「今年的阵仗好惊人。」
「没想到今年报名参加的除了往年的组织之外，还多了很多新的单位耶。」
「我每年最期待这个时候了！测验前一字排开的时候好养眼啊！」
黎旭(lish)躺在树枝上，身影巧妙的隐藏在树叶间隙中，慵懒的半睁开眼，打了一个呵欠。
距离树林五十尺外的温室花园里，採蔬果的厨务们正热烈的讨论今年的特助徵选战况。
「有听说今年有一个女生耶，是康柏贝区家族有史以来头一次喔！」
「她居然没有在资格审查就被筛掉？虽然头衔是特助，但也必须同时担任护卫不是吗？」
「居然过得了书面审查和第一关测验，很不容易耶！」
黎旭睁开眼睛，挑了挑眉，嘴角勾起一道好看的弧度。总算是有一件有趣的事了。
黎旭悄无声息地翻身下树，往初训中心而去。
康柏贝区(comberbatch)企业五百年来掌握了欧洲与亚洲的贸易渠道，在经济政治方面都相当有影响力。现在领导整个康柏贝区家族的当家是个六十九岁活力旺盛的银发豪迈大叔马修(matthew)，明年他将会把这个当家的位子交给康柏贝区家族将满二十五岁的继承人手上，因此，今年举办的特助甄选，被视为是继承人的心腹之选，竞争格外激烈。
虽然职务名称是特别助理，但是职务内容除了一般认知的职场相关事务之外，必要时还需要包办继承人的叁餐，负责维护继承人的人身安全，需要全方位的能力，因此在第一阶段的书面审核就淘汰了九成以上的报名者，只有五百来人能够进入第一关测验，而第一关测验内容包含基础体能测验、各式交通工具操作测验、野外生存露营测验等严苛的考验，顺利通过第一关的入围者仅有十六人。
黎旭还没踏入枫院区，就听到两声枪响，而且是装上消音器之后的手枪，他噙着微笑缓步走近，发现两百呎外两个对峙的身影。
「子弹对我没有作用。」一位身材高大，身穿银灰色西装肌肉实的长发男子，边笑边说。
在高大男子对面的是一个身穿紫色劲装，俐落齐肩短发的纤细身影，左手拿着特殊改造过的黑色手枪，沉默无语。
黎旭挑眉，打算飞身上树，暗中观察时，察觉左后方有人伸掌要拍上肩头，黎旭一个旋身错步，抢在那人之前扣住了他的手腕，却浑身一震，黎旭与那人打了个照面，露出了一个惊喜的微笑。
「少爷，不是说过了，不要任意接触对手。」黎旭面前是一个约莫四十来岁，温文儒雅的俊朗男子，他抬起袖口，让黎旭看清楚衬衫上面一层薄薄的淡黄色粉末，随后微笑的将青绿色软膏涂在黎旭因扣住他手腕而长出细小水泡的手指上。
「席蒙(simon)还是这么调皮啊，会调製这种可怕的药粉然后陷害自己可爱徒弟的人只有你了。」黎旭看着手上的水泡迅速消肿，原本的灼痛也缓解许多，便将视线移转到已经交上手的西装男与紫衣人，露出兴味盎然的表情。
「没想到在明天正式测试之前，就发生了叁起这种挑衅闹事的事件，今年感觉挺有??不好！」席蒙说到一半，两人都察觉到紫衣人无法闪过西装男的致命攻击，黎旭正要出手，却被席蒙制止。
劈向紫衣人脑门的软鞭鞭首，被一片枫叶盪开，西装男神色一变，停止了攻势，凝神侦探四周，而紫衣人则是藉此闪身躲过致命一击，顺势退开数步，抹去嘴角的血丝，调匀气息。
黎旭和席蒙对望一眼，在席蒙还来不及阻止之前，黎旭双眸光一闪朝枫树林深处遁去。席蒙则是叹了口气，配戴上主审官的金色徽章，出面处理面前违反规定闹事的两人。
「手册上都有註明，在正式测试之前，不准随意进行任何形式的比试，你们两位都记违规一点，累积到叁点，就立刻失去资格，明白吗？」
西装男看着主审官徽章，露出没有笑意的笑容，将软鞭回腰间，逕自离去。紫衣人对着席蒙点头致意，正要离开，席蒙拍了拍他的肩膀：「我知道你没有主动闹事。」
紫衣人停住脚步，看了黎旭遁去的方向，随后沉默离去。
席蒙拿出行动装置查询了这届的参选名单，露出了耐人寻味的微笑。
黎旭追踪那个以枫叶阻止了西装男致命一击的浅褐色身影，那个浅褐色的縹緲身影在树林中时而穿梭，时而潜伏，时而疾行，时而纵跃，黎旭始终跟不上，更别说要截下对方了，这是黎旭第一次遇到身手这么敏捷的对手，不由得加深了要追上对方的念头。
但是对方似乎没有奉陪到底的打算，那人的身影迅速翻越枫院区的外墙，没入院外的自然森林中，随即消除了自身的气息，不再移动，要让黎旭知难而退。
黎旭在林中缓步移动，并且潜心聆听，自然林和院内的人造林不同，每棵植物的位置没有经过安排，又有眾多生物在此活动，一时之间黎旭难以确认对方的动向。
黎旭瞇起眼睛，好胜心完全被挑起，他闭上眼睛，将感官知觉放大到极限，感知森林内的所有动静，出乎意料的，这半径两百公尺之内，黎旭完全没有察觉到除了自己之外的人类。
他试着移动，看对方是否会有所反应，就在他经过一道林中小溪时，突然，黎旭在对岸察觉到一股幽微的香气，他终于发现了隐藏在树上的浅褐色身影，黎旭倏如闪电出手。
「抓到你了。」黎旭笑得像个孩子，看着对方倏然睁大的双眼，心中感到一阵得意，同时也明白了。「啊，如果刚才那个拿鞭子的看到你，他就会知道自己认错人了。」眼前的女子有着浅褐色的及腰长发，偏白的肤色，和超过170公分的身长，似乎是欧美人士，却又有着东方人瓷器般细緻巧的五官和体态，黎旭心想这个一看就令人想好好保护的女孩，居然想参与继承人特助兼护卫的徵选，真是太有趣了。
欧妗媗不敢置信地看着握住自己手腕的大手，与其说她没有察觉对方的动静，不如说她对自己太过自信，连师父也无法察觉的身法，居然被这个人发现！她连续使出五种擒拿手，也一一被化解，被黎旭抓着的右手，始终无法挣脱。她瞪着眼前这个身形修长，黑发黑眼珠，轮廓却明显不是东方人的短发男子，露出不悦的神情。
「很会玩捉迷藏嘛，教我！」黎旭眼中闪着热切的光芒，笑容灿烂。
「你??追着我这么久，就为了拜师？」欧妗媗有着与外型不符的低柔感性嗓音，这样的反差让黎旭越发觉得她深具魅力。
欧妗媗看着黎旭孩子气的笑脸，不禁也笑了出来。
黎旭看着眼前的人突然漾开的清丽笑容，不禁一瞬失神。欧妗媗立即掌握时机挣脱他的牵制，纵身跳下树。
黎旭后发先至和欧妗媗几乎同时落地，黎旭抢在她身影消失之前说：「你不想知道我怎么找到你的吗？」
欧妗媗果然身形一顿，回过身来，却不復方才的笑顏，面无表情的看着黎旭：「不过是侥倖。」
「跟我说你的名字我就告诉你。」黎旭好整以暇的说。
「我在第一关测验没有见过你。」欧妗媗没有回答他的问题。
「或者是，我用明天测验的重要情报交换你的名字。」黎旭毫不在意，笑意盎然的说。
「明天就能知道的事情，何必交换。」欧妗媗淡然说道。
「当然，我也觉得你不用靠我提供的秘诀就能过关，但是我现在就想知道。」黎旭抬起左手。
「你这次可没这么容易扣住我。」欧妗媗疾速退了一步，一手负在身后，一手微抬，凝神以待。
「妗(gin)，我喜欢这个名字。」黎旭在左手錶面上划弄几下之后，就查到了他想知道的资讯。
「你、你怎么…」欧妗媗察觉他左手腕錶带上的金色标志，不禁讶然：「你居然是评审员！」
「公平起见，我也告诉你…」
「我对你的名字不感兴趣。」
黎旭的手錶响起嗶嗶声。「我得走了，下次，教我捉迷藏的秘诀。」
欧妗媗注视着黎旭离去的身影，片刻，转身没入林中。
翌日，每一个候选人都陆续抵达了测验场地，第二关的测试场地是一个洒满阳光的美丽庭院，最外围是枫树，院中有约莫二叁十株银杏，银杏的黄叶让萧瑟的秋意温暖了起来。
欧妗媗一边走入庭院，一边观察四周，没想到并没有看到前一天遇到的傢伙，有几个入围者向她打量时都露出了诧异的眼神，一个留着齐肩短发，穿着深紫色劲装的纤细身影站到欧妗媗的身旁。
「所以说，你这几天跑去哪里去了？从来没有在初训中心看过你。」紫衣人伸了个懒腰，神色自若地对欧妗媗说着，一点都没有陌生搭訕的尷尬。
「我一直都在。」
「如果他们有发现你的话，就不会找我的麻烦了。话说我到底哪里像女生了，居然成了你的代罪羔羊。」
欧妗媗轻轻地笑了，挑眉看向紫衣人秀丽的五官。
「反正也不是第一次了。」紫衣人也笑了，朝欧妗媗伸出手，「aki。」
「gin。」欧妗媗也伸出手回握，微微一笑。「为什么是女生的话就要被找麻烦呢。」
「有些人就是很容易被冒犯，你这次入围已经冒犯了某些组织的传统了。」aki指着院中某些不友善的眼神。
「你的好意我到了，谢谢。」欧妗媗点了点头。
「总之，你欠我一个人情，记得啊，我会来讨的。」aki回头对着欧妗媗灿烂一笑，朝院中走去。
欧妗媗也走入庭院，心想还是没有察觉到昨天那人的气息。
这一场测试是第二关的筛选战，抽籤两两一组淘汰赛，比试的项目也是由现场评审员随机选定，厨艺、智识、科技、武艺、语言等范围都包含在内，决定好比试项目的入围者会有专车送往比试场地，欧妗媗看到aki和昨天和他交过手的西装男一起上了专车，aki还回头对她拋了个媚眼，欧妗媗则是回了一个good luck的手势。
欧妗媗的对战选手是一名身穿白色长袍的高大黝黑男子，也是方才她和aki谈话时，庭院之内以寒凉的眼神看着她的其中一人。
欧妗媗和黝黑男子的比试项目是「胆识」，两人到了一间实境模拟研究室，研究室的中央有一个椭圆形的操作区，上面有十数个显示各种数值的萤幕，两人换上了一套蓝色紧身衣，研究人员将两人各自带到测试区独立的隔间，在两人身上各处贴上硬币大小的圆形感应贴片，让两人试做动作，研究人员会在操作区透过单向镜检查实境模拟的资讯，并请两人戴上一个浅绿色的隐形镜片，试做完成之后，现场评审员宣布了两人的测试情境，透过浅绿色镜片，两人会看到拯救人质的实境模拟情境，两个人的任务是解救人质，必须判断出匪徒挟持人质的方式，并施予解救。
测试开始之后，评审员走到中央操作区查看两人的表现，黝黑男子迅速判断出人质和匪徒的相对位置，并制伏一名匪徒，出手乾净俐落，但是也引起其他两名匪徒的注意，对方枪火猛攻，黝黑男子凭藉高超身手，在闪避的同时，趁机反击，让对手也没有讨到好处。
评审员看着男子的表现，不时评分註记。
相较之下，欧妗媗这里没有什么动静，欧妗媗先朝人质走去，发现人质双眼被矇住，双手、双脚皆被束带绑住，她探向人质的颈子搭量脉搏，也观察了一下人质的身体状态，没有打草惊蛇，悄无声息的接近匪徒，匪徒人数共叁人，这时，欧妗媗的身形有点停顿，并将脸转向中央操作区，让评审员与研究人员都吓了一跳，因为那个方向在实境模拟中是一面空无一物的墙。
「那里有安排什么状况吗？」评审员皱着眉问，一旁的研究人员摇了摇头，表示没有设定。
「嗯……她该不会是还没习惯实境模拟空间吧？」评审员摇摇头。
「本来还以为这次破格入围的有多厉害，结果只会间晃。」操作区其中一个研究人员嗤笑一声。
「她比你们先发现了啊。」不知何时出现在评审员身后的黎旭新奇的挑了挑眉。
评审员与研究人员都吓了一跳，都转过身来向黎旭行礼。黎旭噙着笑看着欧妗媗的实境模拟画面。
欧妗媗一直没有让匪徒发现她的存在，但是也没有什么作为，只是在暗处观察，但是奇怪的是，居然叁名匪徒都没有发现欧妗媗的存在。此时，另一个房间的黝黑男子已经制伏叁名匪徒，揹着人质逃脱，但是逃跑途中不停触发状况。
「你会怎么做呢？」黎旭双手抱胸，一脸好奇。
欧妗媗这里的匪徒围聚在电脑前悄声谈论，欧妗媗观察了一阵子之后，才出手打晕了叁人，拿取匪徒的钥匙、手枪、桌上的usb，在电脑中输入一串指令，将匪徒的手机丢到马桶水箱中，欧妗媗终于带着人质开始逃脱。黎旭注意到，离开前她还摸走了门口矮桌上的一个硬币大小的黑色物品、还有咖啡旁边的糖包，黎旭露出莫测高深的微笑。
此时，黝黑男子已经将所有装况解除，逃出人质受困的建筑物外，没想到背上的人质突然震动了一下，吐出一大口血，黝黑男子皱着眉将人质放下查看，人质身上突然炸开，像华丽的烟火一样，绚烂的消失了，黝黑男子面露慌乱之色。
「他果然没有发现人质身上有区域侦测的迷你炸弹，离开建筑物就会爆炸。」中央操作区的研究人员互相击掌，讚许他们自己设计的关卡。
「这样看来，那个女生挺厉害的……我们设计的状况她都没有触发，快走出来了。」刚刚嗤笑的那名研究人员，现在认真地看着萤幕表达对欧妗媗的认可。
「等着看有没有放烟火吧。」评审员不置可否。
欧妗媗带着人质走出建筑物外，人质并没有异常，但是欧妗媗也没有带人质到任务指定地点。
「为甚么没有爆炸？奇怪，她刚刚有先解除炸弹装置吗？」一名研究人员疑惑的问。
「啊，这里，她拿走了区域感应器，她是怎么知道的？」评审员在另一个萤幕上确认欧妗媗之前的实境模拟画面，看到她在矮桌拿走了区域感应器。
「考量到现场环境、人质状况与逃脱动线，没有在建筑物内就先取出炸弹，而是一起带着区域感应器，那么人质不管到哪里都不会超出感应范围，也不会爆炸了。」评审员沉吟道。
「所以她一开始就知道有炸弹了？怎么可能？她又是怎么知道那是范围感应类型的炸弹的？」
「这里！她刚刚用匪徒的电脑反查到我们的程式指令了。」
「真的假的！所以她才没有触发状况？」
刚才嘲笑她的研究人员现在都不敢置信地看着欧妗媗。
此时的欧妗媗正在解开人质的衬衫，过程中人质不停挣扎，欧妗媗不为所动，利用人质身上脱下来的衬衫将人质的双手固定在大门外无障碍空间的扶手栏杆上，利用人质褪下的西装裤将人质双脚屈膝绑定，欧妗媗迅速的检视人质的身体各部位，终于在小腹处发现一道两公分左右的伤口，欧妗媗跨坐在人质身上，避人质稍后可能因疼痛引起的扭动，随即俐落的用小刀划开伤口，取出匪徒安置在人质体内约莫叁公分大小的炸弹，然后拿出糖包将糖粉撒在人质的伤口上，接着撕下人质衬衫胸口袋的布料敷压在伤口上，协助止血。
中央操作区的研究人员都看着萤幕，吞了口口水，明明知道她没有任何煽情的意图，但是，怎么就让人觉得口乾舌燥了起来。
黎旭眼中难掩对欧妗媗的讚赏，看来是会顺利晋级了，正想悄悄离开，不料才刚转身，研究室的人却全部都转头看向他，黎旭略感讶异，随后发现坐在人质身上的欧妗媗把拆下来的炸弹扔向他的方向，萤幕上满是绚丽的烟花，黎旭不禁笑了。
研究室的地面突然一震，研究人员面露惊异：「这么真实啊！」黎旭却眉头一皱：「先暂停测验。」一边吩咐一边向仍在测试区隔间的欧妗媗走去，并示意评审员通知黝黑男子。
此时，黝黑男子突然暴起发难，攻击走向他的评审员，而研究室内也轰然一震，中央操作区的电脑爆炸了，周围的研究人员都被波及倒地，眼看黎旭就要被爆炸飞散的萤幕碎片砸伤，碎片却被一个物品击中弹开，接着欧妗媗迅速将黎旭扑倒，扯入测试区隔间中。
「你在做什么？觉得我躲不过吗？迷迷是你的处境比较危险吧？」黎旭看到欧妗媗的颈子被爆炸飞射的物品划出一道伤痕，感到一阵恼怒，也顾不上咬字清楚。
欧妗媗不由得笑了。
这时研究室的资讯设备和某些化学仪器引起了连锁爆炸反应，黎旭将欧妗媗按入怀中，护着她一起蹲低。
这一波震动过去之后，黎旭探头出去看了看操作区的状况，但爆炸的烟尘影响了可见度。
「没事吧？」欧妗媗将脸转向黎旭问道，但是眼神却没有焦距。
「亏得你戴着眼镜还注意到我。」黎旭的语气有着无奈还有连自己也没有发现的怜惜。
「眼镜，摘不下来。」欧妗媗一面侧耳倾听，一面将右手背上的感应贴片大力扯下来。
「住手！」黎旭抓住她的双手，欧妗媗跌坐在黎旭身上，看着她左手手背上原本贴着感应贴片的部位，也是一块皮被撕下，黎旭才知道刚刚她是用什么将碎片弹开，黎旭恼怒地看着她两手的手背都被她扯得鲜血淋漓，「不能这样硬扯，这要先解除锁定，别乱来。」
「没时间了。」欧妗媗反抓住黎旭的手，「刚才有人透过远端操控眼镜和贴片，试图对我下指令，爆炸的影响让连线中断了，但是对方正在重建连线，在那之前要拆下来。」欧妗媗快速讲完之后，微微蹙眉，闭上眼睛说道：「我快要失去这个空间的认知了。」黎旭看着欧妗媗的脸庞沉默了叁秒，俯身吻上欧妗媗的唇，辗转吸吮。
欧妗媗一开始无法反应过来，随即大力推开黎旭，然而双手被箝制住，反作用力反而让自己被抱得更紧，这时她感受到黎旭的暖舌探入她口中，欧妗媗不禁嗯了一声，开始分不清自己的手是在推开他，还是紧紧抓住他。
中央操作区一片狼藉，烟尘四漫，另一边的独立隔间，黝黑男子和评审员陷入生死肉搏战，而他们两人超然于这一切混乱，吻得浑然忘我。
良久之后，黎旭离开欧妗媗的双唇，轻声说着：「这是……阻断远端操控的策略。要影响大脑的讯息传递，多巴胺很好用。」
欧妗媗低头调匀呼吸没有说话。
黎旭从领口拉出一条银色细鍊，鍊坠是一枚银色的戒指，他一手抚着欧妗媗颈后的感应贴片，另一手拿起戒指贴近感应贴片，一个轻微的金属敲击声响，黎旭轻易地拆下颈后的感应贴片，没有撕伤皮肤。
「拆除一个叁秒鐘，最多两分鐘，请暂时把你的身体交给我。」黎旭在欧妗媗的耳边轻声说。
「右肩、左肩、右上臂、右前臂……」考量到欧妗媗目前是失去视觉的状态，黎旭在触碰前都会轻轻告知，以示尊重。
「左上臂、左前臂、上背部、下背部……」但是不论黎旭的双手移到哪个部位，他的嘴唇似乎都没有离开过欧妗媗的耳边，他一开口，欧妗媗就感到一酥麻，而他触碰的部位，也泛起异样的感受。
「嗯咳，不用预告没关係。」欧妗媗不自在的挪动身体，试图拉远与黎旭的距离。
「……你确定？」黎旭的手无预警的移到欧妗媗的右侧腹移除感应贴片。
「喂！」欧妗媗本来就怕痒，不禁浑身一震。
「喂什么，我有名字的。」黎旭接着移除左侧腹贴片，欧妗媗又是一震，黎旭嘴角勾起恶作剧得逞的微笑。
「趁我还没出手，你最好、嗯…….」当黎旭的手触碰到左边大腿时，欧妗媗忍不住嚶嚀一声，反射性地出招反折黎旭触碰到大腿的手，同时屈膝攻击黎旭的侧腹，黎旭随即拆招，曲臂挡住膝击，扣住欧妗媗的大腿，反身将欧妗媗压制在地上。对方急促的呼吸和大面积肌肤接触传来偏高的热度，让两个人突然认知到现在的姿势有多不妙，两人同时感到一种不知该如何是好的陌生骚动。
此时，黎旭的手錶响起了嗶嗶声。黎旭猛然从欧妗媗身上退开。
「嗯咳，喂？」黎旭清了清嗓，抬起左手的手錶进行通话。「嗯……我没事。……对，情况有点复杂，我十分鐘之后出去再说。」结束通话后，黎旭看向面容平静的欧妗媗，黎旭不着痕跡的做了个深呼吸，「我们快点出去吧。」说完便迅速移除她身上的贴片。
当黎旭扶起欧妗媗，走出隔间时，恰巧伤痕累累的评审员也扛着失去意识的黝黑男子走出隔间。
「我刚刚已经回报目前的状况了，这傢伙发了疯的攻击我。」评审员皱着眉环顾四周。
「嗯，先出去再说，结构不稳了。」黎旭探查了一下中央操作区的研究人员伤势，还有意识的让评审员先搀扶出去，另一手不忘拉着欧妗媗，快速步出这栋研究大楼。
大楼外，席蒙一看到黎旭走出来连忙快步向前。
「研究室的电脑毁损了，她的实境模拟眼镜摘不下来。」
「了解。」席蒙伸手要扶欧妗媗却被黎旭挡下。
「我带她去就行了。」
黎旭比了一个噤声的手势。
席蒙不由得露出惊讶的表情。
席蒙目送黎旭带着欧妗媗搭着专车离去之后，也上了另一辆车，前往一座位于山顶园区内南侧的藏书室。
席蒙走进藏书室中，向身材高大粗旷头发全白的马修点头致意。
马修在书架间席地而坐，捧书阅读，见到席蒙，也不起身，而是对席蒙招了招手，要他一起坐下。
「说吧。」
「研究室有四名人员伤势比较严重，一名入围者和评审员受到影响，但都无大碍，目前的线索都显示郑氏集团与此事有关。」
「哼，那个疯女人。」马修起身，将手上的书放回书架上，缓步走向书桌，「黎旭没事吧？」
「没有到波及，不幸中的大幸。」
马修点了点头，神色稍安。
「他跑去那里干什么？」
「……审查入围者的表现。」
「我找那些人来是要保护他，不是要让他去凑热闹的，赶快选出一个优秀人才，就把其他人赶回去了，别让那疯女人有机可趁。」
「好的，我们会尽快结束徵选。」
「爆炸的相关损失呢？」
席蒙递出一份文件，马修接过后戴上眼镜翻阅着，席蒙继续报告：「研究室毁损很严重，相关数据虽有备份，但是硬体要建置还需要一段时间，预定下一季要上市的实境模拟產品无法如期上市，这会让郑氏集团抢得先机。」
「硬体来不及我们就先卖软体，评估一下跟主机大厂的程式串接成本和预期进度。」
「好的。」
「详细调查一下入围者的设备是透过什么途径受到远方操控，这很重要。」马修将座椅转向窗外，叹了一口气。
「没问题。」席蒙察觉到马修的倦意，向马修鞠躬致意，准备退出藏书室。