春暖花开的时候，乔家粉刷一新，大红灯笼高挂，迎来一桩喜事。
新娘是闻名乡里的乔四姑娘，新郎是谁？
新郎是四姑娘去年冬日从雪地里捡回来的一名叫花子。
听者惊得险些掉了下巴：“为何呀？难道四姑娘貌丑？没人肯娶？”
“四姑娘貌美如花，不信？不信到绣坊里瞧瞧去，她每日都在。”有人答道。
“那是为什么呀？”
“要我说，四姑娘虽然美貌，年纪有些大了，都二十了，急着嫁出去吧。”
“她不愁嫁，自从她回到延溪，每个月都有媒人上门，你想啊，敢跟乔家结亲的，都是些有分量的，可四姑娘一个也瞧不上。”
“怎么就瞧上了这叫花子？”
“长得好看啊，宽肩窄腰高个，俊眉修眼鼻梁挺直，一张脸不像书生那么白，又不像庄稼汉那么黑，恰到好处，看一眼就觉舒服，一头长发乌亮浓密，黑丝绒似的，笑的时候掀一边嘴角，好像在笑话人。”
“切，一个叫花子还笑话人？”
“虽说是叫花子，可他被乔四姑娘捡了回去，我看那，是天底下最有福气的叫花子。”
……
晚饭后，乔容在灯下琢磨绣样，唐棣枕着她腿发牢骚：“容儿，她们说我是叫花子。”
乔容嗯了一声，他又道：“还说我是你捡回来的。”
“你就是我捡回来的呀。”乔容笑道。
“她们说你看上了我的脸。”他翻个身，仰脸看着她。
她抬手抚上他脸：“我就是看上了你的脸呀。”
他冲她噘起嘴，她俯身亲亲他唇，笑说道：“你呀，给自己找些事做，练剑啊读书啊画画啊……”
“那些太耗心力，我不想做。”他打断她，一副蛮不讲理的样子。
乔容笑道：“不愿做那些呢，就陪着迎春玩耍，素华嫂子又有了身孕，迎春总是缠着她。”
“迎春不经逗，不好玩儿，一逗就哭，还不如财神客栈的大黄狗好玩儿。”他嘟囔道。
乔容拍他一下：“亏得迎春那么喜欢你，看到你就抱着腿喊姑父。”
“这一点我还是喜欢迎春的，所以我偶尔也给她当马骑。”他不满道，“可是看孩子是力气活，郎中说了，我挨饿受冻坏了身子，不能做耗心力的事，所以，不能多做。”
乔容笑道：“你喜欢闲着就闲着，不过呢，别总去偷听那些三姑六婆的闲话。”
“不是有意听的，走到那儿都有人在说，昨日到县府闲逛，人们都在议论。”他哼了一声。
“你什么时候也在乎人言了？”乔容笑问道。
“倒不是在乎人言，他们提到我的时候，就说那个叫花子。”他愤然道，“爷就不配有个名字吗？”
“不能让人知道唐棣还活着，否则唐将军就犯了欺君之罪。”乔容抚着他的头发，“要不，还叫回秦来宝？”
“不，得换一个跟过去无关的。”他靠着她，不时舒服得哼哼两声。
“叫你小猪吧。”乔容笑道，“除了吃就是睡，还爱哼哼。”
他故意哼得大声了些：“舒服了，还不准哼哼吗？”
“准，只要你高兴，什么都准。”乔容笑道。
“那，今夜里为我沐浴吗？”他眼巴巴看着她。
乔容奇怪道：“不是昨夜里刚洗过吗？”
“如今天气热了，今日又往后山跑了一趟，满身的汗。”他抱怨着。
乔容无奈看着他：“那好吧。”
他高兴得捉住她手，表功一般说道：“你知道我跑到后山做什么去了吗？我到岳父母的坟头看了看，坟头的樟树长起来了，跟我一般高。”
“那是胡二叔的功劳，他每日都挑水浇灌，你连一瓢水都没浇过吧？”乔容睨着他。
“挑水更是力气活，更不能做了。”他理直气壮说道，“我得将力气留到洞房花烛的时候……”
乔容用力拍他一下：“又胡说八道。”
“什么都不让做，只能过一过嘴瘾了。”他脸埋在乔容腿上，闷声道，“郎中胡说，我明明好好的，非说我冻坏了。”
“郎中没说你冻坏了，只是说你不能急于求成，得养蓄锐……”乔容通红了脸，“否则，以后要不了小娃娃，你们唐家可就绝后了。”
“要不了就要不了，让素华嫂子多生几个，送我们两个就好。”他挨蹭着她耍无赖。
突听外面有人嚷道：“四姑娘在吗？我要见四姑娘，让我见见四姑娘……”
“我瞧瞧去。”乔容起身向外。
里长家的公子延孝文近日三喜临门，一喜是前年秋闱中举，虽比乔柏晚了三年，可浪子回头金不换，在附近传为美谈。
二喜是去秋娶了亲，岳家是祁门的大地主，可谓门当户对，新娘子清秀可人，小两口正新婚燕尔蜜里调油。
三喜是年初去县衙补了主簿的缺，成了九品官，虽比不上乔柏的七品，可也是延溪村排名第二的风光。