满桌子饭菜飘香，但四姑娘说她不饿，没有胃口。
三个人围坐着发一会儿呆，宝来伸筷子道：“忙了一日，我饿了，我要吃饭，你们爱吃不吃。”
巧珍和绣珠想了想，齐齐伸出筷子道：“我们也饿了。”
宝来又说声等等，对绣珠道：“给四姑娘留一份出来。”
“对对对，饿了随时有得吃。”巧珍忙附和道。
绣珠麻利留出一份，宝来拿了去吊在井里，巧珍端了酸梅汤进去，为乔容搁在床边小几上，笑说道：“都冰好了，姑娘渴了就喝几口。”
乔容嗯一声道：“你们快吃饭去，先不用管我。”
巧珍轻手轻脚出去了，她趴在床上，听着他们三个低低的说话声，心中渐渐安宁一些，能专注去想一些事情，孙太太如此周密，一切都在她算计之中，自己似乎一直在她掌心里打转，下一步该如何去做？唐棣不在，连个商量的人都没有，她越想越茫然，脑子里一片空白。
昏昏沉沉半梦半醒，孙太太的脸总出现在眼前，她笑得从容不迫，说话有条不紊，她永远是胜利者的姿态，她居高临下看着她，微笑着对她说：“乔四姑娘，你扮做四儿进入孙府，尽心机查探来去，查到的不过是我早就要认的，你想要的真相，只怕是永远触摸不到了……”
她连声叫着闭嘴，你闭嘴，从睡梦中苏醒，爬起来喝几盏酸梅汤，冰凉沁入肺腑，她彻底清醒过来，两手抱了头蜷缩在床上，白日里在钟府感受过的绝望再次席卷而来，密密将她裹住。
几乎快要窒息的时候，突听院门外门环叩响，看一眼漏刻已是三更，这么晚了，一定是他。
她跳下床疯了一般往外跑，拉开院门看过去，他风尘仆仆站在门外，刚说一个你字，她一头扑在他怀中，呜咽着说道：“就知道是你。”
他忙圈她在怀中，软着声音说道：“于叔说你去找过我，我想你一定是有要紧的事，过来看看你。”
“我有事，确实有事。”她落下泪来，“我不知道该怎么办了。”
“别急。”他抱着她往门壁上一靠，“慢慢说。”
她吸一吸鼻子，说起今日陪着孙太太前往钟府的事，他仔细听着，待她说完沉吟说道：“这阿苗听起来很蠢，孙太太不应该找她做帮凶。”
“我也这么想，可她偏偏就是。”乔容哽咽说道。
“她不是，她只是一枚棋子，用来对付孙老夫人的棋子，她说的就是她看到的。”唐棣说道，“她那么愚蠢，若是撒谎，一定无法自圆其说。”
“若她说的都是真的，岂不是离真相更远？”乔容急道。
“我们不应该一直紧盯着法云茶楼，也许，可以试一试别的法子。比如说……”他沉默片刻，突然说道，“可以查一查金二太太雇佣过的马车。”
“可是，杭城这么多马车，岂不是大海里捞针吗？”她依然垂头丧气。
他却笃定而自信：“天竺寺偏僻，那边的马车并不多，九月初一那日，金二太太是一大早出发，她是杭城有头有脸的人物，认得她的人很多，不妨一查。”
“之前怎么没想到？”她有了些信心，抬头看着他。
“之前我们被人牵住了鼻子，法云茶楼是她使出的障眼法，九月里她不在杭城，又是第二个障眼法……”他顿住，扭过脸避开她的目光，轻轻咧一下嘴，笑笑说道，“小丫头这一日过得艰难，我听着都艰难……”
乔容嗯了一声，无限委屈道：“去找你，你却不在，说都没地方说去。”
“这会儿可痛快些了？”他抱她更紧，无声抚慰着她。
她又嗯一声，埋头在他怀中，轻声说道：“我如今有些太依赖你了，一遇着难处就灰心，就指望着你，若是以前……”
“我愿意。”他揉揉她头发，“我愿意你依赖着我。”
“二姑娘怎么办？”她低声问道。
“她的事不急。”他直起身子，两手抚着她肩看着她，“跟着我到叶全家一趟，我给你看样东西。”
“非得这会儿看吗？”她抬眼看向缀满星光的天幕。
他点点头：“我急着让你看，估计你一样着急。”
“那好吧。”她答应着，这才想起院门还开着，忙忙回头看去。
绣珠踮着脚尖捧出一双鞋来，递在她手里小声说道：“姑娘放心去吧，我跟那两个人说，是隔壁邻居喝多了酒敲错了门，早就把他们哄回去了，不过姑娘要想着天亮前回来，我给你留着院门。”
“啰嗦。”唐棣拧眉瞥她一眼。
绣珠忙闪身而回，唐棣奇怪看向她：“为何送一双鞋出来？”
乔容低了头，跑出来的时候忘了穿鞋，一直光着脚跟他说话，也没想起来。
不想让他看到她的赤脚，她往后缩了缩，膝盖略微弯了一弯，裙子盖住双脚，轻声说道：“走吧，你在前我在后。”
他一步跨下石阶，一边走一边扭脸偷眼看着她。
就见她动作飞快将鞋扔在脚下，两只脚往鞋里一套，趿拉着追了上来。
他停住脚步等了等她，回头看着她笑，笑着蹲下身，不由分说握住她脚腕，她挣扎着： “你不能看我的脚，更不能碰。”
他手下用力，钳住她脚腕不许她动，为她穿着鞋笑问：“为何？”
“因为，因为……”她气呼呼说道，“我娘跟我说的，女子的脚分外宝贵，不能给男人看，不小心看了就……”