寄柔家中休憩两日，出门见莱阳郡主。
莱阳极高兴，她是实打实的宗室女，挽着寄柔手臂问：“蜀地当真那般好玩？瞧完赵娘寄来的信，儿都想插双翅膀飞过去。”
“也不尽然。”面对好友，她袒露惆怅，“我大姊抱着我哭呢。”
外祖家两个表姐，寄柔这回都见到了。大表姐方和离，出家做了女冠。二表姐在娘家养胎，与夫婿如漆似胶，她那郎君日日来瞧她，平凡却快乐。
大表姐自苦，白日再开心，夜晚也会孤独。某日，寄柔与她同睡一床说夜话，半梦半醒间，清晰地感觉到表姐的泪浸湿她的肩膀。
寄柔絮絮说了，莱阳说：“快别想那些伤心事。”
寄柔莞尔，调节情绪：“外祖家有许多新奇玩意，吐蕃的东西、扶桑的、天竺的、西域的，都有一些，虽不比宫中赐下的巧，也别有一番趣味，样样我都给你带了份。”
莱阳笑：“就知赵娘待儿好。儿也给赵娘留了好东西。”
寄柔问是什么。
莱阳悄悄说：“是伶人。常山姐姐送儿的，她说，儿尚未出室，只能送儿几个阉伶，儿特意给赵娘你留了份。”
寄柔不由放轻声音：“那不是——”
莱阳掩嘴笑：“对啊。那种事，赵娘不好奇么。”
有些事，民不举，官不究。常山公主私下养了几个面首。她并未大肆宣扬，也不给卖官鬻爵，专宠些好颜色，是以圣人与御史台睁一只眼闭一只眼。
说来常山与她大表姐境遇相似，两人却活得截然不同。
大表姐自苦，虽果断合离，却仍恨挽不回夫婿的心。
而常山公主，不合离，直接送了驸马几个美婢，各不相扰。
这两条人生路，要让寄柔选，她都不想选。
她只疑惑，为何世间女子，不论地位高低，能否有好姻缘似乎都全凭运气。
就连她阿娘……按阿娘的话说，她阿耶待她好，待后院里妻妾却混账。阿娘怀她时，阿耶了姨娘，故庶弟仅比她小半岁。阿娘过世后，继母入门，继母没有阿娘手段，阿耶如脱缰野马，妾室多了数倍。
以外人眼光，她阿娘和继母都运气极好，一个是糟糠之妻，押对了宝，从平民百姓变成郡王夫人；一个是小官之女，因郡王娶继室才入得以博陵王府门。
但寄柔清楚，她们都不快乐。
如此，究竟是好运还是恶运？姻缘之好坏该靠什么评定？
诸多疑难，引发诸多不确定，怎能把人生压在不确定之上。
寄柔觉得没意思，可多多少少，对男女之事有些好奇。
常山送的阉伶，岂不是做那个用的。
莱阳不好意思地低头：“保管舒服极了。”
欲多言又止，语气神秘。
寄柔被勾起好奇心。
常山下降时，她和莱阳去送过嫁，在宫里住了一晚，和常山一齐把常山母妃悄悄送的避火图看了。
虽不解深意，但时至今日，她仍记得上头借器具或花木掩映，半遮半掩交缠的赤身男女。
寄柔面红耳赤。
莱阳与她咬耳朵：“怎么样？”
寄柔眼波流动，不推辞，小声说：“你别让你最喜欢的出来，剩下的，我自己挑一个。”
“行。”
寄柔挑了个声音好听的带回去。
莱阳喜欢清俊瘦削的，从常山公主那讨来的一水儿这个类型。寄柔不太喜欢，瞧久了嫌单薄。为不辜负莱阳好意，她便挑了个相对顺眼的。
被挑中的叫玉生，确有一副如玉的相貌，也很会伺候人。
坐在马车上，寄柔捏着茶盏，觉温度适宜。
她戴着七宝璎珞圈，挽着披帛，着浅藕上襦石榴裙，纤纤跽坐车中，火红裙摆逶迤。
去一趟蜀地，曾经的丱发梳成了飞仙髻，金绣纹的朱红发带垂在脑后。眉淡扫而翠，斜飞向鬓角，唇轻染而红，如含樱颗。天光裁出婷婷袅袅的剪影，她宛若含苞待放的桃李。