莉迪亚一来就毁了艾西斯太太的晚餐。她本来就贫穷,为儿子治病几乎花光了家里所有的积蓄,哪还有余钱浪费食物？在莉迪亚惊愕目光的注视下,她将沾满馊牛奶和唾液的食物一口一口吃了下去。
莉迪亚觉得胃囊一阵翻腾，对艾西斯太太说了声抱歉就夺门而出。她干呕了一会儿,虚弱的靠在墙壁上发呆。她从来不知道还有人过着这样的生活！
看见她眼里流露出的悲怆,玛丽满意的放下望远镜。痛苦的日子才刚刚开始。
为了弥补自己的错误,莉迪亚准备掏钱为艾西斯太太一家改善伙食。她高涨的热情还未到达杂货店就遭受了现实无情的打击。她被几个流浪汉非礼了，如果不是巡警及时赶到,她简直无法想象自己将会面临怎样的灾难。
“臭婊子！你难道不是流莺吗？出来卖就不要假装纯洁,那不会让你的价格变得更高！”流浪汉们气急败坏的咒骂着，用最下流的言辞侮辱她。
莉迪亚这才发现，自己热衷的性感穿着，浮现在眉宇间的轻浮放荡与那些低贱的女支们如出一辙。这样的她怎么可能得到别人的尊重？曾经幻想的四五个男人同时围着自己调情的场面,其实质竟是这般龌龊！那滋味恶心极了！
她捂着被撕烂的领口跑回艾西斯太太家，一连好几天不敢出门，藏在裙兜里的钱也在拉扯中不见了。虽然交了10便士房租，但她每天还要额外交餐费，没了钱，难道要饿死吗？
在她不知道的时候，玛丽几次徘徊在门口，打算放弃自己的计划。但最终她还是咬咬牙，狠下了心。
艾西斯太太是个好人，她给了莉迪亚很大的安慰，并提议让她帮自己干活以抵消餐费。艾西斯太太靠给一家旅馆洗床单被褥为生，一周只能赚3便士，她还要照顾孩子，几乎没有闲下来的时候。
莉迪亚答应了。她换上了艾西斯太太的衣服，样式保守，布料粗糙，磨得她皮肤发红。但是她再也没敢换上自己漂亮的低胸裙子。
她与艾西斯太太形影不离，被非礼侮辱的遭遇给她留下了严重的心里阴影，也让她明白了作为一个女人，唯有自重才能得到别人的尊重。
她发现洗床单完全不似想象中轻松，她刻意留长，修剪打磨的漂漂亮亮地指甲断裂了，流了很多血，掌心被河水泡脱了一层皮，火辣辣的疼。用餐的时候，她连勺子都抓不稳。
艾西斯太太没有办法，只得让她留下来照看小贝比。这个活她很喜欢，她乐意与软绵绵的小天使相处，就是给他换尿布的时候有点恶心，但跟洗床单相比，这就算不了什么了。
某天中午，艾西斯先生的债主找上门来。他们凶神恶煞，骂骂咧咧，将艾西斯太太家翻了个底儿朝天，连莉迪亚带去的几件首饰都被他们抢走了。她这下才算是真正的一贫如洗。她紧紧抱着小贝比缩在门口，用惊恐的眼神看着他们，腿脚不由自主的打颤。她终于知道，原来一直未曾露面的艾西斯先生是一个赌棍，和威克姆一样的赌棍！
她把头埋在小贝比的怀里痛哭，小贝比比她哭的还大声。远处的阳台上，玛丽握着望远镜的手骨节发白。达西问她过不过去，她沉默了很久，最终摇头，淡淡说道，“还没到时候。”
巡警及时赶到，解救了恐惧不安的莉迪亚和小贝比。从那以后，她丰盈的身材以肉眼可见的速度消瘦下去，红润的脸颊一天比一天苍白。