棉袄放在后世都是冬日不可少的保暖织物, 更何况是在以麻料为主的朝代呢？
萧弘看着他爹一瞬不瞬地盯着棉衣, 手里抚摸揉搓着, 目光深邃火热。
而谢阁老则拿着与自己身上的衣物对比，不时地搓弄着袖子，棉衣里面有填充物, 不过缝制起来，看不见。但是布料的质地，密实柔软, 的确是从所未见。
“谢阁老，要不试试吧，试过才知道好不好呀！”萧弘建议道。
“这……”谢阁老其实有些意动, 只是帝王跟前, 脱衣失礼, 实在不合规矩。
天乾帝道：“无妨，谢卿试一试，再告诉朕感觉如何。”
“是, 那老臣失礼了。”谢阁老拱了拱手，然后抬手解衣带扣子。
黄公公上前替他脱了官服，换上棉衣。
待整好衣领袖口，天乾帝看着谢阁老笑道：“谢卿这模样看着像位含饴弄孙的富家翁, 无事烦忧。”
清正儒雅，仙风道骨一般的谢阁老得这么一个评价, 可见这件棉衣的憨傻之气。
谢阁老扶着短须颔首：“皇上, 这正是老臣的期许呀！”
“阁老穿着如何？”萧弘问。
“很暖和。”谢阁老正色道, “老臣觉得里头可以再去一件，放到冬日再穿，更为合适。”
此言一出，天乾帝的目光顿时深幽了起来，他看着谢阁老，后者点了点头。
萧弘忽然坏笑道：“父皇，您要不要也亲自试一下？”
就谢阁老这一穿的效果，天乾帝就没打算跟着傻一遍，他问道：“这都是你地里的棉花制作而成？”
萧弘回答：“是啊，从外头的布料到里面的棉絮，都是那一朵朵的大白棉花来的。”
“敢问太子殿下，赶制一件可容易？与绸缎，棉麻相比如何？”谢阁老跟着问。
萧弘说：“那肯定比丝绸简单多了！光纺织就容易不少，至于工序，听惜朝说大概要比麻料多几道，稍稍废点时间，可大体其他料子怎么做，棉布也差不多。”
然而棉衣的保暖性好太多了!
这个消息简直令帝王和谢阁老意外又欣喜，制作简单便意味低廉的成本，不会像丝绸那样一般人家用不起。
谢阁老穿了一会儿便脱下棉衣，换回官袍。
天乾帝示意黄公公将那件棉衣拿过来，他摸了摸里面，尤带着谢阁老的体温，外凉内暖，可见热量不易散。
明君者，先忧其民。
若是能大力推广，百姓人手一件，何愁熬不过漫长冬季？
帝王拿着这件棉衣，心里实在难以平静！
“殿下，不知这棉花栽种可困难？”谢阁老问。
萧弘道：“这几年孤的庄子种的都是棉花，其他作物出产少，几年下来，大体也掌握了棉花的栽种方式，只要知道其习性，也就跟稻谷麦子一样了。”
他说着看向天乾帝：“因大齐少有人种植，如今的亩产还不算高，正在试验其他提高出产的方式。不过，现如今的栽培方法，父皇，等惜朝整理成册，儿臣再呈到御前。”
务农就桑，是为王者最重视的一件事，是稳坐江山社稷的根本。
萧弘能把百姓民生放在心里，这就是一个合格的君主！
也比任何赞美之词，华贵之礼更让天乾帝高兴。
他缓而点头，望着萧弘的目光，简直能将眼底的满意之色给溢出来：“此乃大功一件，比之边关御敌不逞多让，是万民之福，社稷之功！”他深深一叹，“朕真实欣慰极了！弘儿，这是朕到最中意的一件大礼！”
萧弘摸了摸脑袋，咧开了嘴:“这么高的评价啊？”
天乾帝坐回椅子上，转头看向谢阁老，后者道：“太子殿下，百姓吃饱穿暖是我等最大的愿望，这件棉衣当得起！”
“谢阁老不愧为父皇最倚仗的肱股之臣，时刻将百姓放在心上！若是大臣人人像您这样，不愁大齐富饶繁盛，千秋万代。”萧弘夸奖道。
“殿下过奖，此乃老臣分内之事。”谢阁老谦逊一笑，他心思微转，问道，“只是不知这棉花究竟是从何处而来，又是何人发现，也当有所奖赏。”
说到这里，萧弘顿时看向天乾帝，一脸您该知道的表情：“孤可不敢居功，说来还跟谢阁老有关。”
谢阁老闻言露出疑惑之色：“请殿下赐教。”
而天乾帝听着心情有些复杂，他抬起手，接过黄公公的茶盏。
只见萧弘清了清嗓子，对帝王道：“咱们实事论事，不谈私人感情，行吧，爹？”
天乾帝低头喝茶，良久从鼻腔里哼出一个字：“嗯……”
萧弘眉毛一扬，很是自豪地说：“发现此物者正是大齐最年轻的三元及第，官拜鸿胪寺卿，贺惜朝呀！孤记得他是在一本西域的博物地志上看到的，正好谢少卿出使西域，便托为寻找，这才千里迢迢送到京城栽种。”
萧弘瞅了天乾帝一眼，忍不住继续夸奖道：“说来地志上不过短短一句话，看过者怕是不计其数，可只有他不仅记下，还寻人抽丝织布，做出棉衣御寒。试问若不是将黎民百姓，家国天下放在心上，谁能如他这般心细如发？唉……凡是利国利民之事，他比谁都关注，不论年纪，有此远见，世间强于他者孤就没找出一个来？就单单孤，那什劳子的地志我是看都不会看一眼，就算看到也想不了这么远，与他一比，唉，孤自愧不如……”
“咳咳……”天乾帝终于听不下去了，他将茶盏一放，目光不甚高兴地看着萧弘，似乎在说：够了，就是夸出一朵花来，朕也不会成全你俩，该分开依旧得分开！
于是萧弘闭上了嘴巴，回头看谢阁老笑了笑问：“阁老，您觉得他该受到怎样的嘉奖？”
谢阁老此刻的内心真是非常复杂，棉花之事他听谢三提过，可没当回事，然而如今萧弘这么一说，那股惋惜之情实在难以压抑。
自家小徒弟如此出色，明明有经天纬地之才，济世惠民之能，怎么走未来都是一片光明，受万人敬仰。
可为何偏偏就陷入了这等背德之情中，若是一个不好，传扬出去，难道还有谁会指责当朝太子行事不端？
一个佞臣之名就能毁了贺惜朝一世清誉，让他的一切功劳辛苦付之一炬！
实在太不公平，也太无可奈何！
“谢阁老？”萧弘见谢阁老迟迟不说话，不禁又问了一句。
贺惜朝隐瞒不住向谢阁老倾吐肺腑之事没告诉萧弘，他自是不知道后者早已知晓一切。
谢阁老看着萧弘借着贺惜朝之功得皇上赞誉，终究难以平静，为贺惜朝委屈。
只是君臣有别，不能大不敬，他只能心中叹息，没有露出端倪，便抬手一拱，道：“太子殿下，有才之人易得，可治世能臣难求，棉花之功，惠及天下，老臣以为任何封赏都不为过。只是……贺惜朝如今不及弱冠，却已是四品大员，再升便有些不妥。私以为读书人名誉为重，名望为先，其他赏赐倒是其次，皇上不如去侍读二字，封他为学士，为其表功称赞，也可鼓励天下有志之士以此为楷模，学以致用，为大齐尽心。”
此言一出，正说到萧弘心坎里去了。
如今他什么都不怕，就怕帝王忌惮贺惜朝对储君的影响，将来会争权夺位，走佞幸之道。
然而他就是要让天乾帝明白，贺惜朝不仅是一个能臣，还是一个心系百姓的义臣，有他扶持，萧弘才能创造盛世繁华，成为世间少有的明君！
谢阁老此举，请皇上表功，便是为了提高贺惜朝的名望，这是天子都认可都赞叹的人物！
而能成学士者，无不是博览群书，品德高尚之辈，受人尊敬！
这样的人，名望高到一个程度，天乾帝再不满只要顾忌到天下学子，就不能随意处置。