军的打击，而且伤亡数目不会小，他也不赞成冈村宁次的计划。其他几位司令官都表示听上面的，上面叫干啥就干啥，实际上也不同意举行湘西雪峰战役，只是给冈村宁次一个面子。
高级会议没有收获，冈村宁次十分尴尬，但却不死心。几天后，冈村宁次和总部玩起了文字游戏，他策划了一个表面上看起来是执行总部对付美军登陆的指令，暗地里还是搞他的湘西雪峰战役计划。他在给总部的报告中说，为了对付美军在中国登陆，要先捣毁美军在湘西芷江的机场。这个机场在以后的作战中，将会给日军造成重大伤亡。在捣毁芷江机场过程中，驻湘西及四川的国民党军必然派主力增援。因此，长江以南的所有日军都必须投入芷江作战，以芷江为突破口，向纵深发展，一举全歼重庆的主力。
总部接到这份报告，也看出冈村宁次的芷江作战计划和他的湘西雪峰战役计划是换汤不换药，所以，在批准电报中避而不谈同意不同意，只是说：“中国派遣军总司令官应准备击退在中国东南沿海登陆的美军主力，打乱他们的作战企图，确保大陆的主要地域，并要相机削弱重庆的军力。”
冈村宁次认为总部同意了他的芷江作战方案，决定按时发起战役，立即对参战的各师下达了作战任务。
冈村宁次的芷江作战，涉及驻广西、广东、湖南、湖北的日军都要投入战斗。一时间，公路、水路、空中频繁运兵。日军的这一行动被逐级上报到蒋介石那里，引起了他的高度注意。后来，武汉特工又提供这方面的情报，蒋介石得出冈村宁次要举行芷江作战的结论。于是，蒋介石指定何应钦担任湘西前线总司令，tiáo来78个军，近百万兵力，其中有从缅甸空运来的卫立煌的美式装备新六军。
蒋介石明白冈村宁次发动芷江作战，目的是以湘西为突破口，直接向四川攻击，威胁国民党首府的安全。所以，他特别重视这个战役。多次参加作战会议，讨论研究作战方案。
冈村宁次准备投入75万兵力，蒋介石动员百万兵力。从双方兵力看，战役是空前的。
接替史迪威职务的美军将军魏德迈坐飞机巡视日军tiáo兵情况，吓得一身冷汗，魏德迈三次动员蒋介石速速离开重庆，迁都西藏或新疆。大战一触即发，重庆城内谣言四起，外国侨民民心浮动，已纷纷开始撤离重庆。
战役从武冈城打响。武冈城在资水上游，处在会同与邵阳之间，西汉为都梁侯国，因城北有武冈山，三国东吴时改为武冈县。
中国军队守城的是蒋介石的嫡系王牌军第七十四军第五十八师。战前，军长施中诚来到武冈，同师长蔡仁杰研究过五次防御方案，在城内外构筑了三道防御阵地，皆用黄沙、细沙、石灰混合筑成。其内部防线是老百姓献出的糯米，熬成稀粥搀和三合土构筑，一般手榴弹是无法炸开的。
4月27日早晨，日军关根支队开始攻城，百余门大炮瞬间齐鸣，一串串炮弹将守军阵地炸成一片火海。15分钟后，步兵在坦克掩护下发起冲锋，连攻三天，进展甚微。关根急了，动用了步兵的“特攻队”。150名“特攻队”队员身上都绑上百斤重的炸药，头缠有太阳徽号的白毛巾，唱着壮士歌，冲过护城河，身体贴着城墙，拉响了导火索。随着150包“人rou”炸药“轰”地一声巨响，城墙被炸开了一个大缺口，接着近千名日军发起猛攻。这时，守军按事先的分工，一部分人迅速搬来沙石、麻包堵住了缺口，另一部分人站在城墙上，就像消防队员手持自来水龙头，用美式卡宾枪、汤姆机枪和火焰喷射器，左右上下扫射。尤其火焰喷射器扫到哪里，哪里就着火，日军士兵一个个被烧得嘶叫着，向四处逃窜。护城河堆满了尸体，河水成了血水。一直到5月2日，武冈城依然在守军手中。
此时，双方高层指挥员的目光都密切关注着武冈的动态。