深夜。
秦淮元宵灯会落幕，画舫依然灯火通明，街头和河畔的热闹人群，终于渐渐散去。
楚天秀和李虞郡主，满脸幽怨的狄儿，醉醺醺的祖儿，一起乘座驾，返回平王府。
马车路过长乐街的鸿门客栈。
楚天秀无意间看到，鸿门客栈里数百名儒生们，贾生在儒生人群中，正在慷慨激昂的发表言论，似乎在声讨着什么。
这群儒生在痛心疾首，说《石头记》怎么怎么...。
“不久之前得到的消息，烟雨画舫，居然当众表演这种小黄戏！上演了一出贾宝玉梦遇金陵十二金钗...天呐，这是要让整个金陵城，都被《石头记》给污染！”
“这是秦淮河畔，响起了小昏侯的靡靡之音啊！”
“这是要败坏我大楚的风气，长此以往，国将不国。”
“封杀！”
“对，应当严厉的封杀《石头记》！”
“我们金陵儒生要团结起来，向公车府上抗议书，封杀这本小黄文。”
“对，明日我们便去公车府上书！”
楚天秀听了，纳闷。
金陵城里的儒生们，也看过《石头记》？
本小侯爷没让你们看啊，你们从哪里偷偷弄来的手抄本？呃...不会是贾生，从平王府偷偷带出去的吧！
他怎么记得，后世最爱看《石头记》的，就是这群儒生啊！
算了，不管这群口是心非的儒生。
今晚在烟雨画舫，酒喝得有点多，回去睡上一觉再说。
明天的事，明天再说。
...
金陵皇城。
慈宁宫。
皇帝项燕然和崔皇后回到寝宫。
他面色阴沉，并未睡下，反而忧心忡忡。
这个元宵佳节，乃是举国欢庆，与民同欢的好日子，他这个皇帝却过的很不痛快。
不论是吴王、淮南王等诸侯王们在金陵城里的嚣张跋扈，还是匈奴使节伊雉的张狂，都让他如鲠在喉。
吐不出来，吞咽不下！
难受的要死。
尤其是吴王世子项贤那番话，骂的十分难听。
但是。
这话虽难听，却道出了一个他很不想面对的事实。
他在位的这些年，“外无战功，内无治功”。一句话刺的他心痛，让他睡不着啊！
他这皇帝忍辱负重十年，一边用黄老之术，与民休养生息。一边在焉支山下，驯养战马、囤积骑兵，厉兵秣马。
项燕然知道，自己现在做的这些事情，都是在为大楚积累实力，为日后踏平心腹大患匈奴做准备。
可是天下人不知道！
那些诸侯们就绝不承认，他这个皇帝，有什么大作为。
相反，诸侯们各个都觉得，自己在封国比皇帝干的更出色。他们要是一旦当上皇帝，要比他项燕然强十倍。
如果他这皇帝现在死了，那他项燕然在大楚史书上，估计也就留下“平庸”二字了，生平一笔带过。
皇帝项燕然心中憋屈感，越来越强烈。
他早就变法之心。
只是，事关重大，阻难重重，犹豫不决，迟迟未下决断。
今晚元宵佳节，他在烟雨画舫亲眼见了众诸侯王和匈奴使节伊雉，那副“不尊天子，轻视大楚”的傲慢态度，让他终于下了决心。
诸侯不尊天子！
匈奴轻慢大楚！
这迟早会生出大祸。
这金陵城张灯结彩，处处笙箫，看似天下太平，一片繁华盛景，底下却是烈火烹油。
太子项天歌年十四岁，尚太年轻，经历的风雨太少，像蠢鹅一样易怒，莽撞冲动，一言不合便要杀吴世子。太子至少要五年到十年之后，才能成熟、稳重起来。
大楚皇朝历代皇帝，大多都很短命。
经常不是病死，就是意外身故...诸侯造反，宫廷政变，手足相残，遭遇刺杀，那也有的。
项燕然也不知道自己能在皇帝位上活多久。
他不能等到十年之后，把这大楚的内外大患全交都给太子去剿灭。
他甚至敢肯定，万一自己不小心意外身故，太子项天歌年少威弱，吴王等诸侯必然更肆无忌惮，恐怕立刻便会群起攻讦，谋朝篡位。
北方匈奴自上一战，蛰伏了十年之久，也早已经恢复了元气，磨刀霍霍呲牙等待时机。
稍有不慎，便是大楚的灭顶之灾。
不能再犹豫。
他要亲手，推行变法，解决这内外两个大患。