“还好，并不是雪姬从未见过的人。是橘家的公子，左近卫府少将，友雅。雪姬和他先前也颇为熟悉吧？你们还一起合奏过、出游过……只是……我并未从雪姬眼中看到过对橘友雅的爱恋……对雪姬而言，那最多也就只是朋友吧？”
江雪一听就知道藤原家的耳报神们肯定把她的事情巨细无痕地汇报给了伦子夫人，也不得不暗赞一句伦子夫人这种明察秋毫的本事，旁人看来可能“藤原雪姬”和“橘友雅”来往过密、颇有暧昧，伦子夫人却一语道破“雪姬”只当“橘友雅”是朋友而已。
江雪非常配合地低下头，垂下眼帘，避免再被伦子夫人从她眼神中看出什么来，一面又惊讶又茫然地答道：“是呢……友雅君……是一位很好的朋友……但是……婚约？我……我从来都不知道……友雅君他是这样想的……”
江雪充分地表现出了“我拿他当朋友，他竟然想上我”的惊愕与迷惘，半点都看不出她曾经动念过攻略八叶，虽然不是刻意去攻略橘友雅，但是遇上相关事件她也刷得从没手软过。即使是无意也好，江雪把橘友雅的好感度给刷到了那么高，现在翻脸不认，对着伦子夫人满口都是“我们只是朋友”，要是让知情者看到了，估计得给她发一朵小白花。
但是，伦子夫人并不知道这些。
在伦子夫人眼内，所有人喜欢雪姬、爱慕雪姬都是理所当然的，雪姬并未坠入情网，从未显露过对谁生出思恋的迹象，她当然是无辜的，就像是盛放的花朵，引来了蝴蝶，难道要怪花开得太美？
假如橘友雅给雪姬写情信，伦子夫人还能看着雪姬的态度决定下一次橘友雅的信能否送进来，但是，橘友雅竟然完全没有这样的打算，他带着厚礼，以让人无可挑剔的礼节上了门，请求藤原道长将他的掌上明珠雪姬许给他作为正室。
伦子夫人立刻就想到了她赠予雪姬那一枚源氏信物的一天，想到她对雪姬说希望她一定会幸福，而雪姬也对着她保证过，一定会得到幸福。现在，这一切却要无法实现了。
源伦子毕竟不是藤原氏的最高掌权者，藤原道长才是。
藤原道长能够决定藤原家的女儿嫁给谁，就像早已决定好将彰子送入后宫一样，他现在也被橘友雅的说辞打动，决定让雪姬成为橘家的北之方。
毋庸置疑，这是一桩绝好的婚约，橘家正室之位不会委屈任何一位藤原家的女儿，如果不是雪姬的话，换做其他藤原家的女儿，恐怕都要欣喜若狂。
但是，唯独雪姬不会为此高兴。
伦子夫人非常清楚这一点。
雪姬从一开始就不在乎权势地位，也不在乎出身血统，否则的话，她就不可能那么天真地去宫中探望失势的前中宫定子，也不会毫无芥蒂地和麻仓叶王及那些空有“八叶”之名却出身低下的少年来往。
如果雪姬同样爱慕着橘友雅的话，伦子夫人会打从心底为这样的婚约感到开心，然而，伦子夫人未曾从雪姬眼中看到过那样的迷恋，她只是一视同仁地对待着所有的“友人”，无知无觉地被人爱慕着。
“雪姬，你对着自己的心回答……你爱橘友雅吗？你愿意接受这一桩婚姻吗？”
伦子夫人似乎终于下定了某个决心，神态之中显露出了一种锐利的果决。
“这里只有我，你只需要跟着自己的心来回答。”
江雪敏锐地发现了伦子夫人心态上的变化，飞快地权衡之后，直接摇了摇头。
“……答案是不吗……那么……”
伦子夫人正要说出自己想好的办法，却听到了一声清脆而坚定的“不可以”，她愕然看去，只见总是柔弱地依在自己身旁的少女抬头直视着自己，双瞳宛若燃烧着火焰，又像是已经看透了她的心那样带着丝丝怜悯。
这种并非出于俯视的同情而是源自更深的智慧的“怜悯”深深地刺痛了伦子夫人的心。
那并非给予“伦子夫人”的怜悯，而是给予所有“身不由己的贵族女子”的“怜悯”。
因为已经知道了她们的命运而惋惜，因为知道伦子夫人想要说什么而制止了她，雪姬太过聪慧，以至于在她还没开口的时候就猜到了她的打算，又因为这种拒绝一眼看到了自己将要面对的未来而给了自己一丝怜悯。
江雪清了清嗓子，温柔地微笑着说：“不可以，母亲大人，您不能那么做。诚然，我离开藤原家、离开平安京，也依然会是‘雪’……但是，如果这些并非我擅自的举动，而是母亲大人的安排，父亲大人会非常震怒吧……我不能让母亲大人为了我而担负这样的风险，也无法在知道母亲大人可能因此获罪的情况下安心地逃走。”
这正是伦子夫人原本的安排。
让“藤原雪姬”离开平安京，去她的远亲所在的地方，或是登船渡海返回大唐也好，让“藤原雪姬”就此消失，那么藤原家也就不能再以藤原雪姬与橘氏联姻。
她一直都在考虑着具体的行程安排，考虑着护送雪姬离开的人选，却没有考虑过雪姬会在明明不喜欢这个婚约的情况下拒不离开。
并非为了“藤原家”，雪姬会留下来，只是为了“母亲大人”——为了她。
到头来，她的爱反而成了束缚“雪姬”的牢笼。
简直可笑又可叹。
她想用双手送走的飞鸟，停在了她的掌心。