“闭上你的嘴，罗布里！”黑发探员沉着脸说。
罗布立马收敛嬉皮笑脸，换上一副认真正经的神色：“我觉得我们应该从赛门入手，就算失踪，找他可比找杀青容易得多。”
对于联邦探员而言，找到一名有固定住所和身份记录的公民，的确是件容易的事。一个多小时后，他们就在某条僻静的街巷里，发现了赛门的尸体。
从落地位置上看，他是从一旁十二层的高楼掉下来，尸身摔得惨不忍睹。楼顶平台毫无挣扎搏斗痕迹，帽子、围巾和鞋子整齐地摆放在栏杆边，一张大意是“我一时糊涂，知法犯法，再也没脸面对家庭和社会”的遗书被压在下面，看上去是无可争议的跳楼自杀。
但经验丰富的里奥和罗布从中嗅出了设局与谋杀的味道。
赛门的尸体被警方抬走，交给法医去检验，且不论自杀他杀，这条追查杀青的线索到此中断了。
就在里奥和罗布以为又要打一场攻坚战和持久战的时候，两天后的傍晚时分，一通911报警电话，披露出一件正在发生的刑事犯罪，因其恶劣性质与血腥手法而受到fbi的关注，信息辗转落到两人手中。
因为孩子们的强烈要求，雷蒙德一家提前一周多就开始布置圣诞树了。雷蒙德先生负责把一棵五六米高的枞树运进别墅大厅，竖立在壁炉旁边，孩子们欢呼雀跃地往上面缠绕着彩带、铃铛和闪闪发亮的小星星。雷蒙德太太烤好了一炉纸杯蛋糕，笑吟吟地招呼孩子们洗手吃点心。
敲门声就在这时响起。
雷蒙德有些意外。如果有访客，保安会在庭院外的铁栅大门处登记，然后由管家将来客身份告知主人，经他点头同意，客人才能在佣人的带领下进入别墅。
可这会儿他没有收到任何禀报，别墅的门就被人敲响了。是上次那名软磨硬缠要给他写专题的小报记者偷溜进来，还是哪个不懂规矩的新佣人？在他按呼叫器通知保安之前，活泼的六岁小女儿已经跳起来，跑过去打开了门。
一个年轻的亚裔男人站在门外，穿着时尚整洁的连帽休闲外套。看到开门的金发小女孩，他伸出左手拉下帽子，俊美的脸上露出彬彬有礼的微笑：“晚上好，小姑娘。”
“晚上，“你是来找我爸爸的么？”
“你爸爸叫欧文·雷蒙德？”
“没错。”
“那就是了。”男人迈步进来，房门在他身后无声地关闭。他随手从衣兜里摸出一个硕大的彩虹棒棒糖，递给小女孩：“圣诞礼物。”小女孩欢呼一声，接过糖果，回头朝父亲甜蜜而狡黠地笑：“我可以吃它对吧，爸爸？这可是圣诞礼物！”
雷蒙德看着这个素不相识、莫名其妙的访客，皱起眉头，语调严厉：“你是谁？怎么进来的？请马上出去，否则我叫保安了。”
来客似乎对男主人的不悦与排斥视而不见，自顾自地说：“至于你，海登·科尔滕，这是我给你的圣诞礼物。”他一直背在身后的右手显现出来，手中握着一把长柄消防斧，宽而锋利的斧刃在枝形吊灯的照耀下幽光反射。
雷蒙德面容铁青，仿佛一瞬间失去了血色，脚下不自觉地后退了半步。“我不知道你在说什么，我不叫那个名字，你认错人了！滚出去，不然我就不客气了！雪莉！”他转头朝因过度惊惶而愣住的妻子喝道：“带孩子们躲到后面去！按警报器！”
“你当然知道我在说什么。二十年确实是一段很长的时间，但还不至于长到让你老年痴呆，不是吗。”不速之客说。他语声平静，然而这股异乎寻常的平静，却是由刻骨的仇恨与极度的森冷凝结而成，仿佛已然化为实质，从他躯体的每一寸无孔不入地渗透出来。
他一步一步走上前，斧柄末端提在手里，斧刃随着脚步刮擦在大理石地板上，拖行中发出“吭啷”、“吭啷”的声声脆响……像从地狱传来的丧钟声。
女人的尖叫、孩童的哭喊在周围炸响，但他恍若未闻，只是一步步走向目标：“知道吗，你总是出现在我的噩梦中，一直持续了许多年……那些年我根本没法真正睡着，因为只要一闭眼，我就看见母亲的头颅在窗台外面盯着我，听见她从未停歇的哀嚎声……我还记得你当初对我做的一切，知道那是什么样的感觉吗，就好像整个世界就是一座地狱，除了疼痛、疼痛、疼痛，一无所有。”
雷蒙德面无人色地后退，似乎被一股巨大无形的压力逼迫，不得不极力收缩自己的生存空间。你是……他张了张嘴，做着口型却发不出声音。
“我说这些，并不是想从你这里得到什么反应，震惊、愧疚、后悔还是死性不改，这些对我都毫无意义。”访客歪着头笑了笑，那笑容充满血腥而残忍的期待，饥渴难耐地想要撕碎什么，“我只是想让你恐惧，因为据说恐惧，会令人感到更加疼痛。”
雷蒙德，不，应该说是海登·科尔滕的后背撞上壁炉旁的柜子，手指抓住抽屉把手，试图撑起发软的身躯。
杀青突然挥动斧柄，速度快得只看到一道残影。斧背砸中海登的手腕，顿时发出骨折的闷响，惨叫声中一把手枪滑落下来，掉在地板上。紧接着又一下重击，他的另一只腕骨也在皮肉中粉碎，海登栽倒在地，持续凄厉地惨叫着，软垂的双手徒然地缩进怀中。