九连玉环应声而碎，断成数截。和乐雀跃而笑，“父皇，我解开了。”
玄凌见此不由怔了一下，随后朗声大笑，抚着她脸颊道，“曦儿最得朕心。”
和乐笑靥如花，向摩格骄傲道，“你无需赞孤聪明，这法子大周子民人人皆知，只是不屑告诉你罢了。”
赫赫使者瞠目结舌，惊道，“你……这九连玉环价值连城。”
和乐仰首道，“那又如何？你只求解开之法，并未说不能伤这玉环。”她停一停，傲然道，“何况你所说的连城之物，孤自幼司空见惯，为了一玉环失了使臣气度，叫人觉得赫赫小气。”
摩格双眸微抬，冷冷道，“即便你司空见惯，但此乃赫赫国宝，你损我国宝，又当何解？”
季欣然盈然一笑，“恭喜可汗，帝姬善举，倒是能为赫赫带来祥和之气呢。”
他不屑一顾，冷笑道，“皇贵妃很会强词夺理。”
季欣然徐徐道，“方才听可汗所言，这玉环是尽无数人性命所得，玉乃阴盛之物，又损人命伤阴骘，可汗以此为国宝，大是不祥，也显得可汗枉顾人命，妄为人君。帝姬砸碎此物，倒是破解了阴鸷之气，为赫赫带来祥和。”
惠宁夫人温然笑道，“玉碎可汗难不快，本宫有个法子，可命宫中巧匠以赤金镶嵌玉环，做成金镶玉环，金主阳气，可缓玉之阴气，金玉相间乃富贵祥和之兆。”
玄凌闻言颔首，“惠宁夫人所言甚好。”
季欣然转首看着摩格，“玉碎尚能修复，如两国交恶难战乱，何不也如金镶玉之法化干戈为玉帛，不知可汗是否愿意呢？”
摩格啜一口杯中美酒，凝视和乐须臾，问道，“这是……”
玄凌眼中尽是疼爱之色，道，“是朕之第八女和乐帝姬，年幼无知，叫可汗见笑了。”说罢柔声向和乐道，“回你母妃身边吧。”
和乐欢快答了声“是”，随即立于季欣然身畔。
摩格看了季欣然一眼，似是向玄凌赞许，“果然有其母必有其女，本汗倒是极喜欢这位帝姬的聪慧。”他说着招一招手，一名侍从递上一枚雕镂海东青的金环，以绿松石串成颈链，十分别致夺目，他笑，“一点心意，向和乐帝姬聊表寸心。”
和乐只是立于季欣然身边，也不多看一眼，甚是矜持。玄凌含笑向她颔首，示意可以下，和乐这才起身离席，双手接过，一福为礼，应对得体。
玄凌颐然而笑，极是满意，与摩格又连连饮了几杯，摩格道，“皇帝的帝姬真是出色，本汗的女儿各个都比不上。且皇贵妃如今又怀有身孕，若是个能像和乐帝姬一样聪慧的女儿便好了。”玄凌正欲谦虚几句，摩格目光向旁一扫，“这几位都是皇帝的儿子吧？只有七位？”
宫中皇子不多，除皇长子已成年之外，二皇子还未及成年，其余更是皆还年幼，赫赫使者掩口笑道，“我可汗有十三位王子，个个骁勇善战，日后有机会还想与贵国皇子多多切磋。”
他言下之意是在讥刺玄凌子嗣不多，玄凌不恼不怒，只是缓缓笑道，“等朕的皇子长成，恐怕可汗之子已过壮年，朕岂非胜之不武，可汗客气了。”
摩格呵呵一笑，抱拳道，“皇帝不笑本汗以多胜少就是了。”
这话未露骨，胡蕴蓉板起脸孔低声斥道，“宫中牲畜才生这样多呢。”想一想亦觉不雅，便转脸不语。
季欣然盈然笑道，“可汗说笑了，天下子民皆是皇上之子，可汗不笑咱们以多胜少就是了。”
摩格唇角的笑纹渐深下去，“依皇贵妃所言，以十万蝼蚁挡一猛兽，皇帝以为如何？”
玄凌正欲回答，却见小厦子捧酒上前，一时也不多言，只是任由小厦子捧了新酒上来，换成一杯色泽泛橙的“柑橙香”。玄凌微显喜色，随即如常吩咐道，“好了，下去吧。”他眸中光一闪，露出几分鹰隼般厉色，面上却依旧是那样闲闲适意的样子，“猛兽有猛兽之力，蝼蚁有蝼蚁之慧，可汗以为一定能定输赢么？”
“眼下蝼蚁仿佛节节败退？”
“以退为进，想必可汗读过兵书。”
“本汗也想如此揣测，只是别是信口开河才好。”
“可汗取笑，朕为天子，一言九鼎。”
“听闻龙生九子，上天之子未必只有一个。”
玄凌闻言微露欣喜之色，“既然本是同根生，相煎何太急。大周与赫赫本为兄弟之邦，更要互为和睦，以保两邦安宁。”玄凌停一停，“听闻赫赫大军在雁鸣关外得了些小疫病，兵马在外，医药怕是不足。大周十余年前也闹过疫病，了许多力气才治好的，因而倒也些秘方。可汗若有需要，朕倒可命人去找一找。”
摩格微眯了双眼，“是么？多谢皇帝好意，本汗自己派人去找就是。”
玄凌笑呵呵道，“也好。只是这些医士云游四海，方子随身带着。朕派人去找也需两三个月，但愿可汗一切顺利。”
摩格将杯子往案几上重重一搁，季欣然只冷眼看他意欲如何。却见一个衣着华贵的内侍从外进来，附耳低声说了几句。摩格的目光越来越冷，如一把利刃几乎要刺穿人一般。玄凌恍若未觉，只是吩咐了上歌舞百戏，正是一曲西域风情的《胡旋舞》，领舞的少女年轻得如开在枝头含苞的花，嫩得能滴出水来，只见她两袖翩翩飞舞如蝶，几乎能迷了人的眼睛。若不顾眼前暗潮汹涌，真当是玉树琼萝，万丈繁华的太平景年。
一曲舞罢，摩格重重地击掌喝，沉声道，“舞得好！”那声音不像是赞赏，反而像憋了一股锐气一般。季欣然有孕坐久了累得慌，便扶着芊玉的手借着更衣之由出去走走。
逐渐离歌舞声远了，季欣然行至僻冷的松涛轩，见李长也撇了人跟来，见四下无人，季欣然立定了问道，“怎么了？”
李长忙回禀道，“皇上派了驸马爷和赫赫大军驻守对峙，那厢派李成楠领人突袭赫赫粮草大军，虽然风势突转未能毁了他们所有粮草，但也烧了大半。少了粮草，赫赫士兵又纷纷染上时疫，奴才瞧那摩格还怎么横！”
季欣然叹道，“是好消息！可是你没见是小厦子先得的消息么？是怎么回事？”
李长苦着一张脸，也不说话，只一味叹气。芊玉忙捅一捅他，劝道，“有什么说不得的，都这份儿上了，兴许娘娘能给你拿些主意。”
李长叹着长气道，“自从年下小厦子便不大安分，奴才也想着法子弹压了他，谁知那小兔崽子搭上了敏贵嫔那边，成了敏贵嫔的心腹。敏贵嫔是什么身份，那小崽子又年轻机灵，很会瞧颜色行事，极得皇上欢心，皇上十分宠信他，如今连这等机密事都是吩咐了小厦子守着消息，奴才后来才得知的。”
季欣然闻言安慰道，“怎么会，皇上自小是你看着长大的，与你是什么情分，怎会冷落了你。”
李长别过身去拭一拭眼角，道，“奴才年老不中用了，皇上嫌奴才办事不力也是情理之中。只是那小厦子一味巴结着敏贵嫔盯着皇后之位，这……”
季欣然笑道，“怕什么？她想当皇后那是明眼人都能看出来的事，有本宫在，她蹦不了多高。至于你，别着急，小厦子顶多是年轻机灵，可他没见过大世面，凡事急躁不稳当，皇上身边少不得你。你且安心回去，本宫透透气便回去。”
李长忙点着头回去，季欣然扶着芊玉的手坐了一会。
半晌，季欣然道，“回去吧，今儿这日子不能出来久了。”
芊玉为季欣然整一整裙角，陪笑道，“娘娘别想太多了，娘娘就快到临盆之期了，可得以腹中之子为先才是啊。”
待回到殿中，已是歌舞过半，玄凌唯有薄醉之色，季欣然示意清漪端了一盏青杏汤上来，亲手捧至玄凌身边，他就着季欣然的手喝了一口，低低道，“去了哪里？这样久。”
季欣然笑道，“更衣完了只觉得倦，在松涛轩坐了会子才出来。”