通报。4月27日，打入敌人内部的特工送来了冈村宁次的作战方案。4月29日，李宗仁和徐祖贻参谋长判断敌人将要采取“分进合击、锥形突冒、两翼迂回”的战术，一举摧毁大洪山、桐柏山游击基地，第一步占领枣阳、随县，第二步占领襄阳、南阳、樊城等地。两人接着研究作战方案，以主力第八十四军和第六十八军固守随枣一线，以张自忠的第三十三集团军担任大洪山南麓、京山、钟祥公路和襄河两岸的防务，以孙连仲的第二集团军和孙震的第二十二集团军守桐柏山北南阳、唐河至桐柏一线。长江沿岸和襄河以西防务，由江防司令郭千所部两个军担任。
一切部署确定后，战区情报科上海谍报站何益之发来了情报。何是日本人，情报科发展的特工，他用重金和其他方法，截获了冈村宁次上报南京华中派遣军司令部的作战方案。李宗仁看过冈村宁次的方案，心中大喜，感到自己的判断和战区截获的情报，同冈村宁次的方案相符。
李宗仁有个特点，拟订作战方案时，总喜欢出其不意，尤其台儿庄战役后，总想再打一个台儿庄战役。他看了一会儿地图后，突发奇想，对徐祖贻说：“参谋长，敌人此次扫荡，是以骑兵和坦克开路，意在速战速决，我想杀杀他的威风，当敌人的骑兵、坦克沿桐柏山边公路经过时，在桐柏山南麓杀出一支部队，冲垮骑兵和坦克。收拾掉骑兵、坦克兵后，打步兵就容易得多了。”
徐祖贻说：“昨天汤恩伯军团从苏北转移到这里，冈村宁次的方案中还没有他们的番号，我们可以命令汤恩伯隐蔽在桐柏山南麓。”
汤恩伯在台儿庄战役中，不服从命令一事，李宗仁业已淡忘。听了徐祖贻的话，他立即派人将汤恩伯叫来，对他说：“汤司令，敌人此次大扫荡，计划很大，动员部队也多，机械化程度又高，我们反扫荡计划首先想在襄花公路上布一陷阱，袭击他们的骑兵和坦克。这个任务就交给你了。”
“不行，不行！”汤恩伯连连摇手，反对说，“这个计划太冒险，这里不是台儿庄，你别胡来。”汤恩伯不但反对，而且拉着脸，讥讽道，“一将功成万古槁。台儿庄一战，你李铁牛一夜之间走红了全中国，你知道我们军团官兵死了多少人吗？多少父母失去了儿子，多少女人成了寡妇，这不是你想出名造成的吗？”
李宗仁毫无思想准备，被汤恩伯说得目瞪口呆，不知所措，红着脸愣了半晌，才气愤地说：“你不听命令，还侮辱我，我是为了抗日打鬼子，你不是也正指挥部队战斗吗？你的军团长怎么来的，不也是一将功成万古槁吗？”
汤恩伯不买账，指着李宗仁说：“李长官我告诉你，能在我面前指手画脚的，全中国只有蒋委员长一人，其他人说的话，我认为是放pì，放pì！”汤恩伯说罢，拂袖而去。
李宗仁过去也知道蒋介石的嫡系十分骄狂，至于骄狂到何种程度，他还没领教过。汤恩伯一番数落，才使他头脑清醒，领教了嫡系的厉害。他也是一头犟牛，汤恩伯走了，他愤怒难平，双眼喷火地对徐祖贻说：“参谋长，你准备记录！”说罢，口拟电报，“重庆蒋委员长，今拟订反扫荡计划，准备tiáo动汤兵团在襄花公路上袭击敌人，汤不听指挥，情节严重，为严肃军纪军法，报请将汤恩伯押送重庆军法处理！”电报发走几天不见回音，此事也不了了之。
5月初，正是油菜花开季节，冈村宁次指挥三个师团，在飞机掩护下，沿襄花公路向随枣地区攻击。隐蔽在应山西北徐家河、塔儿一带的第八十四军和第六十八军，全线出击，敌坦克、骑兵横冲直撞，士兵们爬上坦克，揭开盖子，向里扔手榴弹，随着一声声爆炸，坦克像泄了气的皮球，躺着不动了。但坦克速度快，犹如犟马不容易爬上去，敌坦克所过之处，中国军队战壕被压平，守壕士兵被碾毙。战壕内流满了血水，成了红sè的水沟。反扫荡第一阶段，第五战区伤亡很大。
李宗仁在望远镜中看到这些，流出了眼泪，他恨汤恩伯不听命令，如果此时汤恩伯能从桐柏山麓杀出来，肯定能出现转机。可是，那只是幻想。他摇头叹气，无可奈何。