“真是恭喜坎伯尔伯爵大人了。虽然你的女儿没能嫁给雷亚诺殿下，但你依旧能牢牢抓住机会。”言外之意，是羡慕之外的佩服与嫉妒。那是多少人不敢想象能占得的位置，现在却有人真的拉下高处的霸权者，自己稳步站了上去。
对于这种带着或多或少的羡妒之词，坎伯尔伯爵没有完全领受，而是谦虚地表示他只是尽职而已。不过是他幸运一些，才恰巧认识了躲藏在民间剧团的威意士公主。至于金斯特公爵的失势，对他来说也是件意外。
这样的说辞外人信与不信与他无关痛痒，他从那些人既羡又妒的表情上看出，他们还是更愿意向他靠拢过来。唯一让他介意的只有自己女儿的态度。
虽然此时，他已经被默认是陛**边新得势的大臣，被邀请跟随亚德一同狩猎游玩。但自订婚仪式那日始，至他从家中出门之前，凯瑟琳对他一直没有展露过半点笑容。他明白自己女儿对他所做的并非赞同，更可能是排斥，但他还是希望凯瑟琳能理解他。甚至，他承诺会为她许一门更好的婚事，但女儿的脸色竟是更差了。
当然了，女孩的心事难猜，也好猜。毕竟，没有比未来王后更好的选择。
这就是坎伯尔伯爵眼下唯一的烦恼。
在他身边经过多人来祝贺。其中不乏就是来提亲的，他都一律微笑着予以拒绝。直至今日，在他眼中也只有不远处随着王的坐骑而来的雷亚诺才是最佳人选。
似乎雷亚诺也注意到坎伯尔伯爵“炙热”的目光。回头一扯缰绳，笔直便朝着他而来。
“坎伯尔伯爵也应邀前来，那不如就请你陪父王狩猎吧。”雷亚诺笑着说道，眼里却是没半点客气。“想必你是十分愿意的。”
坎伯尔伯爵自然义不容辞。只是他看出雷亚诺眼中对自己的厌恶，也明白亚德此次不过是借口想与自己孩子亲近，来缓和父子关系。于是，他连连拒绝，甚至避得更远一些。
“这人的野心都快从眼睛里凸出来了。”
冷哼一声，雷亚诺一甩缰绳回转马头。前方亚德也在等着儿子回头，见他还是愿意与自己父亲相处，不禁心生欢喜，带着他进入林中。
“就像小时候，我也是领着你两个人一起寻找猎物。没有那些猎犬帮忙，也不需要侍卫跟随保护。”
“我已经大了。”雷亚诺明白亚德的不安，“懂得自己判断事物对错。父王不必担心我会因为你的决断而疏远你。”
此话似乎是在做出保证，在亚德听来的确安心不少。他对雷亚诺拍拍肩膀，两人并驾在林中缓行。偶有动物出没，雷亚诺立刻首当其冲。作为父亲看到儿子的积极，欣慰不少。至于他究竟能猎到什么已经不算重要。
看着追猎物跑远的雷亚诺已经完全是个男子汉的模样，亚德轻声叹息。忽然感觉身体的沉重，那是衰老的征兆。
他希望在自己没有完全失去王的尊严之前，雷亚诺能承担起继任者的职责。
伴着他伤感的情绪，林间吹起了小风。穿梭枝叶之间发出细柔的呜呜声更添悲伤。像极了某种乐器奏起的哀声，既动听悦耳，又凉意阵阵。
“谁？”
那声音传来得越来越近，几乎就要贴近亚德身边。他一裹披风，拉起马匹快行几步搜索四周。结果未见半点人影，就连刚才雷亚诺的背影也早已不见。
“是谁在附近？”亚德不紧张，无来由的恐惧感开始笼罩自身。他拔出随身的长剑，随时戒备着。“现身来吧！不论你是谁，是人是妖魔都行。”
就是无法触及的未知才是最最令人无所适从的。
越来越重的恐慌让亚德去摸腰间用来吹起警告鸣叫的兽角，希望远处的侍卫能听见他的呼救。但他作为王的尊严，又让他的手犹豫地停下。最后他决定奔跑起马匹，冲出这片树林应该就能安全。
风声在耳边呼呼作响，那声音也一同紧跟而来。就像随着风，无时无刻不存在他的耳边。
“是你在叫我吗？”
果真有个声音忽然回应亚德刚才的呼喊。奔驰的马上，亚德哆嗦地朝两边瞧，并无另外的马匹相随，更不可能是侍卫的相助。但那声音明明就在自己的耳边。
剩下的可能唯有……
亚德抬起脖子，朝上看去。巨大、黑暗，如无月夜空笼罩在头上，也像是巨型黑渡鸦的翅膀蒙住自己的眼。但那张妖魔的脸，完完整整地出现在亚德的面前。并且，双眸中燃烧着冰蓝火焰。
那是复仇的火焰，也是讥笑的嘲讽。出于一个强大无解的对手对弱小无助的自己的怜悯与同情，说话声再次响起。
“是你在叫我？”
“你……”亚德的口舌已经麻痹，“你……来为他报仇……”
眼中熟悉的面孔不禁皱眉。
“我来找人。”
“找谁？”复仇的对象吗？要杀死的目标吗？