
妻子拿了那一小块饼，自己没有吃，却又小心翼翼，珍而重之掰成几份，分头分给几个孩子。
煎饼不大，狼吞虎咽几口就吃完了，边上流民看得眼热，都虎视眈眈盯着沈峤。
那丈夫对沈峤求道：“孩子们饿了好几天了，还请贵人多赐一块饼，也好让他们捱到进城！”
沈峤却拒绝了：“我也不是富裕人，身上仅带了两块，给你们一块，我自己也要留一块的。”