“得嘞！”小厮打起神，蓄势待发。
如报信的所说，半个时辰后一行车马停下，从中下来一个丰盈婉约的年轻女子，梳着妇人头。正是大公子的正房周氏。
当初大公子考中进士之后便外放到了晋州，周氏就是他在任上相中的妻子，禀报过父母后三书六礼后娶进家门。
因此，她亦是初来乍到永安侯府，谢家姊妹少不得要见这位未曾谋面的大堂嫂。
初见周氏的第一眼，便可以用四字成语概括：小家碧玉。
周氏面容含笑，一一受了拜礼，再命贴身奴婢将礼物送上，均是颜色不同的宝石。
厅堂忽然又走上一人，问她：“那几位问夫人，不知在哪处歇脚。”
周氏的脸色瞬间变得难看，转而又舒展笑颜，“不知大公子的院落在哪里？行程中带了几位客人，倒是忙得忘记了她们。”
谢老太太问道：“什么客人？”
“回程途中夫君特意经过了云州，云州的族亲恰好要去京城，夫君便商量同行彼此之间有个照应，现下族亲住在客栈里，还没定好去处。”
云州是谢家的祖籍，永安侯便是在这里从军，跟随大部队南征北战，立下赫赫战功。
俗话说一人得道鸡犬升天，云州谢氏也随之成为当地一大族姓。
“既是咱们谢家的远亲，自然不能怠慢。”
谢老太太唤来程大娘，“去看看府里可有什么宽敞又舒适的院子，且叫他们住下。”
程大娘道：“西北角有座观鱼院，原先是族学的场地。后来圣上加恩，将永安伯的爵位提高一等，府里照例扩建了一次，族学便搬到另一处外院去了。”
“好，就将院子打扫一番，到时再迎他们入住。”
谢大太太拉着周氏的手，笑道：“这孩子生得不错，我这个做婆母的看了也是十分欢喜。”
她又道：“可巧今个是八月十五，石哥儿赶着这个时辰回来团聚，可见一片孝心。”
周氏客气地迎合：“母亲说这话可是折煞夫君了，因着与族亲同行，路上耽误了行程，原本他还打算教教四弟如何应对题干，没想到回来时连乡试都要放榜了。”
经周氏一提醒，众人才惊觉今天的重点，可等了许久始终不见有人上门，三位太太的心不由得纠起来。
一直等到下午，门外传来几声锣鼓，提醒人员避让。
先前的小厮小跑上前，挥汗如雨，“中了，二公子中了！”
“那，那其他的公子呢？”
小厮摇摇头。
“为何回来地如此之晚？”
“您有所不知，听说有两位考生的答卷平分伯仲，批改的考官互执己见，还没定下第一名。等榜的人闹将起来，不得已只将定好的中下的名单放出，小的一瞧见二公子的名字就赶忙回府禀告，现还有人没找到名字在那不死心的等着呢。”
谢怀瑾和谢郁离的水平，在众人眼中皆不及谢怀风，名落孙山已是注定。
“不管几个公子有没有名次，那榜上的魁首也得守着看看是谁，你这憨货，还不快去盯着。”
小厮长叹一口气，又向外头出发。
管家连忙汇报最终消息，谢二可谓喜上眉梢，扬眉吐气，谢怀风更是趾高气昂，不可一世。
侯府自家宴席不必在意男女之别，外男和女眷左右分开，就着菊花酒吃螃蟹。
只可惜，美食无法让谢大太太开怀。谢四太太倒是风轻云淡，让谢烟烟给她哥倒酒，一派怡然自得。
谢大太太心想竹哥儿心里肯定也不好受，想要安慰一番，却有人率先一步与谢郁离互动。
羽客拿着一只大闸蟹，寒客端着一碟月饼，互相换了手里的吃食，然后端到谢郁离和谢栀颜的面前。
白栀将螃蟹送给谢郁离吃，谢郁离则送了一盘子月饼，意为礼尚往来。
用蟹八件将螃蟹的壳肉分离，就着美酒心下，确实乃赏心乐事。
只听得门外传来一声铜锣，官场传讯的人被引入院子，女眷都放了一扇屏风隔离，传讯之人沉声道：“谢家三公子谢怀瑾，今次乡试第六名，贺喜谢亚魁。”
人群之中，谢四太太与谢烟烟只淡然而笑。
忠客拿着一包鼓鼓的钱袋递给那人，那人却笑道：“还有一位没说呢。”
在场不少人打起了嘀咕，难道谢家还有什么同年乡试的远房亲戚被他们忽略了？
不再看众人心思莫测的脸色，传讯的高声道：“谢家四公子谢怀竹，今次乡试第一名，是为解元。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
蠢作者不小心把手指弄伤了，码字速度有点慢，抱歉哈。