程千仞默默取东西放上案头。
邱北离开前送他的锦囊是空间法器，里面装满符箓。双院斗法的头丰厚，三件攻击法器，两件护身法袍。
满桌符箓法器，加上一柄旧剑。
他说：“逃不出去，也杀得出去。我不接受审判。”
顾雪绛摇头：“我不想你做第二个宁复还！”
程千仞一时默然。东家，你当年为何杀师叛山，万里奔逃，是否另有隐情？
他起身行至窗前。窗外白雪纷飞，寒风呼啸。
“与逐流了断后，我心境忽而开阔。虽被院判重伤，但恢复后的武脉更坚韧，真元更凝练。安稳度日于我无进益，我打算游历山川，经风历雨，寻求突破小乘境的机缘。”
“天下无不散之宴席，你们留在这里挺好，我哪天回来，也有个落脚的地方。”
顾二点燃烟枪：“理智上我知道你说得都对，感情上我并不接受……程府的绿萼梅开了，你还没看上一眼。”
气氛沉默。烟气缭绕。
顾雪绛抽完半袋烟：“你是否信我？”
程千仞诚恳道：“爹就你一个傻儿子，当然信你。”
顾二此时懒得跟他计较：“那便等。不要破阵。”
程千仞想了想：“好。”
那日之后，程千仞在窗台发现一瓶辟谷丹，从此正式开始湖心岛禁闭生活。
他见不到任何人，得不到任何消息。
公审日期一拖再拖。这里仿佛与世隔绝，夜半时分，安静得能听见落雪声。
程千仞照旧修行，在识海中演剑、打坐冥想，有时案前擦剑、提笔练字，以沉心静气。生活有条不紊，看不出一丝焦虑。
这日风雪初歇，天气难得放晴。
他推开窗，庭院无人清扫，白茫茫一片。冷冽空气中暗香浮动。
原是院角两株白梅开了，白瓣黄蕊，傲雪凌霜，煞是好看。
他又想起朝辞宫后山的红梅，高大而疏阔孤寒。南央梅花品种不比北地，低矮而繁茂秀丽。
四五只白鹭在梅树下嬉戏，彼此以长喙梳理羽毛，很热闹的样子。
院判居住的湖心岛天地灵气充足，禽鸟也瞧着有灵性。
程千仞学林鹿的姿态伸出手心，温和道：“来。”
可惜他身佩神鬼辟易，凶煞难掩，白鹭们吓得振翅高飞，扑棱棱没了踪影。只余空院孤梅。
程千仞无奈笑笑：“怕什么，我又出不去。”
长剑鞘中轻颤，似是呼应主人心意。
时间一天天流逝，依学院往年安排，年终大考都已结束。
某日程千仞案前写字，忽听闻叩门声。
清脆声音像春芽破土、春水破冰，昭示着漫长冬天终于过去。
“我以为与世隔绝，等待未知的审判，人总会忍不住思虑外界消息。思虑愈重，心思愈乱。尤其是你这般意气风发的少年人，龙困浅滩，如何能忍？但看你眼神清明，气息圆融，十分沉稳啊。此时此刻，多少人为你奔走努力，你就不急吗？”
程千仞请书生入座：“先生说笑。”
他一副待客姿态，全然不像禁闭中的囚徒。
“既然已做选择，等待便是我唯一能做的事。”
胡易知盯着他，目光沉沉，神色复杂，不知在想什么。
程千仞：“您是来放我出去，还是来杀我？”
胡先生笑起来：“恭喜。明日你便能离开这里了。”
程千仞淡淡“哦”了一声。
“你将面临两种可能，先说第一种罢。辰时，公审在勤学殿举行，我与院判主审、州府刺史陪坐，钟家三位供奉出庭，钟十六也被要求出庭，但他处于半洗智状态，他的话不具备证词效力……”
程千仞皱眉：“等等，您都知道？”
胡院长道：“我知道。”
“学院有这样的学生，您不管吗？”
胡先生长叹一声：“他如今人在程府，你那天又为他出头，想来一定是看不惯这种事……但他不是个例。世家傀儡存在已久，大家心照不宣罢了。我今日管他一个，就把学院放在了皇都世家的对立面。学院不能有立场。”
“我知道你厌憎皇都世家。他们确实做了很多不好的事。但与他们创造的价值、对人族所做贡献相比，这些事不值一提。维续权力需要代价。千千万万人为此牺牲，钟十六只是其中之一。”
“万事不是非黑即白的，既然存在，便有它的道理。我只能决定学院不做这样的事，拦不住别人去做。你们年轻人，有时候想法比较偏激……”
程千仞：“所以他活该吗？”
“谁？”
“钟十六。”