蒋凌又试着问有没有能说官话的人。人群里叽叽哇哇，没人搭话。
蒋凌没办法，只好用自己族里的土话去搭，谁知那老者眼睛一亮，俩人开始共同呜哩哇啦起来。
杨佑提心吊胆地看着他们交谈，只见一通云里雾里的对话之后，老者露出了微笑，示意其他人放下武器，有几个青年解开了卓信鸿身上的绳子，不过他还没有醒来。
蒋凌手一挥，“这是九女寨的族人们，他们以为我们是过来偷牛的贼，所以才有如此举动，我都和他们解释清楚了。卓兄是被他们用麻药放翻的，睡一晚上就能醒来。族长邀请我们去山寨休息。”
寨民带着他们休息了一夜，寨中的房屋都是用石头砌的一层房舍，整个寨子居高临下，用石头堆砌了一圈高高的围墙，四角有岗哨。家家户户都有刀兵。杨佑觉得稀奇，前前后后看了好几趟才休息。
第二天一早，寨民用红薯和玉米招待他们吃了一顿。白胡子长老又叫人拿了许多农家物品送给蒋凌，杨佑便将一箱珊瑚送给他们。
蜀中聚海遥远，在骊都和秦淮司空见惯的珊瑚，在这里却可以价比黄金。长老喜笑颜开，让族中的青壮护送他们，这里离重庆府很近，但是这些族人只护送他们到山口，远远地看着汉人的城市便离开了，任蒋凌如何挽留，都不愿一起进城去休息片刻。
杨佑皱眉，看来西南一地，匪患并不是唯一让人头疼的地方。
从永川过后，沿路都是汉人的政权，由永川北上，过潼川州，便可到达西南首要成都府。
杨佑需要先到成都府向就任，上书朝廷，这才算是当上了西南布政使。
到了永川，一行人都很高兴，按照以前的说法，蜀中平原有天府之国的美誉，永川更是仅此于成都府的首要之地。风餐露宿了许久，谁都想好好享受下安稳的日子。
假如永川真的像传说中的一样……
杨佑看着城门口肆意取起钱财的士兵，发现了一个更为严重的问题。
西南匪患多年，朝廷早就是两手不管的状态，这时候的官府，要想维持生计，还能做什么？
要么自己坐大，要么和土匪联合。
他要面临的官府，不是同伴，反而是敌人。
卓信鸿也看出了他的忧虑，问道：“进城吗？”
“进城看看。”杨佑道，“但不要亮明身份。”
在交过昂贵的入城后，终于进入了永川城。昂贵的入门用似乎并没有减轻人们生活的热情，洋溢着喜悦的西南官话时时响起。来来往往以汉人居多，只是偶尔会出现一两个蛮族的身影。杨佑拦着了刚才交入城用时在后面苦恼不已的一个中年男人，问道：“为何要入城？”
男人皱着眉说：“看你说话就是外来的商户，胆子真大。县令说着入城就是用来抗击土匪的军。”
杨佑笑了：“不知永川县抗击土匪是否有成效？”
“有个屁！”男人朝地上吐了口痰，“该来抢的还是来抢。在城里总归是要安心些，总比在荒野强，否则这么贵的入城，谁犯傻去交啊？”
杨佑笑着给了男人一串珊瑚，两人闲聊一番互相告别。
蒋凌正想找个住处，城里唯一的驿馆破烂不堪，没有人住。正发愁的时候，有人给他指了条明路，“别找住处了，靠着城门的地方，空房子多着呢，越往县令府去，守卫越森严，城里的名流富户都住在那里。只要你们胆子大，不怕抢，就寻个空房子住着。只是夜间不要出来走动，被巡城的士兵逮到，就是要下牢的，非得要把身家都交出去给官府不可。”
蒋凌没办法，只好带着人找了处僻静的空房，空房里桌椅橱柜乱倒一地，看来原主人是匆匆逃离的，几人用面巾蒙着脸，拾了半天才能勉强下脚。
杨佑一路上叹了不少气，看到此情此景，除了内心作痛，竟然再也叹不出气来。
卓信鸿把最后一箱珊瑚放在床底下，坐在上面安心地拍了拍木板，“银票都不管用了，现在都得用硬通货。”
楚歌笑着打他，让他起来铺床。只拾出来两间屋子，一间给楚歌和卓信鸿，一件是通铺，四个男人挤一挤。
夜里下着一场大雨，屋顶漏雨，床榻湿了大半，杨佑看着其他几人手忙脚乱地找东西接水，光脚踩在床铺上笑起来。
“笑什么？！”蒋凌手沾着雨水，往他脸上一甩，“没见过？”
杨佑擦去脸上的水点点头，“真没见过。”
蒋凌拍了拍头，“一起赶路赶久了，真忘记了你是个王爷。”
杨遇春的被褥全都湿了，只好和杨佑背对背挤在一处。
杨佑睡了半夜，寒气渐渐上来，开始发抖，杨遇春的脊背传来舒心的温度，杨佑下意识地往杨遇春身上挤。
杨遇春被他挤到湿的地方，也睡不着了，掀起被子来叫醒杨佑，“王爷，你睡过去点。”
杨佑睁着眼睛看着漏水的屋顶，好半天才想起自己在哪里，撑起身子往墙角挪了挪，鼻头发痒打了个喷嚏。
“冻着了？”杨遇春靠过去从背后抱着他。
“白天还挺热的。”杨佑揉了揉鼻子，“鬼知道什么天气，晚上怎么这么冷？”
杨遇春的手摩挲着杨佑的手臂，这样的举动让他稍微感到暖和了些，又沉沉睡去。
雨声轰鸣，杨佑睡得并不安稳，西南政局错综复杂，好像一张细密的网，将他网在其中不可逃脱。
夜雨逐渐大了起来，砸在屋顶上发出沉闷的声响，杨遇春起来将盛满水的盆倒掉，将空盆放到床上。