“隋唐，我承认对你动心，甚至此刻的你，依然会牵动着我的心，但我们不可能，那样的生活并不是媚娘想要的，既然媚娘的命运与这天下人紧紧绑在一起，媚娘不属于自己，更不属于任何人。”
隋唐岂会不知她是命中注定的皇？她也不想改变历史，阻止她什么，她只是想从武媚娘口中得到一点点承诺，她都会安心的陪她回洛阳。
然而，今日的谈话方式，令隋唐极为不喜欢，武媚娘是注定成就大事之人，她几乎能够想象到，当这个女人成为人们眼中的皇帝时，会怎样对她呢？
闻言隋唐轻笑着道：“这就是拒绝我的理由？我首次主动跟人表白，也首次被人拒绝，这滋味真令人讨厌。”
“凡是都有第一次，不过，能听你坦露心声，倒让媚娘倍感欢心，但也只能限于此？”
武媚娘丝毫不避讳隋唐的目光，或许此刻她仍没有意识到隋唐的重要性，然而，当她认识到时，已无法挽回。
“恩，既然你如此干脆，我也不多做纠缠，虽然结果不尽如人愿，但这也是没有办法的事。我不会勉强，但我也不是那么轻易放弃的人，我给你时间，希望当你回心转意之时，我仍在原地等你。”
闻言，武媚娘心中悸动，她自然明白隋唐话中的意思，这话即是承诺，也是一个忠告，承诺自是不用说，字里行间已经透漏。忠告则是，隋唐不会一直等。如果等待的过程中，武媚娘做了超越隋唐底线的事，那么即便再不甘心，隋唐也会斩断情丝。
武媚娘很想给隋唐一个明确的答案，或是承诺，只是她知道，一旦重新回到宫中，有些事情便会身不由已。隋唐也知道这层道理，因此才会将话挑明，让她做选择。
倘若武媚娘坚持回宫，首先便要伤了与隋唐的情分。待入宫之后，那无法躲避的侍寝，和人前人后的违心奉承，难会被隋唐撞见，到了那时，便会成为两人心中无法磨灭的障碍……
在经过一番挣扎后，只听武媚娘终是下定决心般，抬眼看着隋唐，脱口道出。
“回宫之前，媚娘将一直是隋唐的妻子。”
闻言，隋唐并不觉得高兴，她很清楚，这是武媚娘对自己做出的最大让步，然而，一旦回宫，她也知道将会有何事等待着她们。她真的很想拒绝与武媚娘一同回去，两人就此别过，可答应过袁天罡的事，却还没有做完。
既然如此，那就趁现在陷的不深打消对武媚娘的心思吧？
下定决心，隋唐淡然一笑，道：“姐姐说这话，不觉得矛盾吗？即便你我做不成情人，我身上还有师命，难道你还怕我跑了不成？好了，不说这个了，今日我需要去趟商号，与商号管事对账，估计会弄到很晚。你在这里喝完茶，便直接回客栈吧。”
见武媚娘缓缓点下头来，隋唐不再停留，直接起身离去。
武媚娘眼帘低垂，眼中泛着异样的波动，许久之后，她脸上泛起点点笑意，而后痴痴的道：“隋唐你是媚娘命里的变数，莫要怪我这般坚持，但你提醒了我，媚娘如今真的怕你跑了…莫要怪我，或许只有这样你才会心甘情愿的留在媚娘身边？”
如今海棠坡，市场已被隋唐打开，感业寺期间，她把洛阳分号稳固，来到江南，她又将此地分号、及生产场地扩大，并联合几家不起眼铁匠铺，做起了工业生产，扬州乃富甲聚集地，水路运输也比其他地方方便。
当然，海棠坡并非一帆风顺，几年里，也曾遇到过不少麻烦，以前在金陵有些婉莹帮忙，洛阳似有人暗中相助，倒也相安无事，但两江，两广却时常惹人妒忌。
官司吃了几起，钱也花了不少，后来，据说宫里的贵人们、以及门阀小姐夫人极其钟爱海棠坡品牌，故而，各地方官员为讨好，均不再为难。
但架不住有人眼红，抄袭跟风，而隋唐的应对策略采则是，不断创新，支持正品，抵制盗版。
再加上有官府介入，抄袭事件总算压下去了。
隋唐临行前，除了要和海棠坡商号的管事对账目，还要与他们商议了下海棠坡今后的拓展业务，待到商议完，已经临近晚饭时间，隋唐索性在醉仙楼设宴犒劳这些商铺管事。
久经商场的人都知道，工作之余，维系关系难会有各种应酬。
隋唐带着他们出来吃饭、喝酒、花天酒地，而用在现代则是叫做团队建设。
与一群平日里从不离酒的老家伙吃饭，难少不了喝酒助兴。
如此一来，倒让向来不胜酒力的隋唐大为苦恼，但作为东家，又不能怠慢…
“诸位，你们随意，我不行了…今后大家好好干，年底分红少不了各位，但千万别跟我耍花样，前几次事件大家可都看到了…”
一干人忙乖乖点头应下，之前海棠坡出现过几个奸细，据说那几人已被关进大牢，没有三五年，怕是出不来了……
“东家，您放心，我们跟着您只图安稳…”
“是啊，东家是个做大事之人，连宫里的贵人都能打通，我们是吃了熊心豹子胆，才会自讨没趣…”
“就是，来来，大家再敬东家一杯！”
一顿饭下来，隋唐喝的东倒西歪，若不是武媚娘担心她一个姑娘家这么晚在外面不安全，真保不准被那些商号的管事，发现其真身。
当武媚娘跟着醉仙楼的伙计，找到隋唐他们时，恰好看到隋唐正拉着一个商号老板，死命的灌酒。
口中振振有词念叨着：“来，一醉解千愁。”
这话令武媚娘心中微微一紧，旋即也顾不得那么多，三步并作两步来到隋唐身旁，将这人与那名商号管事拉来，扶到一旁坐了下来，并给了伙计打赏，让他们将众商号的管事，一一送回各自的府里。
伙计拿了钱急忙应下。
待一切安排妥当，武媚娘扶着隋唐上了马车，回到隋唐购买的庭院。
在江南一年多，她没再像感业寺那般整日劳作，故此时搀扶醉酒的隋唐，难有些吃力。
将这人搀回房中，武媚娘喊来下人，为她们准备热水沐浴。
“来来…喝…喂…你干嘛不叫我喝啊？你知不知道，我很少喝酒的？但每次喝酒必然是我想醉的时候？呵呵，你是不会懂的，也没人会懂…”
武媚娘见隋唐这般，心头微微轻颤着，也说不上是气恼，还是心疼，只是这一刻她非常不愿看到这样颓废的隋唐，微微一叹，终究什么都没说。
待热水备好，武媚娘面红耳赤的将隋唐身上衣物退去，像妻子服侍丈夫那样为其清洗身子，然而，没多久，她便被隋唐赶走，非要自己洗。
无奈，武媚娘只好先出去。
被热水泡过后的隋唐，倒略微清醒不少，但脑袋依旧很沉，依旧不能自行走出浴桶，只好瘫软的趴在浴桶旁边，眼眸半闭，似是睡着了般。
待到武媚娘再次出现时，身上仅穿一个肚兜和贴身长裤，隋唐醉眼朦胧看着她，只见她一绺靓丽的黑发，犹如飞瀑般飘洒下来，一双丽目勾魂慑魄，秀挺的琼鼻，粉腮微微泛红，滴水樱桃般的唇，如雪玉般晶莹的雪肌如冰似雪，身材曼妙纤细。
武媚娘的头发，是隋唐帮她找来的假发，而隋唐由于不习惯，故此没有戴假发，但脑袋上的头发却是一点点长到如今这般长度，虽不算太长，却也刚好被束在脑后，再则她整日里身着男装，故此发誓倒也属大众。
“你穿这么少想勾引我啊？你这算什么啊？就算你对我来说很特别，可我也不是个随便的人啊，你又不是我什么人…凭什么要这么不清不楚的啊…”
隋唐虽然已有些清醒，但脑袋依旧很沉，因此，外表给人感觉，醉眼朦胧，说出来的话，自然也不会被武媚娘当真。
相处一年多，她对隋唐的说话方式倒也习惯。
武媚娘无奈抱着胸，摇头叹道：“我能做什么？若不是怕你着凉，我才懒得管你，本以为让你多泡会，会让你清醒一些，如今来看怕是没少喝，居然醉成这副样子。哎，我扶你去床上歇着如何？倘若耗到水凉，定是会受凉的。”
见隋唐没有拒绝，武媚娘直接将人从水中捞出，霎时一览无遗的酮体暴露于眼前，看得武媚娘双颊犹如火烧，以前在宫中见过不少女子酮体，大家顶多面带羞涩不忍直视，却从未有过不受控制的心跳和紧张，以及蠢蠢欲动，极度渴望的情绪。